Early life

Xun Yu was from Yingchuan Commandery (around present-day Xuchang, Henan), and was born in a family of government officials. He was described in historical records as a tall and handsome gentleman. His grandfather, Xun Shu, served as a local governor and had eight sons who were nicknamed the "Eight Dragons of the Xun Family"; an uncle of Xun Yu, Xun Shuang, served as one of the Three Ducal Ministers, while Xun Yu's father Xun Fan was the chancellor of the principality of Jibei.

Xun Yu proved to be a talented youth, and was evaluated by the scholar He Yong as "someone capable of assisting kings" (王佐之才). In 189, he was nominated as a xiaolian (civil service candidate) and began his career in the civil service. When the warlord Dong Zhuo seized control of the capital Luoyang, Xun Yu feared for his safety and resigned, returning to Ji Province (present day Hebei).

In the subsequent years, warlords quickly rose in each region; Xun Yu first served Yuan Shao, whose power base was in Ji Province, but later left him and went to serve Cao Cao in 191. Cao Cao recognised Xun Yu's talent and he exclaimed, "Here comes my Zifang!" when Xun Yu arrived, and he appointed Xun as an army commandant.

Service under Cao Cao

Xun Yu's contributions to Cao Cao's forces and administration are immense. On one hand he recommended many other men of calibre to Cao Cao, including Xun You (his second cousin-nephew), Chen Qun, Zhong Yao, Guo Jia and Sima Yi, creating a body of advisors around Cao; at the same time he participated in several battles and major events of the era, often giving timely advice to his lord. Cao Cao, in turn, respected Xun Yu greatly and placed great store in his advice.

In 194, as Cao Cao led a campaign against Tao Qian in Xu Province, his home base at Yan Province was suddenly attacked by Lü Bu, and two of Cao's officials, Chen Gong and Zhang Miao, chose to defect to Lü Bu. At that time Xun Yu was in charge of the defences of Juancheng (鄄城), and his firm actions saved the city from capture, allowing Cao Cao's armies to return and drive away Lü Bu. Subsequently, on the death of Tao Qian, Cao Cao was tempted to turn around and move on Xu Province before returning to deal with Lü Bu; it was Xun Yu who dissuaded him from this, reminding him that Yan Province was his heartland and power base and should be secured first before launching campaigns abroad.

It was also at Xun Yu's suggestion that Cao Cao chose to escort Emperor Xian, who was then living in the ruins of Luoyang, to his own base at Xu (present-day Xuchang, Henan) in 196, taking on the role of protecting the emperor. Xun Yu's plan was to "control the rebellious in the name of the emperor" (奉天子以令不臣); the 14th-century historical novel Romance of the Three Kingdoms subtly distorts this to "hold the emperor hostage to control the warlords" (挾天子以令諸侯). In the long run, this strategy would give Cao Cao a considerable political advantage over his rivals, allowing him to legitimise his actions by taking them in the name of the emperor.

In 200, Cao Cao was locked in a stalemate against Yuan Shao at the Battle of Guandu for months, eventually exhausting his food supply; while contemplating retreat he sent a letter to Xun Yu (who was then defending Xu) for advice. Xun Yu dissuaded Cao Cao with a letter, highlighting several advantages that his army held over Yuan Shao's forces and urging him to stand fast; the eventual result was a decisive victory for Cao Cao, which was crucial to his domination of northern China.

Death

In 211, Dong Zhao and a group of Cao Cao loyalists submitted a memorial to Emperor Xian proposing that Cao should be granted the title of a duke. This proposal was significant as it would allow Cao Cao to set up a self-contained feudal state within the Han dynasty. Up to this point, Cao Cao's political legitimacy was only underpinned by his position as the chancellor. Xun Yu, whose ideals were for Cao Cao to continue being the protector of the Han dynasty, opposed Dong Zhao's proposal.

Knowing that Dong Zhao was probably a conduit for Cao Cao, when approached by the former for his support, Xun Yu told Dong that Cao's personal mission was one of restoring the Han dynasty and would not approve of such a move – thus possibly hinting to Cao that he should abandon the idea. Xun Yu's remarks greatly displeased Cao Cao.

