簡介
家境清貧，「倜儻有大志」，秀才出身，原為私塾教師。1856年在鄉率團練與捻軍作戰，勢力迅速膨脹，「聚黨蓄眾，有不附者輒殺之」，曾控制鳳台周圍數十州縣，割據稱雄。
1860年爆發「壽州擅殺案」，苗沛霖的屬下李學曾、郭洪波、謝貫斗、傅家瑞、李雙勤等七人赴壽州內應，被徐立壯誅殺。苗由此舉兵反清，揚言要殺死徐立壯，為李學曾等人報仇，圍攻壽州，派部將王金魁赴六安，與捻軍和解，又遣朱鑫赴廬州與陳玉成部聯絡，被太平天國封為「奏王」。後安徽巡撫翁同書將徐立壯處死，將士紳孫家泰監禁，苗沛霖暫時罷兵撤圍。英法聯軍犯京師，勝保召苗沛霖入援，苗沛霖虛以委蛇，不肯北上。
咸豐十一年（1861年），翁同書助苗沛霖降清，朝廷責令苗沛霖「帶團立功」，但是年十月底苗沛霖攻破壽州城，殺孫家泰全家，誅皮、黃、洪、吳、張諸姓，俘虜翁同書，占掠霍丘、潁上、懷遠、正陽關等地。次年攻潁州，圍安徽巡撫賈臻，不久，投靠欽差大臣勝保，與賈臻合兵，解了潁州之圍，張樂行、馬融和敗走潁上。張樂行突圍出走，北歸雉河集（今安徽省渦陽縣城）。清廷指責苗沛霖剿滅不力，「任意欺罔」，咸豐十一年九月廿三日，命李昭壽與袁甲三、官文、曾國藩、毛昶熙等各路兵勇進剿苗練。不久苗沛霖誘捕太平軍英王陳玉成、導王陳仕榮、從王陳德漋、天義陳聚成等王獻給勝保以示忠誠，清廷雖暫時中止討伐，但除苗之意圖未變。不久勝保倒臺，清廷下令其解散團練，苗遂又舉兵反清。六月初四日, 壽州知州毛維翼戰死，張樂行為僧格林沁所滅，清廷決定剷除苗沛霖，下令僧格林沁剿苗沛霖，令部將詹啟綸、克蒙額會同陳國瑞等進攻苗練。再下旨都興阿添撥馬隊兵勇二千餘人，由幫辦軍務富明阿往援。苗黨張公端見大勢已去，向清軍投誠，清軍取下懷遠。
1863年十月二十八日，僧格林沁部攻陷蒙城（今安徽蒙城），苗沛霖親自巡壕，為部下所殺。由王萬清冒功獻給僧王。苗妻徐氏、子苗連生皆已正法。
苗沛霖是中國近代由團練成為軍閥的典型，在清廷與太平軍與捻軍的消長中求生存。苗沛霖三次反清、兩次反太平軍，既打捻軍、又打清軍、太平軍。陳玉成被俘時當面怒罵苗沛霖：「無賴小人！牆頭一根草，風吹兩面倒。」對清朝政府而言，絕不能允許這樣的勢力存在。苗沛霖有文才，他的《秋霄獨坐》中寫道：「杜鵑啼血霜華白，魑魅窺人燈火青；我自橫刀向天笑，此生休再誤窮經。」後來譚嗣同《獄中題壁》即引此句。
注釋
參考
• 池子華《苗沛霖傳》（安徽人民出版社，1999年版）
苗沛霖（？ - 1863年），字雨三，安徽鳳臺人，清末軍事人物。原為團練首領，參與平定捻亂，後發展為割據勢力，與太平軍、捻軍勾結，遭到清軍僧格林沁討伐，兵敗被殺。