经历

三次北伐

垣护之家族留在北方，祖父垣敞在前秦任职，后入后燕，并随南燕建立者慕容德迁到青州。刘裕灭南燕后，垣护之伯父垣遵及父亲垣苗逾城归降，其家族才南归晋廷。垣护之年少时倜傥，不拘小节，虽然矮小丑陋，但有气魄和才干，坚强果敢。在晋时曾于义熙十一年（415年）跟随刘裕征伐司马休之，又当过世子中军府长史，兼行参军。刘裕篡晋建宋后，垣护之补奉朝请。宋文帝即位后以垣护之为殿中将军。元嘉七年（430年），宋文帝发起北伐，垣护之随北伐主帅到彦之北进，但到冬季面临北魏反击，战事失利，到彦之就想要撤退回师，垣护之写书进谏反对撤退，并建议派竺灵秀入援滑台（今河南滑县）以助守将朱修之，到彦之则领大军直进河北，逼令虎牢、洛阳的魏军撤走，力谏不要放弃兵力无损、粮食充足及漕运畅通的青州土地。可是到彦之不采纳，撤退时丢弃了大量军需品，造成大量物资损失。宋文帝却欣赏垣护之所谏，让他补江夏王刘义恭的征北行参军、北高平太守。后又补衡阳王刘义季的征北长流参军，迁任宣威将军、钟离太守。垣护之接著率兵追击馀众，直至到江州治所寻阳（今江西九江），因朱修之攻下荆州治所江陵（今湖北荆州市）而退兵。同年八月壬申（9月15日），督徐兖二州豫州之梁郡诸军事、甯朔将军、徐州刺史，封益阳县侯，食邑千户。

屡历边郡

孝建二年十一月甲午（455年12月1日），垣护之改督青冀二州诸军事、甯远将军、青冀二州刺史，镇历城。明年，进号甯朔将军，又进督徐州之东莞东安二郡军事。当时孝武帝认为以历下是要害之地，想将移青州治所也转移到历城，很多人都不同意，但垣护之表示青州一直都不是北魏的目标，反而每次侵扰都会取道历城，认同青冀二州并镇历城之举；又表示历城接近黄河能更好招纳归顺者及宣扬宋廷威风。最终孝武帝还是决定移镇。

大明三年（459年），垣护之获徵召为右衞将军，在南归建康（今江苏南京）途中正正遇上竟陵王刘诞于广陵（今江苏扬州市）起兵，垣护之就立即带领部曲加入沈庆之的讨伐军中。同年，刘诞起兵被平定后，护之改任西阳王刘子尚的抚军司马、临淮太守。大明四年（460年），以使持节督豫司二州诸军、辅国将军出任豫州刺史，兼淮南太守。不久又受命在沈庆之节度下讨伐西阳蛮。大明七年（463年）因罪被免官。

愤而离世

大明八年（464年），垣护之又获授太中大夫，但他还未接受就因儿子被流放岭南，愤而绝食去世了，享年七十岁，諡为壮侯。宋前废帝永光元年（465年），更获追赠为冠军将军、豫州刺史。

性格特徵

垣护之虽善战，但为人贪敛。任征北行参军、北高平太守时就因为私带违禁物而被系于尚方，很久才得寛恕。孝建二年（455年），刚于上一年讨平刘义宣的他就因论功挟私而遭免官。至任豫州刺史时又因聚敛太多，收了大量贿赂而被下狱免官。　

家庭

祖父

• 垣敞，前秦长乐国郎中令、后燕车骑长史。

父辈

• 垣遵，护之伯父，南燕尚书；晋太尉行参军；宋员外散骑常侍。

• 垣苗，护之父，南燕京兆太守；晋太尉行参军；宋屯骑校尉。

平辈

• 垣阆，垣遵子，官至兖州刺史，竟陵王刘诞起兵时将其杀害。

• 垣闳，垣阆弟，在宋官至右衞将军，南齐金紫光禄大夫。

• 垣询之，护之弟，官至积弩将军，讨刘义宣时战死。

• 垣谅之，垣崇祖堂兄垣荣祖之父，宋北中郎府参军。

子辈

• 垣承祖，护之子，嗣爵。

• 垣恭祖，护之次子，勇猛果敢，有护之之风。宋梁、南秦二州刺史。

• 垣袭祖，护之子，淮阳太守，被宋孝武帝所杀。

• 垣崇祖，询之子，萧道成亲信，曾为南齐多次抵御北魏进攻，但因被齐武帝所憎恨，武帝即位后被杀。

• 垣荣祖，宋东海太守，曾协助萧道成逃过宋后废帝的逼害。后在齐至兖州刺史。

参考书目

• 《宋书·卷50 列传第10》

• 《南史·卷25 列传第15》

• 《资治通鉴》卷125、126、128