Biography

A native of Haining, Zhejiang, he went to Shanghai to work as a proofreader for a newspaper, after failing to pass the Imperial Examination in his hometown, at the age of 22. There he studied in the Dongwen Xueshe (东文学社), a Japanese language teaching school, and became a protégé of Luo Zhenyu. Sponsored by Luo, he left for Japan in 1901, studying natural sciences in Tokyo. Back in China one year later, he began to teach in different colleges, and devoted himself to the study of German idealism. He fled to Japan with Luo when the Xinhai Revolution took place in 1911. He returned to China in 1916, but remained loyal to the overthrown Manchu emperor. In 1924, he was appointed professor by the Tsinghua University, where he was known as one of the "Four Great Tutors," along with the prominent Chinese scholars Liang Qichao, Chen Yinke, and Y. R. Chao.

In 1927, Wang drowned himself in Kunming Lake in the Summer Palace before the National Revolutionary Army entered Beijing during the Northern Expedition.

Chen Yinque's epitaph read: "The suicide of Wang was because he worried about losing the independent spirit and free thought he long cherished in his academic pursuit."

Legacy

Wang focused on the studies of Chinese vernacular literature during the early year of his career. When he became convinced that Schopenhauer's metaphysics were not believable, he turned for solace to critical and philological studies of the novel Dream of the Red Chamber, as well as writing a concise history of the theaters of the Song and Yuan dynasties. Although its conclusions are controversial, his article "On A Dream of the Red Chamber" has been called "a monumental development in the history of modern Chinese criticism."

Later he changed his academic direction, focusing on philology and ancient history. His works on ancient history and philology are collected in Guantang Jilin (观堂集林). In these areas, Wang is remembered for his contributions to the study of oracle bone script and the history of the Shang dynasty. In 1917, Wang published a scholarly article entitled Study of the Ancestral Kings and Nobility Appearing in the Yin Oracular Inscriptions (《殷卜辞中所见先公先王考》) in which Wang identified 31 kings and ancestors of the Shang royal lineage as the recipients of sacrifices that were recorded in the Yinxu oracle bone inscriptions. Wang was able to basically confirm the king list compiled by Sima Qian over a millennium later in the "Basic Annals of Yin" of the Records of the Grand Historian (《史记·殷本纪》) while making several corrections to it.

生平

1877年，王国维出生于浙江杭州府海宁盐官的一个书香世家。其父王乃誉精于书画、篆刻、古文诗词，对儿时的王国维有很大影响。1882年，王国维入私塾，师从潘紫贵及陈寿田先生。1892年7月，入州学，参加海宁州岁试，以第二十一名中秀才。与陈守谦、叶宜春、诸嘉猷被誉为「海宁四才子」。1898年，二十二岁的他进上海《时务报》馆充书记校对。利用公馀时间，他到罗振玉办的「东文学社」学习外文及理化，开始接触西方文化，结识金石学家罗振玉。1901年秋，王国维在罗振玉的资助下赴日本入东京物理学校。次年夏，因病回国。1903年起，王国维在罗振玉的推荐下任教于通州和江苏师范学堂，讲授哲学、心理学、伦理学等。同时埋头文学研究，开始其「兼通世界之学术」的「独学」阶段，写出《红楼梦评论》等多篇哲学、美学论文。后自编为《静庵文集》，于1905年出版。1907年，王国维随罗振玉入京师，就任清政府「学部总务司行走」、图书馆编译、名词馆协韵等。期间，著《人间词话》等名著。

1911年辛亥革命爆发后，王国维随罗振玉前往日本京都，从此以前清遗民自居。在罗振玉的帮助下，王国维得以静下心来做学问，其研究方向开始从哲学、文学转向经史、小学。他与罗振玉在学术上相互交流切磋，协助罗氏整理大云书库藏书，得以尽窥其所藏彝器及其他石器物拓本。王国维以古文字学为基础，研究古代中国历史，从古器物到古代书册、服装、建筑，各方面皆有涉及，著述极丰。所著《宋元戏曲考》是中国最早的一部关于戏曲历史的书籍。在日本期间王国维「生活最为简单，而学问则变化滋甚。成书之多，为一生冠。」1916年，王国维受上海著名犹太富商哈同聘请，返回上海任仓圣明智大学教授，编辑学术刊物，并继续从事甲骨文、考古学研究。又为藏书家蒋汝藻编《密韵楼书目》，并参加纂修《浙江通志》。1917年，著《殷周制度论》，指出「中国政治与中国文化之变革，莫剧于殷周之际。」。1922年，受聘为北京大学国学门通讯导师。翌年，由蒙古贵族、大学士升允举荐，与罗振玉、杨宗羲、袁励准等应召任清逊帝溥仪「南书房行走」，食五品禄。王国维得以窥见大内所藏秘籍，曾检理景阳宫藏书。1924年，冯玉祥发动「北京政变」，驱逐溥仪出宫。王国维引为奇耻大辱，愤而与罗振玉等前清遗老相约投河殉清，因家人阻拦而未果。

