上曰：「後世皆言文帝治天下幾至太平，其德比周成王，此語何從生？」向對曰：「生於言事。文帝禮言事者，不傷其意，群臣無小大，至即便從容言，上止輦聽之，其言可者稱善，不可者喜笑而已。言事多褒之，後人見遺文，則以為然。世之毀譽，莫能得實，審形者少，隨聲者多，或至以無為有。故曰：『堯、舜不勝其善，桀、紂不勝其惡。』桀、紂非殺父與君也，而世有殺君父者，人皆無道如桀、紂，此不勝其惡。故若文帝之仁賢，不勝其善，世俗褒揚，言其德比成王，治幾太平也。然文帝之節儉約身以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人難及，似出於孝宣皇帝者也。如其聰明遠識，不忘數十年事，制持萬機，天資治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。」向以為如此。及至世間言文帝小生於軍中，長大祭代東門外，使者求得之，因立為代王；徵當即位，後期，日為之再中；集上書囊以為前殿帷，常居光明宮聽政，為薄太后持三年服，治天下，致升平，斷獄三百人，粟一升一錢，凡此十餘事，皆俗人所妄傳，言過其實，及傅會，或以為前皆非是。如劉向言。