Contents

This history developed from a continuation of Sima Qian's Records of the Grand Historian, initiated by Ban Gu's father, Ban Biao, at the beginning of the Later Han dynasty. This work is usually referred to as Later Traditions (後傳), which indicates that the elder Ban's work was meant to be a continuation. Other scholars of the time, including Liu Xin and Yang Xiong also worked on continuations of Sima's history. After Ban Biao's death, his eldest son Ban Gu was dissatisfied with what his father had completed, and he began a new history that started with the beginning of the Han dynasty. This distinguished it from Sima Qian's history, which had begun with China's earliest legendary rulers. In this way, Ban Gu initiated the Jizhuanti (紀傳體，纪传体) format for dynastic histories that was to remain the model for the official histories until modern times.

For the periods where they overlapped, Ban Gu adopted nearly verbatim much of Sima Qian's material, though in some cases he also expanded it. He also incorporated at least some of what his father had written, though it is difficult to know how much. The completed work ran to a total of 100 fascicles 卷, and included essays on law, science, geography, and literature. Ban Gu's younger sister Ban Zhao finished writing the book in 111, 19 years after Ban Gu had died in prison. An outstanding scholar in her own right, she is thought to have written volumes 13–20 (eight chronological tables) and 26 (treatise on astronomy), the latter with the help of Ma Xu. As with the Records of the Grand Historian, Zhang Qian, a notable Chinese general who travelled to the west, was a key source for the cultural and socio-economic data on the Western Regions contained in the 96th fascicle. The "Annals" section and the three chapters covering the reign of Wang Mang were translated into English by Homer H. Dubs. Other chapters have been rendered into English by A. F. P. Hulsewé, Clyde B. Sargent, Nancy Lee Swann, and Burton Watson.

The text includes a description of the Triple Concordance Calendar System 三統曆 developed by Liu Xin in fascicle 21. This is translated to English by Cullen.

Ban Gu's history set the standard for the writings of later Chinese dynasties, and today it is a reference used to study the Han period. It is regarded as one of the "Four Histories" 四史 of the Twenty-Four Histories canon, together with the Records of the Grand Historian, Records of the Three Kingdoms and History of the Later Han.

Annals

Ji (紀, annal), 12 volumes. Emperors' biographies in strict annal form, which offer a chronological overview of the most important occurrences, as seen from the imperial court.

Chronological tables

Biao (表, tables), 8 volumes. Chronological tables of important people.

Treatises

Zhi (志, memoirs), 10 volumes. Each treatise describes an area of effort of the state.

Biographies

Zhuan (傳, exemplary traditions, usually translated as biographies), 70 volumes. Biographies of important people. The biographies confine themselves to the description of events that clearly show the exemplary character of the person. Two or more people are treated in one main article, as they belong to the same class of people. The last articles describe the relations between China and the various peoples at and beyond the frontiers, including the contested areas of Ba in present-day Yunnan; Nanyue in present-day Guangdong, Guangxi, and Vietnam; and Minyue in present-day Fujian.

Mention of Japan

The people of Japan make their first unambiguous appearance in written history in this book (Book of Han, Volume 28, Treatise on Geography), in which it is recorded, "The people of Wo are located across the ocean from Lelang Commandery, are divided into more than one hundred tribes, and come to offer tribute from time to time." It is later recorded that in 57, the southern Wa kingdom of Na sent an emissary named Taifu to pay tribute to Emperor Guangwu and received a golden seal. The seal itself was discovered in northern Kyūshū in the 18th century. According to the Book of Wei, the most powerful kingdom on the archipelago in the third century was called Yamatai and was ruled by the legendary Queen Himiko.

Commentaries

The comments of both Yan Shigu (581–645) and Su Lin are included in the Palace Edition. The Hanshu Buzhu 漢書補注 by Wang Xianqian (1842–1918) contains notes by a number commentators, including Wang himself. Hanshu Kuiguan 漢書管窺 by Yang Shuda is a modern commentary.

