生平

早年為縣諸生。好讀書，「博究群書，撐腸萬卷」，最初好為詞章之學，中年以後專心治經，歷十四年而成《九經通論》的撰述。又著《庸言錄》，書末附《古今偽書考》，辨經、史、子三類中有偽書六十九種，真書雜以偽者十種；非偽書而作者偽者七種；書非偽而書名偽者二種；未能定其著書之人者四種。又指出《十翼》為偽書，又謂周、張、程、朱等道學皆出于禪宗，是清初最勇於疑古的學者。生前交遊不廣，較常往來論學有毛奇齡與閻若璩。康熙三十二年冬天，經由毛奇齡的引介，認識閻若璩，並出示所作古文尚書通論十卷，其持論多與閻氏所著尚書古文疏証不謀而合。閻氏將姚氏之論點引入其疏証的有二十餘條。康熙三十六年十一月底，應邀出席毛奇齡宴會款待，宴會上認識李塨。

康熙五十四年（1715年），因感年事已高，遂整理家藏書籍，編成《好古堂書目》四卷。可能卒於此年或稍後。《四庫全書總目提要》稱「際恒生于國朝初，多從諸耆宿游，故往往剽其緒論。」另著有《尚書通論》、《禮經通論》、《詩經通論》、《好古堂書目》等，其中《詩經通論》是清初疑古派《詩經》學的代表著作。

學術思想

姚際恆是清初最勇於疑古的學者，多發前人所未發。他敢于批判前人，不但敢批判朱熹，而且還敢批判鄭玄，不但敢疑《傳》、《注》，而且敢于疑《經》，姚際恆幾乎疑遍儒家所有經典。他的著作雖認認真真地寫了出來，人們卻不敢接受，他的家族也就不敢刻出，隨後便散失了。其學術於日後二百年幾默默無聞。民國以來，以胡適、顧頡剛對姚際恆的研究最積極。

注釋