《說苑》曰：晉文公亡時，陶淑狐從。文公反國，行三賞而不及陶淑狐。陶淑狐見咎犯曰：「吾從而亡十有三年，顏色黎黑，手足胝胼。今吾君反國，三賞而不及我也。意者君亡我歟？我有大故歟？子試為我言之於君。」咎犯言之文公。文公曰：「嘻！我豈忘是子哉！夫高明至賢，德行全成，耽我以道，說我以仁，暴浣我行，昭明我名，使我為成人者，吾以為上賞；防我以禮，諫我以義，蕃援我使不得為非，數引我而請於賢人之門，吾以為次賞；夫勇壯強御，難在前則居前，難在后則居后，免我於患難之中者，吾又以為之次。且子獨不聞乎？死人者不如存人之身，亡人者不如存人之國。三行賞之後，而勞苦之士次之；夫勞苦之士，子固為首矣。吾豈敢忘子哉？周內史叔興聞之曰：」文公其王乎！昔先王先德而後力，文公其當之矣。《詩》云：『率禮不越。』此之謂也。「
又曰：衛君問於田讓曰：「寡人封侯盡千里之地，賞賜盡御府綿帛，而士不至，何也？」田讓乃對曰：「君之賞賜不可以功及也，君之誅伐不可以理避也。言不嘗功不辯理也。猶舉杖而咒狗，張弓而咒雞矣。雖有香餌而不能致害之，必也。」
又曰：齊宣王游於社山，有閭丘先生長老十三人於路拜謁宣王，王賜之田不租、無徭役，諸老皆拜。閭丘先生獨不拜。王曰：「何也？」對曰：「來見大王，所望者三：愿賜臣壽，愿賜臣富，愿賜臣貴。」王曰：「夫生殺有時，命有長短，非寡人之所制，無以壽先生；倉粟豐盈，備災而畜，無以富先生；大官無缺，小官卑賤，無以貴先生。」閭丘先生曰：「此非謂也。臣所愿者，愿王選吏平法度，政無苛，如此，臣少得壽焉；春夏秋冬，使之以時，役無煩擾，臣少得富焉；愿王出令，使少者敬長，長者敬老，如此，則臣得貴矣。今王賜臣田不租則倉廩虛，無徭役則官無所使，非臣所望也。」王曰：「愿屈先生為相，可乎？」先生曰：「臣愿足矣，焉用相乎！」
又曰：趙襄子問王離曰：「國之所以亡者，何也？」對曰：「君吝而能忍，是以亡爾。」襄子曰：「何以為然也？」曰：「吝則不能賞賢，忍則不能罰罪。賢者不賞，罪者不罰，不亡何也？」
又曰：佛盻於中牟叛，置鑊於庭，召大夫而盟曰：「從我者賞之，不從我者罰之。」田英曰：「吾聞義死者不避鐵鉞之威，義窮者不受軒冕之賜。無義而生，不如有義而死。吾不從也。」乃褰裳就鑊。佛盻止之。及襄子既復中牟之叛，聞田英義，召而賞之。英辭不受，曰：「一人受賞，眾人有慚色。英若受賞，則中牟之士盡愧矣。」
又曰：蘇秦至齊，齊王厚待之。諸大夫嫉之，使人刺秦而不死。齊王出珍寶募求賊，不得。蘇秦垂死，謂齊王曰：「王誠能為臣求賊者，臣死後，請車裂臣尸於市，詢之曰：『蘇秦為燕欲亂齊，今日其死，寡人甚喜，故裂之。若得其殺，主重封賞之。』如此，刺臣者必出矣。」齊王從其言，裂尸而詢之，刺秦者果出求賞。