8  | 解脱老怪看见，认得这妖精叫做蛇丈八，是截腰坑的将领，满心欢喜。因说道：「好好好！得你与我拿来，但不可一刀两断就解脱造化了他。须活活拿将来，细问他是哪里来的和尚？敢这等大胆！必叫他历尽这三十六坑、七十二堑之苦，方许他受享我法门之福。」这蛇丈八得了老怪的号令，忙欢欢喜喜答应道：「要活的也容易。」便领了他截腰坑的一队小妖，手提著一柄长枪，竟往东山要路中间邀截。果然见一个雷公嘴的和尚，拿著一条金箍铁棒，吆吆喝喝一路打来；后面又一个白面和尚骑著马，又一个猪形和尚挑著行李，又一个晦气脸和尚手持禅杖，簇拥而行。 |
| 9 | 蛇丈八看见，也不知好歹，竟叫众妖一字摆开，自挺枪当面拦住道：「送死的和尚慢来，大王要活的！快丢了兵器一齐下马受缚，免得我动手有些伤残，违了大王的号令。」小行者听见，哈哈大笑道：「要活的不打紧，我们这四个和尚一万年也不会死。但请放心，决不违你大王的号令；只是我孙老爷的号令，你们这一班初世为妖的孽障却也违拗我不得！」蛇丈八道：「你这野和尚说的话却也好笑。我解脱大王乃此山之主，故有号令；你一个流落半路的和尚，一身尚且无依，却有什么号令？快说与我听。」小行者道：「你们的号令是要活的，我老爷的号令是要死的。你的号令我慨从你，我的号令不怕你不依。快从大至小，从老至幼，从尊至卑，一个个排齐了受死！」蛇丈八闻言尚未及回答，众小妖听了，胆小的，力怯的，心慌的，早东张西望乱窜的要跑。蛇丈八看见忙止住道：「这是和尚们说大话，怎就信他？待我拿与你看。」遂挺长枪望小行者劈面刺来道：「我大王虽要拿活的，只怕你是个注定的短命鬼，要活也活不成。」小行者举铁棒相还道：「好妖精！莫要不知死活，且吃我一棒。」两人接上手，枪来棒去，棒去枪迎，便斗了有六、七合。小行者见妖精的手段低微，因用棒架住他的长枪道：「我且问你，此处叫做什么山，你是个什么妖精？快说明了，我好下手。莫要一时棒下无情打杀了，糊糊涂涂，不好到我师父面前去报功记帐。」那妖精笑道：「你这和尚死在面前，还要问我姓名做什么？你既问我，想是你要做个精细鬼了。我就说与你，叫你死得甘心。这山叫做解脱山，周围八百里，山上有三十六坑、山下有七十二堑。莫说凡人不敢走，便是神仙也飞不过去。」小行者笑道：「莫要胡说！自古有山便有路，有路便有人行，怎么走不过去！」妖精道：「你原来不知，我这解脱山天生了一个解脱大王，曾对天发下宏誓大愿，要解脱尽天下众生，方成佛道。故今守定北山，逢人便杀。这等利害，谁人敢走！」小行者道：「他既会杀人，人难道就不会杀他！」妖精道：「我这解脱大王身长体壮，两臂有万斤力气，使一把无情宝刀。斫筋砍骨，如摧枯之易；又据著三十六坑、七十二堑的天险，任是英雄好汉，走到此山也要骨软筋酥，心昏意乱，只好延颈听我大王斩戮，哪有本事杀我大王！」小行者道：「你大王据坑堑之险作本事，我已晓得了。且说这山上的三十六坑，与山下的七十二堑，有甚险处可以据得！」妖精道：「这坑堑之险，莫说身不敢到，我只将坑堑之名念与你听，只怕你站也站不住了。」小行者道：「你就念与我听，看是如何？」那妖精真个屈著指头念与小行者听道：「这三十六坑： |
