生平

福建鄉試第八名，萬曆八年（1580年）庚辰科進士。守六安岩州，並著手對當地賦役進行整理，為民稱道。之後升任刑部員外郎，其上疏陳九事，涉及宮中事，被明神宗忌諱。恰逢給事中邵庶進言稱禁止越職陳言。李懋檜上疏抗爭，惹惱神宗。雖然劉志選勸救，也一同被貶，降為湖廣添注經歷。

李懋檜在外仍然上疏舉薦趙文毅、並陳述攘邊之計，不被任用。之後在外二十多年，明神宗晚年念及其忠廉，啟用為南京兵部事，後轉為員外郎，李懋檜以父老乞養歸。明光宗即位後，啟用為南京光祿寺勛貳冏伯。後因繼續痛斥泰昌佞臣。之後命人太常寺卿時，李懋檜已經病重。

李懋檜生平好交友，鄒南皋、姜鳳阿、顧錫山、許東陽均為其友。此外其舉薦李長庚、魏說、李若愚、陳所蘊、何慶元、宋之禎，均為一代名臣。

家族

曾祖李㫤，曾任知縣；祖父李鎮，曾任王府典膳；父李雲霄。母吳氏。