Following this, Xun Yu was sent to Qiao to reward the soldiers who took part in a military campaign against Sun Quan. While there, Xun Yu was said to have fallen sick and brought to Shouchun (寿春; present-day Shou County, Anhui) for treatment and recuperation. He died in the following year in 212. The circumstances of his death aroused great suspicion and is a matter of debate as it came closely after his opposition towards Cao Cao's ascension to duke.

Family

• Grandfather: Xun Shu (荀淑), served as Prefect of Langling

• Father: Xun Gun (緄), served as Chancellor of Jinan

• Uncles:

　• Xun Jian (荀儉)

　• Xun Jing (荀靖)

　• Xun Dao (荀燾)

　• Xun Wang (荀汪)

　• Xun Shuang (荀爽), served as Chancellor of Pingyuan, Minister of the Household, and Excellency of Works

　• Xun Su (荀肅)

　• Xun Fu (荀旉)

• Siblings:

　• Xun Yan (荀衍), third brother

　• Xun Chen, fourth brother, served Yuan Shao, persuaded Han Fu to surrender, fate unknown after the Battle of Guandu

• Spouse: Lady Tang (唐氏), daughter of Tang Heng (唐衡)

• Sons:

　• Xun Yun (荀惲), served as Rapid as Tigers General of the Household, married Cao Cao's daughter Princess Anyang, died at a young age

　• Xun Yu (荀俁), served as Palace Assistant Imperial Clerk

　• Xun Shen (荀詵), served as General-in-Chief's Assistant Officer, died at a young age

　• Xun Yi (荀顗), rose to the position of Grand Commandant during the Jin dynasty, posthumously honoured as Duke Kang of Linhuai

　• Xun Can (荀粲), a scholar and xuanxue philosopher, married Cao Hong's daughter

• Son-in-law: Chen Qun, served the state of Wei, initiator of the nine-rank system

• Second cousin-nephew: Xun You, one of Cao Cao's advisors

• Grandsons:

　• Xun Han (荀甝), oldest son of Xun Yun, granted title of Marquis of Guangyangxiang, died at the age of 30

　• Xun Yi (荀霬), second son of Xun Yun, married Sima Yi's daughter Princess Nanyang (南陽公主), served as a general, posthumously granted title of Marquis of Zhen

　• Xun Yu (荀寓), son of Xun Yu (荀俁), served as Imperial Secretary during the Jin Dynasty

　• Chen Tai, son of Chen Qun, participated in counterattackst Jiang Wei's campaigns

• Great-grandsons:

　• Xun Jun (荀頵), son of Xun Han, served as Right Inspector of the Feathered Forest Imperial Guard, died at a young age

　• Xun Dan (荀憺), oldest son of Xun Yi (荀霬), served as Minister Steward

　• Xun Kai (荀愷), second son of Xun Yi (荀霬), served as General Who Conquers the West during the Jin Dynasty

　• Xun Kui (荀悝), third son of Xun Yi (荀霬), served as Protector General of the Army, posthumously appointed General of Chariots and Cavalry

　• Xun Yu (荀羽), son of Xun Yu (荀寓), served as Imperial Secretary

• Descendants:

　• Xun Song (荀崧), son of Xun Jun, served as a Household Counsellor

　　• Xun Guan (荀灌), daughter of Xun Song

　　• Xun Xian (荀羨), son of Xun Song, served as North General of the Household, and Governor of Xu and Yan provinces

　　　• Xun Bozi (荀伯子), grandson of Xun Xian, served as a Palace Assistant Imperial Clerk during the Liu Song dynasty, author of the Xun Family Records (荀氏家傳)

In popular culture

In Koei's video game Dynasty Warriors 7: Empires, fans voted in the Facebook and Twitter poll for one of the new officers to have the name Xun Yu. Xun Yu became a playable character in Koei's Dynasty Warriors 8: Empires.

