Background

While trade relations between India and China had been ongoing since 1st century CE and had strengthened through the introduction of Buddhism into China, it was not until the expansion of the Turkic Khaganate began to threaten the borders of India and China that embassies were sent between the two regions for military alliances. Xuanzang is credited as being one of the first diplomats to establish such a relation between Tang dynasty China and the Indian empire of Kannauj.

Xuanzang's travels were motivated by his deep interest in Buddhist lore. While he was not legally authorized by the Tang court to leave China, he managed to journey to India and record his meetings with kings of various Indian kingdoms. Of particular note is emperor Harsha, whom Xuanzang managed to convince to send an emissary to Emperor Taizong of Tang. These diplomatic relations allowed Xuanzang to return to China without facing legal repercussions, instead of granting him an audience with Taizong, who ultimately commissioned Xuanzang to write a record of his journeys to be entered into the official Tang records.

Overview

The book contains more than 120,000 Chinese characters and is divided into twelve volumes, which describe the geography, land and maritime transportation, climate, local products, people, language, history, politics, economic life, religion, culture, and customs in 110 countries, regions and city-states from Xinjiang to Persia, Tajikistan, Uzbekistan, India, and Sri Lanka, among other regions.

Importance

Today, the text is of a great value to modern historians and archaeologists. The Records is an important document of Central Asia during the early seventh century, as it provides information of a Buddhist culture existing in Afghanistan during that time and the earliest textual evidence for Buddhist sculptures at Bamiyan. His travels are also credited with being partially responsible for the spread of sugar-making technology in medieval China and India. This is significant because sugar plays a crucial role in Buddhist doctrine. The text also has equal importance in the studies of India, and archaeologists have been using it to fill in certain gaps in Indian history. It also allowed historians to locate important sites in India. The book is known for having "exact descriptions of distances and locations of different places", and has served as a guidebook for the excavation of many important sites, such as Rajagrha, the Temple at Sarnath, Ajanta, the ruins of the Nalanda Monastery in Bihar and the ruins of Vasu Bihar of ancient Pundra City. The text inspired Journey to the West, a Chinese novel published in the Ming Dynasty.

内容

《大唐西域记》共十二卷，并非以玄奘旅行的路线，而是按地区排列，记录新疆至印度沿途所见国家的地理、交通、气候、物产、政治、宗教信仰、语言文字、教育、刑法、礼仪、赋税、人文风俗描述下来，其中也穿插听到传闻而没有亲自到过的国家，用「行」和「至」两字区分。此书由玄奘口述，由弟子辩机执笔，于贞观二十年(646年)七月完成。据专家王世平表示，「玄奘用脚步量出的里程，竟准确到一里不差，使斯坦因感佩到五体投地的地步」。

• 卷第一讲述阿耆尼国（焉耆）、屈支国（龟兹）、跋禄迦国、赭时国、飒秣建国、弭秣贺国、劫布呾那国、喝捍国、捕喝国、伐地国、货利习弥伽国、羯霜那国、窣堵利瑟那国，睹货逻国、呾蜜国、赤鄂衍那国、忽露摩国、鞠和衍那国、镬沙国、珂咄罗国、拘谜陀国、缚伽浪国、纥露悉泯健国、忽懔国、缚喝国、锐秣陀国、胡寔健国、呾剌健国、揭职国、梵衍那国、迦毕试国等三十四国。

• 卷第二，先对印度进行总的描述，更改旧译名「身毒」和「天竺」为「印度」，这个译名一直沿用至今。然后讲述滥波国、那揭罗曷国、健驮逻国等三个国家（今阿富汗境内）。

• 卷第三叙述北印度八国：乌仗那国、钵露罗国、呾叉始罗国、僧诃捕罗国、乌剌尸国、迦湿弥罗国、半笯嗟国、遏罗闍补罗国。

• 卷第四叙述十五国，

　• 北印度五国：磔迦国、至那仆底国、闍烂达罗国、屈露多国、设多图卢国。

　• 中印度十国：波理夜呾罗国、秣菟罗国、萨他泥湿伐罗国、窣禄勤那国、秣底补罗国、婆罗吸摩补罗国、瞿毗霜那国、垩醯掣呾罗国、毗罗删那国、劫比他国。

• 卷第五叙述中印度六国：羯若鞠闍国、阿逾陀国、阿耶穆佉国、钵逻耶伽国、憍赏弥国、鞞索迦国。

• 卷第六叙述中印度四国：室罗伐悉底国、劫比罗伐窣堵国、蓝摩国、拘尸那揭罗国。

• 卷第七叙述中印度五国：婆罗痆斯国、战主国（龙藏这两个国家列在第六卷）、吠舍厘国、弗栗恃国和尼波罗国。

• 卷第八：摩揭陀国上

• 卷第九：摩揭陀国下

• 卷第十：十七国

　• 中印度四国：伊烂拏钵伐多国、瞻波国、羯朱嗢只罗国、、

　• 东印度八国：迦摩缕波国、三摩呾吒国、耽摩栗底国、羯罗拏苏伐剌那国、乌荼国、恭御陀国、羯棱伽国、憍萨罗国、

　• 南印度五国：案达罗国、驮那羯磔迦国、珠利耶国、达罗毗荼国、秣罗矩吒国。

• 卷第十一 二十三国：

　• 僧伽罗国（虽非印度之国路次附出）。

　• 南印度：恭建那补罗国、摩诃剌他国、跋禄羯占婆国、摩腊婆国、阿吒厘国、契吒国、伐腊毗国、阿难陀补罗国、苏剌他国、瞿折罗国、邬闍衍那国、掷枳陀国、摩醯湿伐罗补罗国。

