生平
天順三年（1459年），劉大夏高中中湖廣鄉試解元。天順八年（1464年）成進士，選為翰林院庶吉士。憲宗成化初年館試，大夏本可留任翰林官，但他自請改部職，被任命為職方司主事，陞兵部車駕司郎中。成化十九年（1483），升福建右參政，有政績。孝宗弘治二年（1489年），擔任過廣東布政使。弘治三年（1490年）十月，廣西田州泗城土官岑猛反叛，劉大夏前往平息。弘治十五年（1502年）官至兵部尚書。正德元年（1506年）三月，上疏請求歸隱。
正德三年，九月，以岑猛事，入北鎮撫獄，劉瑾欲置之死地。幸賴左都御史屠滽和宰相李東陽相救，改判處充軍肅州（今甘肅酒泉）。在肅州的官吏怕得罪劉瑾，不敢供給膳宿，只有三名學生供養他。正德五年（1510）夏，遇赦歸。正德十一年（1516年）五月卒。贈太保，諡忠宣。葬於華容縣勝峰鄉話崗村的山坡上。
家庭
父親劉仁宅，由鄉舉知瑞昌縣。兄劉大中，弟劉大奇。
評價
大夏先後輔佐英、憲、孝、武四朝，與王恕、馬文升稱「弘治三君子」。《明史》稱「大夏忠誠懇篤，遇知孝宗，忘身徇國，於權幸多所裁抑。」
事蹟
弘治六年（1493年），黃河決堤張秋（今山東東阿縣境），治黃河水患，築長堤360華里，又築黃陵岡，水患遂止。
憲宗成化間，有太監勸皇帝效仿成祖故事，重新下西洋。明代一些史籍，如萬表《灼艾余集》、嚴從簡《殊域周咨錄》記載車駕郎中劉大夏藏匿鄭和下西洋檔案，而顧起元《客座贅語》則說劉忠宜公大夏焚毀鄭和下西洋檔案；究竟是藏匿還是焚毀，至今仍然是個謎。
汪直想征伐安南，調取檔案，劉大夏藏匿了檔案。
參考
• 林俊，《光祿大夫太子太保兵部尚書贈太保謚忠宣劉公神道碑》（皇明名臣墓銘，2冊巽集，81）
相關條目
• 明朝七卿年表
• 明朝解元列表
劉大夏（1436年 - 1516年），字時雍，號東山，自號東山居士，湖廣華容縣（今屬湖南）人。明朝政治人物，天順己卯湖廣解元，甲申進士。弘治年間，官至兵部尚書。