生平

天啟朝

早年出繼長房伯父阮以鼎為嗣子，後回歸二房本家。父阮以巽篤信佛法，此或與阮大鋮日後學佛有關。萬曆三十一年（1603年）舉人、四十四年（1616年）進士，天啟年間官給事中，因與左光斗同鄉，兩人本有交情，因此阮大鋮起初偏向東林黨。《東林點將錄》更擬之為《水滸傳》中的「沒遮攔」穆弘。後因東林黨趙南星等人阻礙他升官，遂轉而依附魏忠賢，造《百官圖》攻擊東林黨人。天啟四年（1624年）阮大鋮彈劾汪文言、左光斗，起初魏忠賢不知情，得知後又認為阮大鋮過於躁進，不過魏忠賢最終興起「汪文言獄」，東林黨六君子被捕。後來左光斗、楊漣等人冤死獄中，阮大鋮實已身在鄉里，並未參與此事，但他卻自詡：「我坐而運籌，能殺人於千里。」因此鄉里皆言閹黨之惡行皆出自阮大鋮。

崇禎朝

崇禎二年（1629年），御史毛羽健彈劾大鋮為閹黨之人而罷官，因名列逆案，終崇禎一朝不再被啟用。罷官閑居，阮大鋮開始創作文學作品。崇禎八年（1635年），農民起義軍迫近桐城。大鋮避居南京，廣召勇士，當時復社中名士顧杲、楊廷樞、黃宗羲等憎惡其為人，作《留都防亂公揭》驅之，曰：「其惡愈甚，其焰愈張，歌兒舞女充溢後庭，廣廈高軒照耀街衢，日與南北在案諸逆交通不絕，恐嚇多端。」崇禎十一年，阮大鋮在金陵倡立群社以圖拉攏名流。

弘光朝

南明弘光朝立，由於朝中無人知兵，經馬士英推薦，官至兵部尚書，編《蝗蝻錄》，據《留都防亂公揭》欲捕殺黃宗羲等人。弘光元年四月初八，以結黨亂政為由逼雷演祚自盡。

清兵攻陷南京，阮大鋮由太平府逃往朱大典在浙江金華的軍營。朱大典兵糧充足，更有意要將軍務交由阮大鋮處裡。軍中譁然，即以公檄聲討其罪名，逐之出境。後隨方國安降清。

身死

隨清軍攻仙霞關（今屬浙江），在五通嶺上突然頭面腫脹，貝勒勸他留下養病，阮大鋮卻反駁說自身無病，認為此言是東林、復社之徒所造，要耿獻忠不可聽信。到仙霞關下，阮大鋮下馬步行，且言「筋力百倍於汝後生也」，表示自己無病。不久「馬拋路口，身踞石坐」，殭僕石上死。時天氣炎熱，屍體潰爛，清軍草草收殮，不知埋在何處。

家庭

女兒阮麗珍有「江南才女」之譽。

戲曲作品

阮大鋮品格卑劣，人惡其行穢，然頗有才華，善詩詞。其詩摹仿陶淵明，錢鍾書批評他「著痕跡而落言詮」。降清之際，「諸公因聞其有《春燈謎》、《燕子箋》諸劇，問能自度曲否？即起執板頓足而唱，以侑諸公酒。諸公北人，不省吳音，乃改唱弋陽腔，（諸公）始點頭稱善，皆嘆曰：『阮公真才子也！』」。作傳奇戲曲有《春燈謎》、《燕子箋》、《雙金榜》、《牟尼合》、《忠孝環》、《桃花笑》、《井中盟》、《獅子賺》、《賜恩環》、《老門生》等十種。詩文有《詠懷堂全集》。

注釋