《文心雕龍》曰：哀者，依也。悲實依心，故曰哀也。以辭遣哀，蓋下流之悼。故不在黃發，必施夭昏。昔三良殉秦，百夫莫贖。事均夭枉，《黃鳥》賦哀。抑亦詩人之哀辭乎？漢武封禪，而霍嬗暴亡，哀傷而作詩，亦哀辭之類也。降及后漢，汝陽王亡，崔瑗哀辭，始變前式；然腹突鬼門，怪而不辭，駕龍乘雲，仙而不哀。又卒章五言，頗似歌謠，亦仿佛乎漢武也。至於顯順張升，并述哀文，雖發其華，而未極心實。建安哀辭，惟偉長差善，《行女》篇時有惻怛。及潘岳繼作，實踵其美。觀其慮贍辭變，情洞悲苦，敘事如傳，結言摹詩，促節四言，鮮有緩句，故能義直而文婉，體舊而趣新，《金鹿》《澤蘭》，莫之或繼也。原夫哀辭，大體情主於痛傷，而辭窮乎愛惜。幼未成性，故興言止於察惠；弱不勝務，故悼惜加乎容色。隱心而結文則事愜，觀文而屬心則體奢。體奢為辭，則雖麗不哀，必使情往會悲，文來引泣，乃其貴耳。