寫作動機

班彪鑒於武帝時，司馬遷著《史記》，止於武帝太初年間，太初以後便闕而不錄。後揚雄、劉歆等雖為綴續，但多鄙俗失真，不足以踵繼《史記》，班彪乃發憤繼續前史，終作成「後傳」（列傳）六十五篇。同時班固以班彪所續前史未詳，因「以彪所續前史未詳，乃潛精研究，欲就其業」，遂本其父所作，潛精研究，續成其書，踵繼先人之業。

班固亦有歌頌漢朝功德之意。《漢書敘傳》中，班固曾述其撰書之旨謂：「雖堯舜之盛，必有典謨之篇，然後揚名於後世，冠德於百王」，故知班固撰《漢書》以頌漢朝之功德。

內容體例

《漢書》為中國第一部紀傳體斷代史，《漢書》的記載，上起劉邦被封為漢王元年（西元前206年），下終王莽地皇四年（西元23年），以西漢一朝為主，同時亦囊括了四年楚漢之爭，十五年王莽改制，共二百三十年的史事。全書包括十二「紀」、八「表」、十「志」、七十「列傳」，凡一百篇，共八十餘萬言。至唐代顏師古以《漢書》卷帙繁重，便將篇幅較長者分為上、下卷或上、中、下卷，成為現行本《漢書》一百二十卷。《漢書》中所載漢武帝以前之紀、傳，多用《史記》舊文，武帝以後之史事，則為新撰。漢書雖沿用史記舊文，卻補充了大量新的資料，並非完全抄襲。如紀，大量增補了當時的詔令等文獻，因此比史記更顯得有史料價值。

紀

《漢書》中的「紀」共十二篇，是從漢高帝至平帝的編年大事記。雖寫法與《史記》略同，但不稱本紀，如《高帝紀》、《武帝紀》及《平帝紀》等。由於《漢書》始記漢高祖立國元年，故將本在《史記》本紀中的人物如項羽等，改置入傳中；又由東漢不承認王莽之政權，故將王莽置於傳中，貶於傳末。

表

《漢書》中的「表」共八篇，多依《史記》舊表而新增漢武帝以後之沿革。前六篇的記載包括漢初同姓諸侯之《諸侯王表》，異姓諸王之《異姓諸侯王表》，高祖至成帝之《功臣年表》等，藉記錄統治階層來達到尊漢的目的。後二篇為《漢書》所增，包括《百官公卿表》和《古今人表》，其中《古今人表》一門，班固把歷史的著名人物，以儒家思想為標準，分為四類九等，表列出來；《百官公卿表》則詳細介紹了秦漢之官制。

志

《漢書》中的「志」共分十篇，是專記典章制度的興廢治革。由於《漢書》已用「書」為大題，為免混淆，故改「書」為「志」。

《漢書》十「志」，是在《史記》八「書」的基礎上加以發展而成的：併《史記》的「禮書」、「樂書」為「禮樂志」，「律書」、「曆書」為「律曆志」；改「天官書」為「天文志」，「封禪書」為「郊祀志」，「河渠書」為「溝洫志」，「平準書」為「食貨志」。又新增刑法、五行、藝文、地理四志。其中如《地理志》詳述戰國、秦、漢之領土疆域、建置沿革、封建世系、形勢風俗及高門大族與帝王之奢靡等。《五行志》集有關五行災異之說而編成。但從另一角度看，卻保存了大量的自然史資料。《天文志》則保存上古至哀帝元壽年間大量有關星運、日月蝕等天文資料。《刑法志》則概述上古至漢之刑法及點出文、景用刑之重，更指出武帝進用酷吏而導致之惡果。《食貨志》則詳述上古至漢代之經濟發展。《溝洫志》則言上古至漢之水利工程，並言治河之策。各志內容多貫通古今，而不專敘假述西漢一代事蹟。

傳

至於《漢書》中的「列傳」共七十篇，仍依《史記》之法，以公卿將相為列傳，亦以時代之順序為主，先專傳，次類傳，再次為邊疆各族傳和外國傳，最後以亂臣賊子王莽傳居末，體統分明。至於傳的篇名，除諸侯王傳外，一律均以姓或姓名標題。《漢書》列傳於文學之士的傳中，多載其人有關學術、政治的文字，如《賈誼傳》載《治安策》；《公孫弘傳》載《賢良策》等，此皆《史記》沒有收錄的。而列傳中的類傳有《儒林》、《循吏》、《游俠》、《酷吏》等，此外又新增《外戚列傳》、《皇后列傳》、《宗室列傳》，此亦為《史記》所沒有的。在四裔方面，有《匈奴》、《西南夷兩粵朝鮮》、《西域》等三傳。「列傳」最後一篇是《敘傳》，述其寫作動機、編纂、凡例等。又「列傳」各篇後均附以「贊」，說明作者對人或事的批評或見解。「列傳」以記載西漢一代為主。「列傳」各篇後均附以「贊」，即仿《史記》篇末「太史公曰」的體例。此外，又仿「太史公自序」之意，作「敘傳」，述其寫作動機、編纂、凡例等。