In Koei's Kessen II, Xun Yu plays a prominent role, although the character is portrayed as a woman who harbours a requited love for Cao Cao. In the visual novel and anime series Koihime Musō, Jun'iku (Xun Yu's Japanese name) also serves as a strategist to Sōsō (Cao Cao) and has a huge crush on her.

生平

王佐之風

荀彧出身潁川荀氏，孫卿之後。其祖父荀淑知名當世，號為神君。其叔父荀爽是領袖士人，曾在95日內從一介布衣升至三公高位。荀彧少有才名，南陽名士何顒曾經讚其為「王佐之才」。189年，舉為孝廉，守宮令，再遷亢父令（音「剛甫」），棄官不就。董卓亂政，荀彧認為潁川為四戰之地若兵禍興起首當其衝，勸鄉人轉走它地以避禍亂，眾人留戀故土，不願搬走。荀彧獨自將宗族大小遷往冀州投靠韓馥，後來潁川果然受到兵禍之苦。

東漢末年關東聯軍討伐董卓，但貌合神離，互相侵奪。荀彧到達冀州時，渤海太守袁紹已襲取韓馥之位。袁紹奉荀彧為上賓。荀彧認為袁紹不能成大事，於191年投奔東郡太守曹操，曹操大喜過望盛讚其為：「吾之子房（張良）也。」遂任為奮武司馬，時年廿九。一年後再為鎮東司馬。

謀能應機

194年，當曹操征陶謙時，陳宮與張邈背叛曹操，迎接呂布。兗州只有三座城池（鄄城、范縣、東阿）仍舊堅守。當時荀彧留守鄄城，郭貢率數萬兵來到城下，荀彧要親自出城見面，夏侯惇加以勸阻，但荀彧認為郭貢與呂布張邈等人素不相識，交情不深。此次來襲必定是計謀未定，趁著計謀未定的情況下說服他，就算是不為所用。也可使他中立，若先猜疑他，必激怒他而定計。荀彧便親身赴見，郭貢看到荀彧私無懼意，也認為鄄城不容易攻取，便引兵離去。荀彧又與程昱、夏侯惇力保三城，等待曹操回來。曹操從徐州回來，在濮陽擊敗了呂布，呂布東逃。

世之論者

195年，曹操駐軍乘氏縣，大饑荒，人吃人。曹操向駐軍巨野的呂布部將薛蘭、李封發動攻擊，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走。曹操殲滅巨野守軍，斬薛蘭、李封，乘勝進駐乘氏。此時，徐州牧陶謙已死，曹操獲悉後，打算趁機奪取徐州，再回軍消滅呂布。荀彧勸阻說道：「高祖保關中和光武帝佔據河內的故事，來提出先鞏固自軍才能取得天下，這樣前行可以勝敵，退可以固守，雖然困難曲折，但可以完成大業。今薛蘭、李封已被擊敗，陳宮不敢西顧。應該抓緊戰機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力，這樣可以殲滅呂布。呂布破後，可以向南聯合揚州，共討袁術。控制淮水、泗水一帶。若果放棄攻打呂布，多留兵不夠上場用，少留兵則會令百姓來守城，不得採柴等。呂布必會乘虛而入，百姓必自危，我們只有鄄城、范、衛可全，其它地方會丟失。輸了會丟失兗州，徐州攻不下，主公便沒有安身之處。陶謙雖死，但徐州不易攻下，主公如果攻不下也沒有收穫，不出十天，十萬的兵馬還沒有開戰就已經疲睏不堪。陶謙的子弟因為主公上次的恥辱，死戰不會投降，就算能破也不能得到。固有捨這取其的事，以大換小，以安換危，以一時的權勢，不為根基的穩固，三者是可以。但三者皆無一有利，希望將軍深思熟慮。」曹操採納荀彧的意見，放棄進攻徐州的企圖。不久，曹操大敗呂布，呂布連夜棄營撤往徐州。曹操乘勝攻取定陶城，並分別派出部隊收復兗州各縣，兗州遂平。

