生平

匡衡家父世農夫，年幼時因家境貧困，沒有燈燭，於是匡衡在牆壁上鑿孔，引鄰居光源讀書，是為「鑿壁偷光」成語典故的來源。匡衡學習刻苦，對《詩經》有很高的成就，當時有「無說詩，匡鼎來；匡語詩，解人頤」的說法。後來匡衡通過甲科考試，少府梁丘賀親自召見匡衡試其學問，「衡對詩諸大義，其對深美」。曾任平原文學掾。元帝即位，大司馬車騎將軍史高擔任尚書，向元帝推薦匡衡，遂擔任郎中，又遷博士、給事中。初元二年(前47年)，有日食、地震之變，匡衡上諫「上政治得失疏」的奏摺，說：「臣聞五帝不同禮，三王各異教，民俗殊務，所遇之時異也。」建昭三年（前36年），「代韋玄成為丞相，封樂安侯，食邑六百戶。」 元帝時，因為與當時宦官石顯的不和，成帝即位後，匡衡與御史大夫甄譚上疏彈劾石顯。司隸校尉王尊卻上章彈劾匡衡和甄譚，直言丞相、御史以前對石顯一味地曲意迎合，實為一黨，應一起治罪。成帝荒淫無度，匡衡又上《戒妃匹勸經學威儀之則》的奏疏：「願陛下詳覽得失盛衰之效，以定大基，採有德，戒聲色，近嚴敬，遠技能」。匡衡之子匡昌為越騎校尉，酒醉殺人，入獄。對此天子未對匡衡追究事責。漢成帝建始四年（前29年），匡衡因「專地盜土」遭彈劾，被貶為庶人回鄉。終于家鄉。其子匡咸。