史學地位

《漢書》開創了斷代為書的先河，體例亦為後世所本。蓋自秦漢以來，均為君主專制政體，本朝人往往不敢直評本朝政治，忌諱甚多，而斷代史較合著者之心理，因前朝已亡，評述前朝政事，危疑較少，較易發揮。故《漢書》一出，此後正史均以斷代為史。

另外，《漢書》亦繼承紀傳體優點，此後正史均沿用紀傳體之體例。紀傳體是以人物傳記為中心，雖然各自獨立成篇，但彼此間又互有聯繫，因此全書可以合成一整體。它既能扼要列舉歷史發展的大概，又可以詳細記述有關的史事。既便於查看個別人物活動的情況，又能顧及典章制度的歷史沿革，其優點極多，使紀傳體能為後世史家所採用。

此外，《漢書》亦擴大了歷史研究的領域。《漢書》十「志」，《食貨志》為經濟制度和社會生產狀況提供了豐富的史料；《溝洫志》有系統地敍述了秦漢水利建設；《地理志》是中國第一部以疆域政區為主體的地理著作，開創了後代正史地理志及地理學史的研究；《禮樂》、《郊祀》、《刑法》三志分別記載政治、軍事、法律和有關的典章制度；《五行》、《天文》和《律曆》三志，都是研究古代自然科學的寶貴資料。《藝文志》論述古代學術思想的源流派別及是非得失，是一部極珍貴的古代文化史資料。

同時，班固也開創了目錄學，《藝文志》採用了劉歆《七略》的分法，將古代的學術著作區分為六大類三十八小類，加以論述，使人們對各學術流派的演變與發展，有更清楚的了解。加上，又保留了《七略》的大概面貌，成為人們研究上古至西漢末年旳學術發展演變的重要著作，是中國現存最早的一部圖書目錄及學術文化史。

再言，《漢書》確立了書志體。十「志」規模宏大，記事豐富，對於政治、經濟和思想文化都有較詳細的記載，特別是有關漢化部分更為詳細。書志體始創於《史記》，《漢書》加以發展，後代正史的志，大抵以《漢書》十「志」為依歸。書志體也成為後世典章制度史的編著所模仿，如唐代杜佑《通典》。

另一方面，《漢書》也保存了珍貴的史料，西漢一代有價值的文章，《漢書》幾乎搜羅殆盡。它既襲用《史記》的資料，又新增了不少史料，在收錄人物的同時，多引述其政治、經濟策論，如《賈誼傳》收入《治安策》、《晁錯傳》收入《言兵事書》等。同時，也為史事拾遺補缺，如《蕭何傳》增補了「項羽負約，封沛公於巴蜀為漢王」的史事。

除此之外，《漢書》亦記載少數民族歷史。《漢書》繼承《史記》為少數民族專門立傳的優良傳統，運用新史料將《史記·大宛傳》擴充為《西域傳》，敍述了西域幾十個地區和鄰國的歷史以補充，增補了大量漢武帝以後的史實。這些記載，均是研究亞洲有關各國歷史的珍貴資料。

文學風格

《漢書》因受詔作書，文字較為嚴謹，長於敘事與描寫人物，詳贍謹嚴，藝術成就甚高，亦能暴露現實和反映生活。文字則整煉工麗、著重彩藻，用賦家的筆墨撰寫歷史。

註疏

自東漢服虔、應劭注《漢書》以來，唐朝顏師古、清朝王先謙雙峰並峙，乃《漢書》注家中之巨擘。顏師古在《漢書敘例》列出的注釋家有二十二人，有學者指出荀悅似不應列入，荀悅依《左傳》體改編《漢書》為《漢紀》，但並未注釋《漢書》。王鳴盛推測：「大約晉灼于服、應外，添入伏儼、劉德、鄭氏、李斐、李奇、鄧展、文穎、張揖、蘇林、張晏、如淳、孟康、項昭、韋昭十四家。臣瓚于晉所採外添入劉寶一家。」

