| | 皇后纪序: |
夏殷以上，后妃之制，其文略矣。周礼王者立后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备内职焉。后正位宫闱，同体天王，夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德，世妇主知丧祭宾客，女御序于王之燕寝，颁官分务，各有典司，女史彤管记功书过，居有保阿之训，动有环佩之响，进贤才以辅佐君子，哀窈窕而不淫其色，所以能述宣阴化，修成内则，闺房肃雍，险谒不行者也。故康王晚朝，关雎作讽，宣后晏起，姜氏请愆，及周室东迁，礼序凋缺，诸侯僭纵，轨制无章，齐桓有如夫人者六人，晋献升戎女为元妃，终于五子作乱，冢嗣遘屯，爰逮战国，风宪愈薄，适情任欲，颠倒衣裳，以至破国亡身，不可胜数，斯固轻礼弛防，先色后德者也。 |
| | 皇后纪序: |
秦并天下，多自骄大，宫备七国，爵列八品，汉兴，因循其号，而妇制莫厘，高祖帷薄不修，孝文妊席无辨，然而选纳尚简，饰玩少华，自武、元之后，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四，妖幸毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。及光武中兴，斫雕为朴，六宫称号，唯皇后贵人，贵人金印紫绶，俸不过粟数十斛，又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已，明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其弊矣。虽御己有度，而防闲未笃，故孝章以下，渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹，自古虽主幼时艰，王家多舋，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割重器，唯秦芈太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国，汉仍其谬，知患莫改，东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威，任重道悠，利深祸速，身犯雾露于云台之上，家婴缧绁于圄犴之下，湮灭连踵，倾輈继路，而赴蹈不息，焦烂为期，终于陵夷大运，沦亡神宝，诗书所叹，，故考列行迹，以为皇后本纪云。 |
| | 皇后纪序: |
明德马皇后伏波将军援之小女也。永平三年，立为皇后，既正位宫闱，愈自谦肃，能诵易经，好读春秋楚辞，尤善周官，常衣大练，裙不加缘，诸姬主朝请，望见后袍衣疏粗，反以为绮縠，就视乃笑。后辞曰：此绘特宜染色，故用之耳，六宫莫不叹息。 |
| | 皇后纪序: |
时楚狱连年不断，囚相证引，坐系者甚衆，后虑其多滥，乘间言及恻然，帝感之，多有所降宥，每于侍执之际，辄言及政事皆补之，多所毗补，而未尝以家私干欲，宠敬日隆，始终无衰。 |
| | 皇后纪序: |
自撰显宗起居注，削去兄防参医药事。帝请曰：黄门舅旦夕供养且一年，既无褒异，又不録勤劳，无乃过乎。太后曰：吾不欲令后世闻先帝数亲后宫之家，故不著也。帝欲封爵诸舅，太后不听，明年夏，大旱，言事者以为不封外戚之故，有司因此上奏，宜依旧典。太后诏曰：凡言事者，皆欲媚朕以要福耳，昔王氏五侯，同日俱封，其时黄雾四塞，不闻澍雨之应，又田蚡、窦婴，宠贵横恣，倾覆之祸，为世所传，故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位，诸子之封，裁令半楚、淮阳诸国，常谓，我子不当与先帝子等，今有司奈何欲以马氏比阴氏乎。吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著皂布，无香薰之饰者，欲身率下也。以为外亲见之，当伤心自敕，但笑言太后素好俭，前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，苍头衣緑褠，领袖正白，顾视御者不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用而已，冀以默愧其心，而犹懈怠，无忧国忘家之虑，知臣莫若君，况亲属乎。吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉。固不许。 |
| | 皇后纪序: |
帝省诏悲叹。复重请曰：汉兴舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦虚，奈何令臣独不得加恩三舅乎。且衞尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨，宜及吉时，不可稽留。太后报曰：吾反覆念之，思令两善，岂徒欲获谦让之名，而使帝受不外施之嫌哉。昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言受高祖约，无军功，非刘氏不侯，今马氏无功于国，岂得与阴、郭中兴之后等耶，常观富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤，且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，下求温饱耳，今祭祀则受四方之珍，衣食则蒙御府之馀资，斯岂不足，而必当得一县乎?吾计之熟矣。勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上，今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外封，违慈母之拳拳乎。吾素刚急，有胸中气，不可不顺也。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志，吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。 |
| | 皇后纪序: |
其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位，如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴，其美车服不轨法度者，便绝属籍，遣归田里，广平、巨鹿、乐成王车骑朴素，无金银之饰，太后即赐钱各五百万，于是内外从化，被服如一，诸家惶恐，倍于永平世，乃置织室蚕于濯龙中，数往观视，以为娱乐，常与帝旦夕言道政事，及教授诸小王论议经书，述叙平生，雍和终日。 |
| | 皇后纪序: |
天下丰稔，方垂无事，帝遂封三舅廖、防、光为列侯，并辞让，愿就关内侯。太后闻之曰：圣人设教，各有其方，知人情性莫能齐也。吾日夜惕厉，思自降损，居不求安，食不念饱，冀乘此道，不负先帝，所以化导兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，无所复恨，何意老志复不从哉。廖等不得已，受封爵而退位归第焉。 |
| | 皇后纪序: |
和熹邓皇后讳绥，太傅禹之孙也。选入宫为贵人，恭肃小心，动有法度，帝深嘉爱焉。及后有疾，特令后母兄弟入亲医药，不限以日数。后言于帝曰：宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤，上下交损，诚不愿也。帝曰：人皆以数入为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。每有宴会，诸姬贵人竞自修整，簪珥光彩，袿裳鲜明，而后独省省作著，素，装服无饰，阴后以巫蛊事废，立为皇后，是时方国贡献，竞求珍丽之物，自后即位，悉令禁绝，岁时但供纸墨而已。 |
