《唐書》曰：太宗文皇帝，諱世民，高祖第二子也。母曰太穆順聖皇后竇氏。隋開皇十八年十二月戊午，生於武功之別館。時有二龍戲於館門之外，三日而去。高祖之臨岐州，太宗時年四歲。有書生自言善相，謁高祖曰：「公貴人也，且有貴子。」因見太宗，曰：「龍鳳之資，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣。」高祖懼其言大，將殺之，忽失所在，陰采「濟世安民」之義以為名焉。太宗幼聰睿，玄鑒深遠，臨機果斷，不拘小節，時人莫能測也。大業末，煬帝於雁門為突厥所圍，太宗應募救援，隸屯衛將軍云定興營。將行，謂定興曰：「必赍旗鼓，以設疑兵。且始畢可汗舉國之師，敢圍天子，必以國家倉卒無援。我張軍容，令數十里幡旗相續，夜則鉦鼓相應，虜必謂救兵云集，望塵而遁矣。不然，彼眾我寡，悉軍來戰，必不能支矣。」定興從之。師次崞音郭。縣，突厥候騎馳告始畢曰：「王師大至。」由是解圍而遁。及高祖之守太原，太宗時年十八。有高陽賊帥魏刀兒，自號歷山飛，來攻太原，高祖擊之，深入賊陣。太宗輕騎突圍而進，射之，所向皆披靡，援高祖於萬眾之中。適會步兵至，高祖與太宗又奮擊，大破之。時隋祚已終，太宗潛圖義舉，每折節下士，推財養客。及義兵起，乃率兵略徇西河，克之。拜右領軍大都督，右三軍皆隸焉，封敦煌郡公。大軍西上賈胡堡，音保。隋將宋老生率精兵二萬屯霍邑，以拒義師。會久雨糧盡，高祖與裴寂議，且還太原，以圖后舉。太宗曰：「本興大義，以救蒼生，當須先入咸陽，號令天下；遇小敵即班師，將恐從義之徒一朝解體。還守太原一城之地，以為賊耳，何以自全！」高祖不納，促令引發。太宗遂號泣於外，聲聞帳中。高祖召問其故，對曰：「今兵以義動，戰則必克，退還則必散。眾散於前，敵乘於后，死亡須臾而至，是以悲耳。」高祖乃悟而止。八月己卯，雨霽，高祖引師趣霍邑。太宗恐老生不出戰，乃將數騎先詣其城下，舉鞭指麾，若將圍城者，以激怒之。老生果怒，開門出兵，背城而陣。高祖與建成合陣於城東，太宗及柴紹陣於城南。老生麾兵疾進，先薄高祖，而建成墜馬，老生乘之，高祖與建成軍咸卻。太宗自南原率二騎馳下峻坂，沖斷其軍，引兵奮擊，賊眾大敗，各舍仗而走。懸門發，老生引繩欲上，遂斬之，平霍邑。至河東，關中豪杰爭走赴義。太宗請進師入關，取永豐倉以賑窮乏，收群盜以圖京師，高祖稱善。太宗以前軍濟河，先定渭北。三輔吏民及諸豪猾詣軍門請自效者日以千計，扶老攜幼，滿於麾下。收納英俊，以備僚列，遠近聞者，咸自托焉。師次於涇陽，勝兵九萬，破胡賊劉鷂子，以并其眾。留殷開山、劉弘基屯長安故城。太宗自趣司竹，賊帥李仲文、何潘仁、向志善等皆來會，頓於阿城，獲兵十三萬。長安父老赍牛酒詣旌門者不可勝紀，勞而遣之，一無所受，軍令嚴肅，秋毫無所犯。尋與大軍平京城。高祖輔政，授唐國內史，改封秦國公。會薛舉以勁卒萬人來逼渭濱，太宗親擊之，大破其眾，追斬萬餘級，略地至于隴坻。義寧元年十二月，復為右元帥，總兵十萬徇東都。及將旋，謂左右曰：「賊見吾還，必相追躡。」設三伏以待之。俄而隋將段達率萬餘人自后而至，度三王陵，發伏擊之，段達大敗，追奔至於城下。因於宜陽、新安置熊、穀二州，戍之而還。徙封趙國公。高祖受禪，拜尚書令、左武侯大將軍，進封秦王，加授雍州牧。三年七月，總率諸將攻王世充於洛邑，師次穀州。