王国维1925年4月到任筹备中的清华国学研究院，1925年9月14日该研究院第一届开学。王国维讲授的课程有《古史新证》、《尚书》、《仪礼》、《说文》等；指导研究的范围有经学（含《书》、《礼》、《诗》）、小学（含训诂学、古文字学、古音韵学、《说文》部首研究）、上古史、金石学、蒙元史等。这一时期的王国维，虽然开讲课程仍然不出经史小学，课馀的研究方向大变，主攻西北史地学、蒙元史学，这也是1927年逝世前最后两个研究领域。与梁啓超、陈寅恪、赵元任号称清华国学四大导师。

1927年6月2日，王国维留下遗书，言道「五十之年，只欠一死。经此事变，义无再辱」。当日自沉于颐和园昆明湖，原因说法不一，及后葬于福田公墓。

自杀

1927年，王国维于6月2日同朋友借了五块钱，雇人力车至北京颐和园，于园中昆明湖鱼藻轩自沉。从其遗体衣袋中寻出一封遗书，封面上书写著：「送西院十八号王贞明先生收」，遗书内容如下：

王国维为何自溺，至今仍争论不一，一般学者论点有所谓的：「殉北洋说」、「反共及痛恨北伐说」、「逼债说」、「性格悲剧说」、「文化衰落说」。陈寅恪《王观堂先生挽词》的序言中写道：「或问观堂先生所以死之故。应之曰：近人有东西文化之说，其区域分划之当否，固不必论，即所谓异同优劣，亦姑不具言；然而可得一假定之义焉。其义曰：凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自杀无以求一己之心安而义尽也。」、「吾中国文化之定义，具于白虎通三纲六纪之说，其意义为抽像理想最高之境，犹希腊柏拉图所谓Idea者。若以君臣之纲言之，君为李煜亦期之以刘秀；以朋友之纪言之，友为郦寄亦待之以鲍叔。其所殉之道，与所成之仁，均为抽象理想之通性，而非具体一人一事。」

「殉清说」则与罗振玉所伪造的王国维「遗折」有关。逊帝溥仪阅毕「遗折」后，「降谕」对王国维赐予諡号「忠悫」 。

根据溥仪在《我的前半生》一书第四章〈天津的「行在」 (1924 – 1930)〉中之说法，王国维早年受罗振玉接济并结成儿女亲家，然而罗振玉常以此不断向王氏苛索，甚至以将王氏女儿退婚作要胁，令王国维走投无路而自杀。然此说有漏洞，逊帝或有所忌讳而不遑多言。

家庭

• 妻子莫氏

　• 王潜明（1900–1927）：任职于海关；逝于伤寒症。

　• 王高明（1902–1969）：从事诗词校注，但被诬为特务，最后服敌敌畏自尽。

　• 王贞明（1905–1998）

• 妻子潘丽正

　• 王通明（1909–？）

　• 王纪明（1910–1978）

　• 王东明（1913–？）：生于日本京都吉田町神乐岗八番地；迁台后居于新北市永和区；新北市长朱立伦于2014年重阳节前夕登门探访。

　• 王慈明（1915–2010）

　• 王松明（1917–？）

　• 王登明（1919–1997）

观点

甲骨文研究

甲骨文始发现于晚清，后来刘鹗刊印《铁云藏龟》，继而孙治让和罗振玉等人对甲骨文字进行研究。而将甲骨学由文字学演进到史学的第一人，则推王国维。他撰写了《殷卜辞中所见先公先王考》、《殷卜辞中所见先公先王续考》、《殷虚卜辞中所见地名考》、《殷周制度论》、《殷礼徵文》以及《古史新证》等，将地下的材料甲骨文同纸上的材料中国历史古籍对比来研究，用卜辞补正了《史记·殷本记》载的错误，而且进一步对殷周的政治制度作了探讨，得出崭新的结论，他的考证方法极为缜密，论断堪称精审。

二重证据法

王国维提倡以「地下之新材料」补「纸上之材料」，是为二重证据法。王国维首先用出土甲骨文，考订了商代先公先王的名字和前后顺序，证明了历史记载商朝君主世系的可靠性。二重证据法既继承了乾嘉学派的考据传统，又运用了西方实证主义的科学考证方法，是中国史学理论的重大革新，为古史及文献学的研究开辟了一个新纪元。

