生平

永壽年間，第五種以司徒府下承詔使的清詔員出使冀州，廉察災害，第五種以奉使稱職，被任命為高密（今山東省高密縣西南）侯相，當時徐、兗二州盜賊猖狂，高密在二州之郊，第五種大量儲存糧食、勤勞奮勉獎勵吏士，盜賊都很忌憚第五種，桴鼓不鳴，前來歸附的流民，歲中後多達數千家。第五種因才能出眾調任為衛相，後又遷任兗州刺史。

延熹二年（公元159年），漢桓帝下詔，起用陳蕃為光祿勳、楊秉為河南尹。中常侍單超兄長的兒子單匡，擔任濟陰郡太守，單匡仗勢貪婪又放縱。時任兗州刺史的第五種打算逮捕他，第五種聽聞從事衛羽高尚嚴正、不懼權貴，於是派衛羽前往調查單匡，衛羽抵達定陶縣後，收捕單匡的賓客和親信四十多人，六七日內，查出贓款五、六千萬錢。於是第五種上奏告發單匡的罪行，並彈劾單​​超。單匡處境困急，於是任用刺客任方暗殺衛羽，但被衛羽所察覺，任方被逮捕，囚禁在洛陽監獄。

泰山郡叔孫無忌劫掠徐州、兗州，州郡官府無力討伐，衛羽認為天下安寧許久，將士早已忘戰，加上太山險阻，賊軍狡猾。雖然有精兵，但難以和敵軍作戰，衛羽向第五種建議讓他勸降賊軍，第五種遵從他的意見，結果叔孫無忌被說服，率領他的黨與三千多人投降。單超越來越恨第五種，便找機會捏造罪名陷害第五種。第五種獲罪被流放到朔方郡。單超的外孫董援，當時任朔方郡太守，早已對第五種很不滿。第五種擔任衛相時的門下掾孫斌知道第五種到朔方後必定死路一條，於是集結豪俠之士（同縣的朋友閭子直和甄子然）追趕第五種，一直追到太原，劫走第五種，逃亡途中，孫斌下馬將馬讓給第五種，自己則徒步隨行，第五種被救回家鄉。從此第五種藏匿於閭、甄二家，直到徐州從事臧旻上書才得大赦被免罪。後來第五種在家中去世。

相關考證

胡之儀認為第五元先可能就是第五種，認為名字相輔，疑元先就是興先的改字。《二十五史藝文經籍志考補萃編》則認為范書不載元先的名，以第五種字興先推之，推斷第五元先是第五倫的孫子。

辯惑二篇

元結所作，他認為議者多困惑朱穆、第五種所為，所以作《辯惑》二篇，來對困惑的人說明，打算為人解惑和勸懼。