世充率精兵三萬陣於慈澗，太宗以輕騎挑之。時眾寡不敵，陷於重圍，左右咸懼。太宗命左右先歸，獨留后殿。世充驍將單雄信數百騎夾道來逼，交槍競進，太宗幾為所敗。太宗遣行軍總管左右射之，無不應弦而倒，獲其大將燕頎。世充乃拔慈澗之鎮歸于東都。太宗遣行軍總管史萬寶自宜陽南據龍門，劉德威自太行東圍河內，王君廓自洛口斷賊糧道。又遣黃君漢夜從孝永河中下舟師襲回洛城，克之。黃河已南，莫不響應，城堡相次來降。大軍進屯邙山。九月，太宗以五百騎先觀戰地，卒與世充萬餘人相遇，會戰，復破之。斬首三千餘級，獲大將陳智略，世充僅以身免。其總管楊慶遣使請降，遣李世勣率師出轘轅道安撫其眾。滎、汴、洧、豫九州相繼來降。世充遂求救於竇建德。四年二月，又進屯青城宮。營壘未立，世充率眾二萬自方諸門臨穀水而陣。太宗以精騎陣於北邙山，令屈突通率步卒五千渡水以擊之，因誡通曰：「待兵交即放煙，吾當率騎軍南下。」兵才接，太宗以騎沖之，挺身先進，與通表里相應。賊眾殊死戰，散而復合者數焉。自辰至午，賊眾始退。縱兵乘之，俘斬八千人，於是進營城下。世充不敢復出，但嬰城自守，以待竇建德之援。建德以兵十余萬來援世充，至于酸棗。蕭瑀、音禹屈突通、封德彝皆以腹背受敵，恐非萬全，請退師於穀州以觀之。太宗曰：「世充糧盡，內外離心，我當不勞攻擊，坐收其弊。建德新破孟海公，將驕卒惰，吾當進據武牢，扼其襟要。賊若冒險與我爭鋒，破之必矣。如其不戰，旬日間世充當自潰。若不速進，賊入武牢，諸城新附，必不能守。二賊并力，將若之何？」通又請解圍就險以就其變，太宗不許。於是留通輔齊王元吉以圍世充，親率步騎三千五百人趣武牢。建德自滎陽西上，筑壘於板渚，太宗屯武牢，相持二十餘日，諜者曰：「建德伺軍芻盡，俟牧馬於河北，因將襲武牢。」太宗知其謀，遂牧馬于河北以誘之。詰朝，建德果悉眾而至，陳兵汜水，世充將郭士衡陣於其南，綿亙數里，鼓噪，諸將大懼。太宗將數騎升高丘以望之。謂諸將曰：「賊起山東，未見大敵。今度險而囂，是無政令；逼城而陣，有輕我心。我按兵不出，彼乃氣衰，陣久卒饑，必將自退，追而擊之，無往不克。吾與公等約，必以午時后破之。如或不然，寡人為無謀矣。」建德列陣，自辰至午，兵士饑倦，皆坐列，又爭飲水，逡巡欲退。太宗曰：「可擊矣。」親率輕騎誘之，眾繼之，建德回師而陣，未及整列，太宗先登擊之，所向皆靡。俄而眾軍合戰，囂塵四起。太宗率史大奈、程咬金、秦叔寶、宇文歆等緾幡而入，直突出其陣后，張我旗幟。賊顧見之，大潰。追奔三十里，生擒建德於陣。太宗數之曰：「我以干戈問罪，本在王世充，得失存亡，不預汝事，何故越境，犯我兵鋒？」建德股栗而言曰：「今若不來，恐勞遠取。」乃將建德至東都城下。世充懼，率其官屬二千餘人詣軍門請降，山東悉平。太宗入據宮城。令蕭瑀、竇軌等封守府庫，一無所取，令記室房玄齡收隋圖籍。於是誅其同惡段達等五十餘人。大饗將士，班賜有差。高祖令尚書左仆射裴寂勞于軍中。六月，凱旋。太宗親披金甲，鐵馬一萬騎，甲士三萬人，前后部鼓吹，俘二偽主及隋氏器物輦輅獻於太廟。高祖大悅，行飲至禮以享焉。高祖以自古舊官不稱殊功，乃別表徽號，用旌勛德。十月，加號天策上將軍、陜東道大行臺，位在王公上。增邑二萬戶，通前三萬戶。賜金輅一乘，兗冕之服，玉璧一雙，黃金六千斤，前後部鼓吹及九部之樂，班劍四十人。