評價

後世學者對《史記》、《漢書》的評價大異，或褒《史記》貶《漢書》，或褒《漢書》貶《史記》。唐朝以前比較重視《漢書》，宋朝以後較看重《史記》。

晉人張輔論班固、司馬遷說：「遷之著述，辭約而事舉，敘三千年事唯五十萬言；班固敘二百年事乃八十萬言，煩省不同，不如遷一也。良史述事，善足以獎勸，惡足以監誡，人道之常。中流小事，亦無取焉，而班皆書之，不如二也。毀貶晁錯，傷忠臣之道，不如三也。遷既造創，固又因循，難易益不同矣。又遷為蘇秦、張儀、范睢、蔡澤作傳，逞辭流離，亦足以明其大才。故述辯士則辭藻華靡，敘實錄則隱核名檢，此所以遷稱良史也。」

鄭樵對於《漢書》有過激烈的批評，他認為班固寫史「斷漢為代」，缺乏會通，使古今的聯繫中斷，「……自《春秋》之後，唯《史記》擅製作之規模，不幸班固非其人，遂失會通之旨，司馬遷之門戶自此衰矣。」（《通志》總序）。

另外鄭樵《通志》裡還說：「班固浮華之士，全無學術，專事剽竊。」因為班固寫過《兩都賦》、《幽通賦》的文章，故而說他是「浮華之士」，又說「遷之於固，如龍之於豬，奈何諸史棄遷而用固。劉知幾之徒尊班而抑馬！」（《通志》總序）。

清人章學誠說：「遷書通變化，而班氏守繩墨，以示包括也。就形貌而言，遷書遠異左氏，而班史近同遷書。蓋左氏體直，自為編年之祖；而馬班曲備，皆為紀傳之祖也。推精微而言，則遷書之去左氏也近，而班史之去遷書也遠。蓋遷書體圓用神，多得尚書之遺，班氏體方用智，多得官禮之意也。」

內容

本紀

• 高帝紀 - 高帝劉邦

• 惠帝紀 - 惠帝劉盈

• 高后紀 - 高后呂雉（前少帝・後少帝劉弘）

• 文帝紀 - 文帝劉恆

• 景帝紀 - 景帝劉啓

• 武帝紀 - 武帝劉徹

• 昭帝紀 - 昭帝劉弗陵

• 宣帝紀 - 宣帝劉詢

• 元帝紀 - 元帝劉奭

• 成帝紀 - 成帝劉驁

• 哀帝紀 - 哀帝劉欣

• 平帝紀 - 平帝劉衎

表

• 異姓諸侯王表 - 劉氏以外諸侯王

• 諸侯王表

• 王子侯表

• 高惠高后文功臣表

• 景武昭宣元成功臣表

• 外戚恩澤侯表

• 百官公卿表

• 古今人表

志

• 律曆志 - 鄧平的太初曆・劉歆的三統歷

• 禮樂志

• 刑法志

• 食貨志

• 郊祀志

• 天文志

• 五行志

• 地理志

• 溝洫志

• 藝文志 - 根據劉向的《別録》、劉歆的《七略》寫成。

列傳

• 陳勝項籍傳

• 張耳陳餘傳

• 魏豹田儋韓王信傳

• 韓彭英盧吳傳 - 韓信・彭越・黥布・盧綰・吳芮

• 荊燕吳傳 - 荊王劉賈・燕王劉澤・吳王劉濞

• 楚元王傳 - 楚元王劉交・劉闢彊・劉向・劉歆

• 季布欒布田叔傳

• 高五王傳 - 劉肥・劉如意・劉友・劉恢・劉建

• 蕭何曹參傳

• 張陳王周傳 - 張良・陳平・王陵・周勃

• 樊酈滕灌傅靳周傳 - 樊噲・酈商・夏侯嬰・灌嬰・傅寬・靳歙・周緤

• 張周趙任申屠傳 - 張蒼・周昌・趙堯・任敖・申屠嘉

• 酈陸朱劉叔孫傳 - 酈食其・陸賈・朱建・劉敬・叔孫通

• 淮南衡山濟北王傳 - 淮南厲王劉長・衡山王劉賜・濟北貞王劉勃

• 蒯伍江息夫傳 - 蒯通・伍被・江充・息夫躬

• 萬石衞直周張傳 - 石奮・衛綰・直不疑・周仁・張歐

• 文三王傳 - 梁孝王劉武・代孝王劉參・梁懷王劉揖

• 賈誼傳

• 爰盎晁錯傳 - 袁盎・晁錯

• 張馮汲鄭傳 - 張釋之・馮唐・汲黯・鄭當時

• 賈鄒枚路傳 - 賈山・鄒陽・枚乗・路溫舒

• 竇田灌韓傳 - 竇嬰・田蚡・灌夫・韓安國

• 景十三王傳 - 臨江閔王劉榮・河間獻王劉德・臨江哀王劉閼・魯共王劉餘・江都易王劉非・膠西于王劉端・趙敬肅王劉彭祖・中山靖王劉勝・長沙定王劉發・廣川惠王劉越・膠東康王劉寄・清河哀王劉乘・常山憲王劉舜

