生平

生卒年不詳。曹不興為孫權畫屏風，不小心將一滴墨汁掉在屏風上，他便改畫墨汁成蒼蠅。當送上屏風時，孫權以為是真蒼蠅飛到了畫上，揮揮手想把它彈走。

228年10月，孫權遊青溪，相傳看到一條赤龍由天而降，在水上而行。因此，便命曹不興畫其形狀，因繪得出色而得到孫權的讚賞。此畫一直留下，到宋文帝時，還常用這條赤龍求雨。當時大臣謝赫在秘閣見曹氏所畫龍頭，還誤以為是真龍降臨。

曹不興擅長畫龍、虎、馬及人物，他曾把五十尺絹連在一起，畫一人像，心明手快，運筆而成。人物頭、臉、手、足、胸腹、肩背，無一毫失誤。與同時期擅長不同技藝的吳範、劉惇、趙達、皇象、嚴武、宋壽和鄭嫗合稱東吳「八絕」。

三國時期，相傳康僧會遠遊至吳，孫權為他建造建初寺。曹不興便開始畫佛像畫，或繪卷軸以供禮拜，或圖寺壁以助莊嚴。曹不興成為中國最早的佛像畫家，對佛教東傳起到一定的推動。他的《玄女授黃帝兵符圖》在北宋宮廷秘藏書畫中被稱為第一（曹髦《卞莊子刺虎圖》為第二，謝雉《烈女貞潔圖》第三）。《歷代名畫記》載：「不興有雜紙畫《龍虎圖》，紙畫《青溪龍》、《赤盤龍》、《南海監牧》等十種，《馬夷子》、《蠻獸樣》、《龍頭樣》等四種，並傳于前代。」

他的畫風由衛協所承，再傳顧愷之、陸探微、張僧繇等。

注釋