裴胄擢明經及第。初為太僕寺主簿。後來在李抱玉鳳翔幕府，後來跟隨宣歙觀察使陳少游。李抱玉對他不滿，彈劾他貶為桐廬尉。李棲筠為浙西觀察使，以裴胄為支使。唐代宗召李棲筠為御史大夫，以裴胄為殿中侍御史。被元載厭惡。李棲筠卒，裴胄護喪回到洛陽，人們為他擔心，裴胄屹然不屈。元載倒台後，拜為刑部員外郎，轉任宣州刺史。楊炎為相，裴胄貶為汀州司馬。後來官至湖南觀察團練使、荊南節度使。為官清廉，常賦之外不橫斂。每次宦官來臨，他待之有節，不行賄賂，為人稱道。貞元十九年十月卒，時年七十五歲，贈右僕射，謚成。