生平

家世

早年

五次入獄

弘治八年（1495）初授戶部主事時， 對當時外戚建昌侯侯張延齡怙寵橫甚，人莫敢問的囂張氣焰深惡痛絕。他不畏權勢，直言上書，寫了有名的《應詔指陳疏》，直陳時弊的「二病、三害、六漸」，大膽地揭發了壽甯侯招納無賴，網利賊民、奪人田土，拆人房屋，虜人子女，要截商貨，占種鹽課，橫行江河，張打黃旗，勢如翼虎」等罪行，因此引來殺身之禍。壽甯侯懷著對他的刻骨仇恨，於帝前對其百般陷害，將其解職問罪，嚴刑拷打，諸貴戚亦並急欲殺害李夢陽而後快，後因皇帝不許，李夢陽才得官復原職。

弘治十八年（1505），李夢陽進郎中，時明武宗（即正德皇帝）初立，宦官劉瑾等「八虎」使皇帝萬機漸廢，諸大臣上書皆不能上達，他又毅然為戶部尚書韓文寫疏揭發劉瑾，幾成殺身之罪。先是正德二年（西元1507年），劉瑾假傳旨貶李夢陽為山西布政司經歷，並勒令其退職回家，後劉瑾又羅織罪名，使李夢陽入獄。多虧康海力求，才使李夢陽免死。

正德五年（1510），劉瑾被誅，李夢陽被平反，官復原職，升為江西按司提學副使。後又因其得罪人太多，最後以李夢陽「欺壓同列、挾制上官」之罪讓其居家住閑。

正德十四年（1519）甯王朱宸濠謀反被誅，原銜恨之人趁機揭發李夢陽是其同黨，又將李夢陽逮捕入獄。多虧大學士楊廷和、刑部尚書林俊等人上書力陳李夢陽無罪，才使他得以獲釋

晚年

弘治五年（1492年）中壬子科陝西鄉試第一名舉人（解元）。弘治六年（1493年）登癸丑科進士，弘治十一年（1498年）任戶部主事，後遷郎中。他為人剛毅，不畏權勢。弘治十八年（1505年）四月，彈劾壽寧侯張鶴齡，反被囚於錦衣獄，出獄後又鞭打張鶴齡，打落其兩齒。反對宦官劉瑾，正德元年（1506年）替時任戶部尚書的韓文寫奏章彈劾劉瑾，謫山西布政司經歷，又因他事下獄，賴康海得釋。因其後又將康海歸為劉瑾同黨加以謫官，故給其人生留下敗筆。

文學主張與成就

背景

朱元璋在建立明朝後，對文人採用高壓政策，大肆興建文字獄，藉故屠殺文人。高啟即慘死在其手下。為了進一步加強統治、鉗制思想，朱元璋在選官制度上採取八股取士，以達到「擷英」與「禁錮」的雙重目的。在這一系列措施下，明初文壇再難以企及更高成就，出現了以「三楊」為首、歌功頌德的台閣體詩作。

與此同時，明初思想、學術界上盛行程朱理學，強調「存天理，滅人慾」，進一步禁錮了人們的思想。

李夢陽登入文壇的年代，正是八股文與台閣體詩充斥文壇、程朱理學盛行于學術界的時代。台閣體的流行使得文人的詩華而不實、千篇一律，難以直面現實；八股文與理學的雙重禁錮則使文人思想殭化，在創作中缺乏真情實感之作。在李夢陽之前，雖有李東陽等詩人反對台閣體，然而由于其才力不夠深雄，收效甚微；而理學家陳獻章、莊昶流傳的「陳莊體」詩歌更是脫口而出，多用俗俚之語。

文學主張

詩文創作

總體上看，李夢陽的詩歌成就遠高于其文章成就。由于詩歌在形式上更為注重藝術手法，因此在創作詩歌時，他「尺寸古法」的指導觀點所帶來的不足易通過其他手段的運用進行彌補，使得其作品仍不失佳構。然而在進行文章創作時，這一思想帶來的弊端十分明顯。李夢陽的文章多對秦漢時的文章亦步亦趨，以至于喪失了自己獨立的思考，成了古文的仿製品；又通過使字句詰屈聱牙，來刻意接近秦漢的文風，不免有效顰之嫌。

李夢陽的詩歌，以樂府詩與七言律詩成就最高。由于他寒微的出身，他對下層百姓的疾苦有較深的體會；又因為他受杜甫影響較深，其樂府詩多針砭時弊、反映民生疾苦。明武宗在奸宦的慫恿下縱情犬馬、荒廢政事；又自封「威武大將軍」，四處巡遊，一路攪得雞犬不寧。李夢陽在《君馬黃》中予以揭露並進行了及其辛辣的諷刺：

《朝飲馬送陳子出塞》則抨擊了明朝邊防修築的勞民傷財，矛頭直指昏庸無能的統治者：

評價

前七子之一的李夢陽為明初研究唐詩的重要學者，樂府﹑歌行有相當成就，郭卓茂評論道：「有明一代研究唐詩的重要學者，中國古代文壇上膽大包天的詩人。」王維禎認為：「七言律自杜甫以後，善用頓挫倒插之法，惟夢陽一人。」他主要貢獻在於詩歌理論批評，他所提出的「古體學習漢魏，近體學唐詩」的觀念，相當具有指標性。他還提出「真詩乃在民間」的觀點。他與何景明「倡導復古，文自西京﹑詩自中唐而下，一切吐棄。操觚談藝之士，翁然宗之」。

軼事

據說敘述東郭先生故事的《中山狼傳》是時人不齒李夢陽的行徑而作，康海寫有《讀中山狼傳》詩，詩曰：「平生愛物未籌量，那計當年救此狼」。但李東陽對夢陽讚揚道：「夢陽以文學為首解，登甲科，砥礪名行，表然見郎署。」。

家族

曾祖李恩，祖父李忠，父李正，曾任教授，母高氏。

注釋