漢七年，韓王信反，高帝自往擊，至晉陽，聞信與匈奴欲擊漢，上使人使匈奴，匈奴匿其壯士肥牛馬，徒見其老弱及羸畜，使者十輩來，皆言匈奴易擊，上使敬復往。還報曰：兩國相擊，此宜夸矜見所長，今臣往，徒見羸胔老弱，此必欲見短，伏奇兵以争利，愚以為匈奴不可擊也。是時，漢兵三十餘萬衆，兵已業行。上怒罵敬曰：齊虜，以舌得官，迺今妄言沮吾軍，械繫敬廣武，遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日，然後得解，高帝至廣武赦敬。曰：吾不用公言，以困平城，迺封敬二千户，號建信侯。