《史記》曰：趙堯者，少為符璽御史。趙人方興公謂御史大夫周昌曰：「君之史趙堯，年雖少，奇士也，君必異之，且代君位。」昌笑曰：「堯，刀筆吏，何能至是乎？」居頃之，堯侍，高祖獨不樂，悲歌，群臣不知所以然。堯進問：「陛下所悲者，非為趙王年少而戚夫人與呂后有隙，萬歲之後而趙王不能自全乎？」高祖曰：「然。吾私憂之，不知所出。」堯曰：「陛下獨宜為趙王置強相，及呂后、太子、群臣所素敬憚者乃可。」高祖曰：「然。誰可？」堯曰：「御史大夫周昌，其人堅忍質直，且呂后，太子及大臣皆敬憚之。獨昌可。」高祖乃召問昌，謂之曰：「吾欲固煩公，公強為我相趙。」昌泣曰：「臣初起從陛下，獨奈何中道而棄之於諸侯？」高祖曰：「吾極知其左遷，然吾私憂趙，念非公毋可者。」於是徙昌為趙王相。既行，高祖持御史大夫印弄之，曰：「誰可為御史大夫者？」熟視趙堯，曰：「毋以易堯。」遂拜堯為御史大夫。