　• 西印度：信度国、茂罗三部卢国、钵伐多国、阿点婆翅罗国、狼揭罗国。

　• 波剌斯国（即波斯帝国萨珊王朝，虽非印度之国路次附出旧曰波斯）

　• 西印度：臂多势罗国、阿舆荼国、伐剌挐国。

• 卷第十二讲述了从帕米尔，经南疆和阗、罗布泊所过二十二国：

　• 漕矩吒国（诃达罗支）、弗栗恃萨傥那国

　• （睹货逻故国）：安呾罗缚国、阔悉多国、活国、瞢揵国、阿利尼国、曷逻胡国、讫栗瑟摩国、钵利曷国、呬摩呾罗国、钵铎创那国、淫薄健国、屈浪拿国、达摩悉铁帝国（都城昏驮多，即今），位于瓦罕山谷中潘扎水南岸冲积扇上）。

　• 尸弃尼国、商弥国、朅盘陁国（都城石头城，即今塔什库尔干县城）、乌铩国（即莎车绿洲）、佉沙国、斫句迦国、瞿萨旦那国。

全书讲述了所亲自经过的110个国家，听到传闻的28个国家，以及附带提及的12个国家。

意义

《大唐西域记》是记载中国佛教史的重要文献。书内记录了当时新疆与印度各地的佛教流派，亦记录印度其他宗教分布，如耆那教、印度教等，有助于研究中世纪印度宗教的流布。除记录宗教外，他还记录当地语言，分析各地语言的异同，有助解读十九世纪末在新疆发现的各种语言文书。1834年德国学者朱利斯·克拉普罗特出版《玄奘在中亚与印度的旅行》一书，是迄今所见最早介绍玄奘的著作之一。1857年法国学者儒莲将《大唐西域记》译成法文，开创西方学者研究玄奘之先河。中国长期以来，很少有人进行系统的整理研究，一直到文化大革命结束后，才有大量的研究。1983年季羡林等人集体合作了《大唐西域记校注》。

《大唐西域记》对研究印度历史相当重要，因为印度民族虽然创造重要的古代文化，但不注重记录历史，印度历史学家说：「如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度历史是完全不可能的。」印度国徽狮头柱和国旗上的法轮图案，都是来源于鹿野苑（sarnath）的考古发掘，而鹿野苑、那烂陀寺、菩提伽耶阿育王大塔、桑奇大塔印度著名佛教遗址的发掘，都是英国考古学家亚历山大·卡宁厄姆自19世纪始依照玄奘的描述找到的。玄奘在书中曾描述了巴米扬大佛（在2001年被阿富汗塔利班政府所毁）。唯一统一古代印度的阿育王事迹亦多源自于玄奘的记载。

版本

原文（+注解）

• 敦煌唐写本残卷，英国大英博物馆藏S.2659（卷第一）、S.958（卷第三首段）与法国巴黎国家图书馆藏P.3814(卷第二)

• 高丽王朝文宗时代（1047－1082)高丽藏本，存卷五至十

:*高宗二十三年起重刻(1236)新丽藏本，有敬播序

:*日本京都帝国大学重印新丽藏本，有考异

• 北宋崇宁二年福州等觉禅院刊本，存卷第四

• 金刊赵城藏本存卷第十一、十二

• 南宋安吉州资福寺思溪藏刊本，存卷二至五、卷七至十二，共十卷

• 元普宁藏本

• 明洪武刊南藏本

• 明永乐刊北藏本

• 明嘉兴府楞严寺刊本

• 1957年金陵刻经处，吕澄校刊本

• 1977年上海人民出版社，章巽校本

• 1985年中华书局，季羡林等校注《大唐西域记校注》ISBN 7-101-00644-2

:*1987年新文丰出版公司重印 ISBN 957-17-1023-7

:*2000年中华书局《中国交通史籍丛刊》重印

:*2004年中华书局《中国交通史籍丛刊》重印 上下册 ISBN 7-101-02453-X

古译本

• 藏译本

今译本

汉译本

• 1985年陕西人民出版社，季羡林译《〈大唐西域记〉今译》

• 1990年巴蜀书社章巽、芮传明著《大唐西域记导读》

• 2003年三民书局陈飞译《新译大唐西域记》

英译本

• Hsuan-Tsang, Si-yu-ki,Buddhist Records of The Western World, 英国伦敦大学汉语教授 Samual Beale 翻译 (London, 2 vols., 1884.

• On Yuan Chwang』s Travels in India tr.Thomas Watters. Reprint. New Delhi, Munshiram Manoharlal, 1996 ISBN 81-215-0336-1.（此译本初版于1905年在伦敦出版）

法译本

• Julien Stanislav（M·斯坦拉·儒莲）, Mémoires sur les contrées occidentales, 1857 Paris

日译本

• 《大唐西域记》 玄奘著，水谷真成译 1971 平凡社（收入《中国古典文学大系》丛书）

俄译本

• 1862年俄国学者Klass0sky根据M·斯坦拉·儒莲法译本又转译成俄文本。