《文心雕龍》曰：堯咨四岳，舜命八元，并陳詞帝庭，匪假書翰。然則敷奏以言，即章表之義也。至太甲既立，伊尹書誡，思庸歸亳，又作書以贊，文翰事斯見矣。降及七國，未變古式。言事於主，皆稱上書。秦初定制，改書曰奏。漢初定制，則有四品：一曰章，二曰奏，三曰表，四曰駁議。章以謝恩，奏以案劾，表以陳請，議以執異。章者，明也。《詩》云「為章於天」，謂文明也。其在文物，青赤曰章。表者，標也。禮有表記，謂德見于儀。其在器式，揆景曰表。表章之目，蓋取諸此也。案《七略》、《藝文》，謠詠必錄。章表奏議，經國樞要，然闕而不纂者，乃各有故事，布在職司也。前漢表謝，遺篇寡存。及后漢察舉，必試章奏。左雄表議，臺閣為式；胡廣章奏，天下第一：并當時之杰筆也。觀伯始謁陵之章，足見其典文美焉。昔晉文受策，三辭從命。是以漢末讓表，以三為斷。曹公稱表，表不止三讓，又勿得浮華。所以魏初表章，指事造實，求其靡麗，則未足矣。如文舉之薦禰衡，氣揚采飛；孔明之辭后主，志盡文壯。雖華實異旨，并表之英也。琳、瑀章表，有譽當時。孔璋稱健，則其標也。陳思之表，獨冠群才。觀其體贍而律調，辭清而志顯，應物制巧，隨變生趣，執轡有餘，故能緩急應節矣。迨晉初筆札，則張華為俊。其三讓公封，理同辭要；引義比事，必得其偶。及羊公之辭開府，有譽於前談；庾公之讓中書，信美於往載。序志聯類，有文雅焉。劉琨勸進，張駿自敘，文致耿介，并陳事之美表也。原夫章表之為用，所以對揚王庭，照明心曲。既其身文，且亦國華。章以造闕，風矩應明；表以致策，骨采宜耀。循名課實，以文為本者也。是以章式炳賁，志在典謨。使典而非略，明而不淺，表體多苞，情位屢遷，必雅義以扇其風，清文以驅其麗。然懇惻者，辭為心使；浮侈者，情為文屈。必使繁約得正，華實相勝，唇吻不滯，則中律矣。子貢云：「心以制之，言以結之。」蓋一辭意也。