人生三重境界

王国维的《人间词话》之二六，原文如下：「古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。『昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路』，此第一境也；『衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴』，此第二境也；『众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处』，此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐晏、欧诸公所不许也。」是非常有趣的见解。后人常以此三种境界象徵奋斗路上的心路历程。

预测历史走向

王国维在与罗振玉通信讨论十月革命时说：「罗刹分裂，殆不复国，恐随其后者尚有数国，始知今日灭国新法在先破其统一之物，不统一则然后可惟我所为。至统一既破之后，欲恢复前此之统一，则千难万难矣。」 罗振玉在《海宁王忠悫公遗书序》提及王国维有预言「中国近状，恐以共和始，而以共产终。」

评价

• 晚年胡适曾回忆王：「他的人很丑，小辫子，样子真难看，但光读他的诗和词，以为他是个风流才子呢！」「现今的中国学术界真凋敝零落极了。旧式学者只剩王国维、罗振玉、叶德辉、章炳麟四人；其次则半新半旧的过渡学者，也只有梁啓超和我们几个人。内中章炳麟是在学术上已半僵化了，罗与叶没有条理系统，只有王国维最有希望。」并就当时学术界的情况指出「南方史学勤苦而太信古，北方史学能疑古而学问太简陋......能够融南北之长而去其短者，首推王国维与陈垣。」

• 鲁迅认为「中国有一部《流沙坠简》，印了将有十年了。要谈国学，那才可以算一种研究国学的书。开首有一篇长序，是王国维先生做的，要谈国学，他才可以算一个研究国学的人物。」

• 陈寅恪撰文的《清华大学王观堂先生纪念碑铭》：「士之读书治学，盖将以脱心志于俗谛之桎梏，真理因得以发扬。思想不自由，毋宁死耳。 斯古今仁圣所同殉之精义，夫岂庸鄙之敢望。先生以一死见其独立自由之意志，非所论于一人之恩怨、一姓之兴亡。呜呼！树兹石于讲舍，系哀思而不忘。表哲人之奇节，诉真宰之茫茫。来世不可知者也，先生之著述，或有时而不章。先生之学说，或有时而可商。惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。」

• 王攸欣在《选择、接受与疏离——王国维接受叔本华、朱光潜接受克罗齐美学比较研究》一书中说：「王国维寥寥几万字的《人间词话》和《红楼梦评论》比朱光潜洋洋百万字的体系建树在美学史上更有地位。」

主要论著

王国维生平著述62种，批校的古籍逾200种。生前自编定《静安文集》、《观堂集林》刊行于世。逝世后，另有《遗书》、《全集》、《书信集》等出版。

• 《观堂集林》二十四卷

• 《观堂别集》四卷

• 《庚辛之间读书记》一卷

• 《苕华词》一卷

• 《静安文集》一卷续集一卷

• 《尔雅草木虫鱼鸟兽释例》一卷

• 《两周金石文韵读》一卷

• 《观堂古今文考释》五卷

• 《史籀篇疏证》一卷

• 《校松江本急就篇》一卷

• 《重辑苍颉篇》二卷

• 《唐写本唐韵校记》二卷佚文一卷

• 《殷礼徵文》一卷

• 《联绵字谱》三卷

• 《补高邮王氏谐声谱》一卷

• 《释币》二卷

• 《简牍检署考》一卷

• 《魏石经残石考》一卷附录一卷

• 《宋代金文著录表》一卷

• 《国朝金文著录表》六卷

• 《汉魏博士题名考》二卷

• 《清真先生遗事》一卷

• 《耶律文正公年谱》一卷馀录一卷

• 《五代两宋监本考》三卷

• 《两浙古刊本考》二卷

• 《古本竹书纪年辑校》一卷

• 《今本竹书纪年疏证》二卷

• 《古行记四种校录》一卷

• 《蒙鞑备录笺证》一卷

• 《黑鞑事略笺证》一卷

• 《圣武亲征录校注》一卷

• 《长春真人西游记校注》二卷

• 《乾隆浙江通志考异残稿》四卷

• 《观堂译稿》二卷

• 《人间词话》二卷

• 《宋元戏曲考》一卷

• 《唐宋大曲考》一卷

• 《戏曲考源》一卷

• 《古剧脚色考》一卷

• 《优语录》一卷

• 《录鬼簿校注》二卷

• 《录曲余谈》一卷

• 《曲录》六卷

• 《都四十三种》一百零四卷