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公、卿、大夫者，何謂也？內爵稱也。曰公、卿、大夫何？爵者，盡也，各量其職盡其才也。公之為言公正無私也；卿之為言章，善明理也；大夫之為言大，扶進人者也。故《傳》曰：「進賢達能，謂之大夫也。士者事也，任事之稱也。」故《傳》曰：「古今辯然否，謂之士。」《禮》曰：「四十強而士。」不言「爵為士」。至五十爵為大夫何。何以知士非爵？何以知卿為爵也。以大夫知卿亦爵也。何以知公為爵也？《》曰：「諸侯四佾，諸公六佾。」合而言之，以是知公卿為爵。內爵所以三等何？亦法三光也。所以不變質文何？內者為本，故不改內也。諸侯所以無公爵者，下天子也。故《》曰：「上大夫、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。」此謂諸侯臣也。大夫但有上、下何？明卑者多也。爵皆一字也，大夫獨兩字何？《》曰：「大夫無遂事。」以為大夫，職在之適四方，受君之法，施之於民，故獨兩字下之。或曰大夫，爵之下者也。稱大夫，明從大夫以上受下施，皆大自著也。天子之士獨稱元士何？士賤不得體君之尊，故加元以別諸侯之士也。《禮經》曰：「士見大夫。」諸侯之士。《》曰：「王者八十一元士。」天子爵連言天子，諸侯爵不連言王侯何？即言王侯，以王者同稱，為衰弱人替差生篡弒，猶不能為天子也，故連言天子也。或曰：王者天爵，王者不能生諸侯，故不言王侯；諸侯人事自著，故不著也。王者太子亦稱士何？舉從下升，以為人無生得貴者，莫不由士起，是以舜時稱為天子，必先試於士禮。《士冠經》曰：「天子之元子士也。」 |
