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江海所以能為百谷王，以其善下之，江海以卑下故，衆流歸之，若民歸就王者。是以聖人欲上人，欲在民之上也。必以言下之，法江海，處謙虛。欲先民，欲在民之前也。必以身後之，先人而後己也。是以聖人處上而民不重，聖人在民上為主，不以尊貴虐下，故民戴仰，不以為重也。處前而民不害。聖人在民前，不以光明蔽後，親之若父母，無有欲害之者。
《道德經》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 
《老子河上公章句·後己》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《郭店·老子甲》: 江海所以為百谷王，以其能為百谷下，是以能為百谷王。聖人之在民前也，以身後之；其在民上也，以言下之。其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也。 《馬王堆·老子甲德經》: □海之所以能為百浴王者，以其善下之，是以能為百浴王。是以聖人之欲上民也，必以其言下之；其欲先□□必以其身後之。故居前而民弗害也， 《馬王堆·老子乙德經》: 江海所以能為百浴□□，□其□下之也，是以能為百浴王。是以聖人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身後之。故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《群書治要·德經》: 江海所以能為百谷王，以其善下之，是以聖人欲上人，必以言下之，欲先民，必以身後之，是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《太平御覽·敘皇王上》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之也。是以聖人欲上人也，必以其言下之；欲先人也，必以其身後之。故處上弗害， 《道德經》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。 《老子河上公章句·後己》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。 《後漢書·南匈奴列傳》: 江海所以能長百川者，以其下之也。 《郭店·老子甲》: 江海所以為百谷王，以其能為百谷下，是以能為百谷王。 《馬王堆·老子甲德經》: □海之所以能為百浴王者，以其善下之，是以能為百浴王。 《馬王堆·老子乙德經》: 江海所以能為百浴□□，□其□下之也，是以能為百浴王。 《群書治要·德經》: 江海所以能為百谷王，以其善下之， 《群書治要·傅子》: 江海所以能為百谷王者，以其不逆之也。 《藝文類聚·海水》: 江海所以能為百谷王者，以其善下，故能為百谷王。 《太平御覽·穴》: 江海能為百谷王者，以其善下之也，故能為百谷王。 《太平御覽·海》: 江海所以能為百谷王者，以其善下也。 《太平御覽·江》: 江海所以能百谷王者，以其不逆之； 《太平御覽·敘皇王上》: 江海所以能為百谷王者，以其善下之也。 《道德經》: 是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。 《文子·道德》: 「夫欲上人者，必以其言下之，欲先人者，必以其身後之」， 《馬王堆·老子甲德經》: 是以聖人之欲上民也，必以其言下之；其欲先□□必以其身後之。 《馬王堆·老子乙德經》: 是以聖人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身後之。 《群書治要·德經》: 是以聖人欲上人，必以言下之，欲先民，必以身後之， 《太平御覽·敘皇王上》: 是以聖人欲上人也，必以其言下之；欲先人也，必以其身後之。 《道德經》: 必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《文子·道德》: 必以其言下之，欲先人者，必以其身後之」，天下必效其歡愛，進其仁義，而無苛氣，「居上而民不重，居前而眾不害， 《馬王堆·老子甲德經》: 必以其言下之；其欲先□□必以其身後之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也。 《馬王堆·老子乙德經》: 必以其言下之；其欲先民也，必以其身後之。故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《群書治要·德經》: 必以言下之，欲先民，必以身後之，是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《太平御覽·敘皇王上》: 必以其言下之；欲先人也，必以其身後之。故處上弗害， 《潛夫論·忠貴》: 故居上而下不重也，在前而後不始也。 《道德經》: 是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《文子·道原》: 是以處上而民不重，居前而人不害， 《文子·道德》: 居上而民不重，居前而眾不害， 《老子河上公章句·後己》: 是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《淮南子·原道訓》: 是以處上而民弗重，居前而眾弗害， 《後漢書·王充王符仲長統列傳》: 故居上而下不怨，在前而後不恨也。 《馬王堆·老子甲德經》: 故居前而民弗害也，居上而民弗重也。 《馬王堆·老子乙德經》: 故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《抱朴子·明本》: 處上而人不以為重，居前而人不以為患， 《群書治要·德經》: 是以聖人處上而民不重，處前而民不害。 《群書治要·原道》: 處上而民弗重也。居前而衆不害也。