介紹

《總目》以經史子集提綱，部下分類，全書共分四部、四十四類、六十七個子目，錄收《四庫全書》的著作3461種、79307卷，又附錄了未收入《四庫全書》的著作6793種、93551卷。各書之下編有內容提要，「先列作者之爵里，以論世知人；次考本書之得失，權眾說之異同；以及文字增刪、篇帙分合，皆詳為定辨，鉅細不遺；而人品學術之醇疵、國紀朝章之法戒，亦未嘗不各昭彰癉，用著懲戒」，詳為考辨。

昭槤評價《總目》：「所著《四庫全書總要》總匯三千年間典籍，持論簡而明，修辭淡而雅，人爭服之。」江藩《漢學師承記》稱：「大而經史子集，以及醫卜詞曲之類。其評論抉奧闡幽，詞明理正，識力在王仲寶、阮孝緒之上。」近代史家陳垣則認為「因《四庫提要》于學術上有高名，而成書倉猝，紕繆百出，易播其誤于眾」。

乾隆時期，《總目》傳本先後有七閣寫本、兩種稿本以及浙江刻本、武英殿刻本。各本卷端率題《欽定四庫全書總目》，並無題作《欽定四庫全書總目提要》者。

版本

乾隆六十年十月，浙江布政使謝啟昆等刊竣《四庫全書總目》二百卷卷首一卷，底本是文瀾閣所藏的寫本一百二十五冊，是為《總目》第一刻，是為浙本。浙江刻本的底本，即「文瀾閣藏本」。文瀾閣《四庫全書》中的寫本《欽定四庫全書總目》一百二十五冊，析為四部，分置《四庫全書》經、史、子、集四部之首，其絹面顏色亦因庫書而異（經綠、史紅、子藍、集灰）。這些都明明白白記錄在嘉慶二十五年（1820年）杭州承辦鹽商吳恆聚等造《文瀾閣四庫全書書目清冊》之中，同時載錄的還有《欽定四庫全書考証》一百冊，亦分隸庫書經、史、子、集四部；《欽定四庫全書簡明目錄》八冊，置全書之首。三書皆寫本。《清冊》中沒有武英殿刊本或武英殿聚珍本之記載。

《四庫全書總目》二百卷，乾隆四十六年二月編撰完稿，乾隆四十七年七月修改定稿；擬繕寫正本四份，於文淵、文源、文津、文溯四閣陳設，並「請交武英殿刊刻頒行」。因有各館未成之書尚須續纂提要、依類歸入，所以拖到乾隆五十一年曹文埴才奏請開始刊刻，並繕寫式樣。然因隨後查出李清等人有禁書，《總目》又經覆查、修改等，直至乾隆六十年十一月始刊竣刷印裝潢（陶湘編《故宮殿本書目》著錄為乾隆五十四年刻本不確），是為殿本。《四庫全書總目》殿本從基本完稿到武英殿刊刻完工，花了近十五年工夫。如上所述，這期間《總目》一直處於修訂、調整狀態。殿本與浙本同年刻成，而且浙本還早殿本一個月，所謂「浙本翻刻殿本」之說純屬向壁虛造。

同治七年（1868年），廣東又以浙本為底本翻刻，是為粵本。（以上參考崔富章《關于〈四庫全書總目〉的定名及其最早的刻本》，《文史》200402期）

三刻本中，殿本最佳，浙本流傳最廣。

國立故宮博物院藏有〈四庫全書總目（清寫本）〉為紀昀等編纂的卷四十五至卷四十九，文中朱墨筆改削是總纂官紀昀手跡，可與通行之「總目」相比勘。四庫全書總目（清寫本），國家文化資產網

研究

對《總目》的辨析考証研究，主要有胡玉縉《四庫全書總目提要補正》、余嘉錫《四庫提要辨證》、崔富章《四庫提要補正》和李裕民《四庫提要訂誤》。

1997年，中華書局以殿本為底本，以浙、粵二本為參考本，吸取各家考証研究成果，出版《欽定四庫全書總目整理本》，是目前最佳的版本。