| 28 | 这三十六坑满山皆是。若是堕入此坑，便万劫也不得人身了。还有七十二堑比这三十六坑更险，我再念与你听。」小行者道：「不要念了。我师徒要往西天去的，心急哪有工夫听你说闲话。但只报你自己名字，是个什么妖精便罢了。」妖精道：「我乃管截腰坑的头领蛇丈八先锋。」小行者道：「你既管截腰坑，我就与你截了腰吧。」提起铁棒便拦腰打去，那妖精忙用枪遮架。才遮架得开，小行者第二捧又来了。妖精见铁棒重招架不住，思量折转身要走，当不得小行者力大手快，又拦腰打来。妖精躲不及，早喀嚓一声拦腰打做两截，倒在地下。小行者笑道：「好个蛇丈八，如今打做两个九尺了。」众小妖先已要走，今看见打死了蛇先锋，大家没命的一哄都跑去了。有几个头目走不开，只得进洞去忙报与老怪道：「大王，不好了！蛇先锋打死了。」老怪道：「我分付拿活的，为何就打死了他？是这和尚不禁打就死了？」小妖道：「和尚倒禁得打。」老怪道：「和尚既禁得打，为何就打死了？」小妖道：「和尚不曾打死。」老怪大怒道：「和尚既不曾打死，为何轻事重报，说是蛇先锋打死了？」小妖道：「小的报的是蛇先锋被和尚打死了。」那老怪不听便罢，听见说蛇先锋被和尚打死了，急得他怒目横眉，满口獠牙都嚼得吱吱的响。因大叫道：「气杀我也！哪里来的和尚敢如此大胆！快抬我的刀来，待我亲去杀这和尚。」众妖不敢违拗，忙忙抬过刀来。老怪提刀在手，又分付：「三十五坑头领都跟我来，但我拿住的，你们斩头的斩头，剥皮的剥皮，抽筋的抽筋，刳心的刳心，好与蛇丈八报仇。」众妖得令，一齐刀枪剑戟簇拥老怪飞奔而来。此时，小行者领著唐师父，四众欢欢喜喜已走到半山，忽听得喊声如雷，山坳中拥出一阵妖精来。为头一个老怪生得： |
| 34 | 却说解脱大王领著残兵败将回到洞中，忙忙查点，三十六坑兵将早又死了剥皮、剜眼、屠肠、穴胸、抽筋、分尸六坑头领，其馀二十九坑倒一大半带伤。急得他暴躁如雷道：「我自据此山要解脱众生，逢人便杀，从不曾放过一人，是哪里来了这三个恶和尚？竟坏我教法，倚强过山，又打杀七个坑将，其馀小妖还不算帐。怎生饶得他过！」正在无法，只见旁边转出一个妖精，高声说道：「大王不要烦恼！我有一计，可以捉拿和尚，报此大仇。」老怪忙看，却是钳口坑先锋闭不住。因问道：「闭先锋，你平素钳口不言，为何今日破例献计？」闭不住道：「我闻主忧臣辱，主辱臣死。今日和尚猖獗，大王兵败。这些坑将斩头的不能斩头，沥血的不能沥血，我钳口的再钳而不言，却叫谁与大王分忧？」老怪听了，拍掌大喜道：「好个忠心赤胆的贤臣！你且说，欲报此仇，计将安出？」闭不住道：「我闻强不能胜，便当弱取。那三个使铁棒、使钉耙、使禅杖的和尚虽十分狠恶，我看那骑马的白脸和尚却有些懦弱。那三个苦苦的厮杀，他坐在马上端然不动，定是个贵重之人。我们只拿了他正主僧人，那三个跟随和尚狠在哪里去！俗语说得好，捉住菩萨，不怕金刚不服。」老怪听了，喜得眉开眼笑的道：「好算计，好算计！但只是我三十六坑将领已被他打死了七坑，其馀又皆带伤。就是再出去争斗，也只好敌住那三个狠和尚，却叫谁去拿那马上僧人？」闭先锋道：「大王怎说没人！你那七十二堑的将军要他做什么？」老怪道：「我这三十六坑斩头沥血的上将尚不能成功；这七十二堑将领不过是小聪明、歪摆布、假悲伤、虚撮脚，唬吓威风，狐媚伎俩，怎能认真会拿人下马！」闭不住道：「大王有所不知，从来刚不能制刚，惟柔能制刚。这些小聪明、歪摆布、假悲伤、虚撮脚，也不知陷害了多少英雄，岂在这一个游方和尚怕他不落圈套！大王只消原领这二十九坑妖将，诱他远远的围著厮杀，却叫这七十二堑的魔君从背后冲将出去，莫说一个斯文和尚，就有几十个也不怕他走了。此是调虎离山之计，百发百中。」老怪听了，连声道好。一面就火速传令，将七十二堑将军都调来听用。你道是哪七十二堑？ |
