生平

洪武年间

洪武二十八年（1395年），黄淮应荐入南京国子监。洪武二十九年（1396年），应天府乡试中举人，次年登进士春榜二甲第五名，授官中书舍人。

永乐年间

靖难之役后，明成祖即位，黄淮召对称旨，被命与解缙常在左右询政，有时至深夜，朱棣入寝，仍然赐坐到榻前对话商谈机要。同年八月，黄淮与解缙、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨共七人先后进入文渊阁，黄淮改为翰林编修，之后升为侍读，专掌制敕。同年，其与解缙等奉敕撰《列女传》；另奉敕与杨士奇编撰《历代名臣奏议》。

当时朝议立太子事，黄淮请立嫡长子朱高炽。储君确立后，黄淮晋升为左庶子兼侍读。永乐五年（1407年），解缙被罢免，黄淮进右春坊大学士，次年与胡广、金幼孜、杨荣、杨士奇共同辅导皇长孙朱瞻基。永乐七年，明成祖北巡，命黄淮与蹇义、金忠、杨士奇等人辅助皇太子监国。监国期间，长沙妖人李发良造反，朱高炽命丰城侯李彬讨伐，当时汉王朱高煦忌太子有功，诡言李彬不可用。黄淮则称其为老将，必能平叛。结果叛乱果然平定。之后，明朝迁都北京，有官员请求「南人官北地不即归附者，当编戍」，黄淮坚决反对，主张「恐示人不广」。其意见得到明成祖赞同。此外，漠北元主本雅失里部属阿鲁台归款，请统一属吐蕃诸部并要求明廷刻金作誓词，使得诸酋长得以结盟。朝廷官员均认为可以，唯独黄淮则称：「他们势力分开则易于管制，统一的话则很难做到了。」朱棣因此赞许道：「黄淮论事，如立高冈，无远不见。」

永乐十一年，朱棣再北巡，仍命黄淮留守。次年，朱棣北征瓦剌，因为太子朱高炽遣使迎接稍迟，加上汉王朱高煦向朱棣谮言，东宫官属均因此下诏狱，黄淮、杨溥、金问均因此下狱十年。黄淮在狱中撰写出文集《省愆集》两卷。

洪熙、宣德、正统年间

朱棣（1424年七月十八日）驾崩后，朱高炽（八月十五日）即位，为明仁宗。八月十六日黄淮出狱，七任通政使司通政使兼武英殿大学士，与杨荣、金幼孜、杨士奇同掌内制。之后因母丧丁忧乞归制，不得批准，敕命允其「乘驿传回温奔丧，即返京任职」。次（1425）年正月初五日，朱高炽手谕晋升黄淮为荣禄大夫少保户部尚书，兼武英殿大学士。仁宗（1425年五月十二日）驾崩时，太子朱瞻基仍在南京。汉王朱高煦此时叛变蓄谋已久，当时朝廷内外均议论纷纷，黄淮此时忧虑以致呕血。宣德元（1426）年，即位的明宣宗亲征其叔父朱高煦叛变，命黄淮等留守。次年，黄淮因病请归，得到批准。黄淮父亲黄性年有九十，黄淮奉养甚勤。黄性于1431年享年九十三岁逝世，明宣宗敕谕礼部按一品礼祭葬。因此，黄淮从温州跋涉三千里地赴北京谢恩，被宣宗赐留过年，宣德八年（1433）年被命主持癸丑科会试主考官。当其归乡前，明宣宗在太液池设宴款待，并写长歌送别，并说：「明年我生日的时候，您再来。」次（1434）年，黄淮于二月初七抵京入贺宣宗三十六岁（二月初九）万圣节，并逗留至九月初九重阳节后才乘驿返回温州。明英宗（1435年）即位后，黄淮再次入朝进香，五月初四（即黄淮生日）启程返温州。黄淮晚年居住于茶山南柳寿征庵达二十来年。正统十四年六月初三日，去世。諡文简、赠太保。赐葬南柳黄府山。黄淮的子孙多穷困，竟典卖祖坟的神道碑。

著作

黄淮学识深厚，其主要的文集被后人收录为《黄文简公介庵集》十一卷。其中包括《退直稿》、《入觐稿》、《省愆集》等，《省愆集》亦收录于清朝《四库全书》中。此外，永乐元年，其与解缙等奉敕撰《古今列女传》、《文献大成》、《历代名臣奏议》。永乐九年，奉命重修《明太祖实录》。宣德元年，奉明宣宗朱瞻基敕，担任总编纂修《明太宗实录》、《明仁宗实录》。正统年间，曾主编《温州府志》。