• 李廣蘇建傳

• 衛青霍去病傳

• 董仲舒傳

• 司馬相如傳

• 公孫弘卜式兒寬傳

• 張湯傳

• 杜周傳

• 張騫李廣利傳

• 司馬遷傳

• 武五子傳 - 戻太子劉據

• 嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳 嚴助・朱買臣・吾丘壽王・主父偃・徐樂・嚴安・終軍・王褒・賈捐之

• 東方朔傳

• 公孫劉田王楊蔡陳鄭傳 - 公孫賀・劉屈氂・田千秋・王訢・楊敞・蔡義・陳萬年・鄭弘

• 楊胡朱梅雲傳 - 楊王孫・胡建・朱雲・梅福・云敞

• 霍光金日磾傳

• 趙充國辛慶忌傳

• 傅常鄭甘陳段傳 - 傅介子・常惠・鄭吉・甘延壽・陳湯・段會宗

• 雋疏于薛平彭傳 - 雋不疑・疏廣・于定國・薛廣德・平當・彭宣

• 王貢兩龔鮑傳 - 王吉・貢禹・龔勝・龔舍・鮑宣

• 韋賢傳

• 魏相丙吉傳

• 眭兩夏侯京翼李傳 - 眭弘・夏侯始昌・夏侯勝・京房・翼奉・李尋

• 趙尹韓張兩王傳 - 趙廣漢・尹翁歸・韓延壽・張敞・王尊・王章

• 蓋諸葛劉鄭孫毋將何傳 - 蓋寬饒・諸葛豐・劉輔・鄭崇・孫寶・毋將隆・何並

• 蕭望之傳

• 馮奉世傳

• 宣元六王傳 - 淮陽憲王劉欽・楚孝王劉囂・東平思王劉宇・中山哀王劉竟・定陶共王劉康・中山孝王劉興

• 匡張孔馬傳 - 匡衡・張禹・孔光・馬宮

• 王商史丹傅喜傳 - 王商・史丹・傅喜

• 薛宣朱博傳

• 翟方進傳

• 谷永杜鄴傳

• 何武王嘉師丹傳

• 揚雄傳

• 儒林傳 - 丁寬・施讎・孟喜・梁丘賀・費直・伏生・歐陽生・林尊・周堪・張山拊・王式・后蒼・胡母生・嚴彭祖・顏安樂・房鳳

• 循吏傳 - 文翁・五成・黃霸・朱邑・龔遂・召信臣

• 酷吏傳 - 郅都・甯成・趙禹・義縱・王溫舒・尹齊・楊僕・咸宣・田廣明・田延年・嚴延年・尹賞

• 貨殖傳 - 白圭・程鄭

• 遊俠傳 - 朱家・田仲・劇孟・郭解・萬章・樓護・陳遵・原涉

• 佞幸傳 - 鄧通・趙談・韓嫣・李延年・石顯・淳于長・董賢

• 匈奴傳 - 匈奴

• 西南夷兩粵朝鮮傳 - 西南夷・南粵・閩粵・東海・朝鮮

• 西域傳 - 西域

• 外戚傳 - 外戚：高祖呂皇后・孝惠張皇后・高祖薄姬・孝文竇皇后・孝景薄皇后・孝景王皇后・孝武陳皇后・孝武衛皇后字子夫・孝武李夫人・孝武鉤弋趙婕妤・孝昭上官皇后・衛太子史良娣・史皇孫王夫人・孝宣許皇后・孝宣霍皇后・孝宣王皇后・孝成許皇后・孝成班婕妤・孝成趙皇后・孝元傅昭儀・定陶丁姬・孝哀傅皇后・孝元馮昭儀・中山衛姬・孝平王皇后

• 元后傳 - 王政君

• 王莽傳

• 敘傳 - 班家歷史・班固序文