刘向《说苑》曰：吴赤布使于智氏，假道于卫。宁文子具纻絺三百制送之，将归吴。知伯命造舟为梁。赤布曰：“吾闻天子济于水，造舟为梁，诸侯方舟，大夫维舟，臣之职也。且敬大甚，必有故，使人视之，则用兵在后。赤布曰：”卫假吾道而厚赠我，我见难不告，是与为谋也。“称疾而留，使人告卫，卫人警戒，知伯乃止。
又曰：楚庄王赐群官酒，日暮，灯烛灭，有引妾衣者。妾得其冠缨，持之趋火来上视绝缨者。王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人节而辱士乎？”乃令曰：“夜饮不绝缨者不欢。”群臣百馀人皆绝缨，乃大醉尽欣。居二十年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五获甲首，却敌，卒胜。庄王怪而问之，对曰：“臣当死，往醉失礼，王隐不诛也，终不敢以阴蔽之德而不显报。常愿肝胆涂地，颈血湔敌人矣。臣乃绝缨者也。”遂平晋军，楚得以强。
又曰：阳虎得罪于卫，北见简子曰：“自今以来，不复树人矣。”简子曰：“惟贤者为能报恩，不肖者不能。夫春树桃李者，夏得休息，秋得食焉；树蒺藜者，夏不得休息，秋得其刺焉。今所树者，蒺藜也。”