明以舉賢

196年8月，荀彧時34，提出迎漢獻帝到許昌，不久就任侍中，守尚書令，參與軍國大事，多次出謀劃策，也舉薦了荀攸、鍾繇、郭嘉、陳群、杜襲、司馬懿、戲志才等謀士，建立起一個陣容強大的智囊團，成為曹操集團中首席謀士。205年，河東叛亂，曹操讓荀彧舉薦賢才，荀彧曰：「西平太守京兆杜畿，勇足以當難，智足以應變」。曹操遂讓杜畿為河東太守。杜畿到任後，平定叛亂，廣施仁政，在位16年，政績獲譽天下第一。207年，荀彧食邑千戶，前後共計2千戶，還要授以三公，荀彧使荀攸推辭十幾次才作罷。

機鑒先識

其間勸阻了曹操北伐袁紹，認為應先討伐呂布，曹操遵從。官渡之戰前，孔融曾對荀彧表示擔心袁紹勢強，但荀彧都分析袁紹君臣之錯，後來正如他所預料。200年，在曹、袁對峙於官渡，曹操因缺糧而想撤退，但荀彧說：「雖糧少，但未及楚、漢在滎陽、成皋的時候。當時劉邦和項羽不肯先退，先退的人必被動。主公僅對方十分之一的兵力，就地堅守，扼對方咽喉不能進已經半年了。見敵勢的銳氣力竭，必將有變化之數，不能失去機會。」曹操看後下定決心，果然敵軍有變數，最終擊敗袁紹。被封為萬歲亭侯，食邑1千戶。其間勸止曹操南征劉表、復置九州之事。

208年，曹操準備討伐劉表，問計于荀彧，荀彧說：「今華夏已平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意」。曹操南征，8月，劉表病死，曹操遂得荊州。

未能其志

212年，董昭等人認為曹操應當進爵「魏公」，並秘密的徵求荀彧的意見。但荀彧認為曹操「本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。」曹操聽聞之後心頭不忿，亦因此對荀彧不滿，懷疑荀彧有異心。不久之後，正好曹操南征孫權，派荀彧到譙慰勞軍隊，乘機留下荀彧，並任荀彧為侍中、光祿大夫，持節，參丞相軍事。曹操的軍隊到達濡須，荀彧因病留在壽春（今安徽壽縣），憂鬱而死（一說服毒自殺），終年50歲。諡號敬侯。漢獻帝得知後，非常悲痛，甚至在祭之日停止讌樂表演。次年，曹操進封魏公。

魏咸熙二年，被追贈為太尉。

逸聞

姿貌偉美

《典略》中形容荀彧「為人偉美」，而潘勖為荀彧立碑文寫道「瑰姿奇表」。狂士禰衡更說「文若可借面弔喪」，其意為荀彧虛有容貌，可以用來弔喪。其人可見是一美男子。

持心平正

荀彧有一個無甚德才的同族親戚，請求荀彧借尚書令的權力任他為議郎。荀彧笑著回應：「官職是用來彰顯才能的。如果我這麼做，眾人要怎麼說我呢？」《典略》以此為例，稱讚荀彧不以權謀私。

觸樹成岐

曹操為提倡節儉，仿照古皮弁冠發明了一種帛制便帽——帢。據說起初帢是沒有岐（分叉）的。有一次，荀彧走在路上，頭戴的帢碰到樹枝形成岐。時人仰慕荀彧，認為這樣更美觀，因此後來的帢上便有了岐。

荀陳世交

據袁山松《後漢書》記載，荀彧的祖父荀淑和陳群的祖父陳寔交好，當時荀彧和陳群年紀尚小，也被家人抱著參加會面。鑑於荀彧出生時荀淑已死，此事疑有附會成分，但流傳甚廣。古人更將兩家會面與天上「德星聚」的現象聯繫起來，德星鄉、德星亭等因此而得名。

爭議

死因之謎

關于荀彧之死的原因有三種記載：

• 《三國志》本傳：「以憂薨」（憂鬱而死）。由于該記述過于簡略，引發許多猜測。

• 《後漢書》、《魏氏春秋》：曹操贈送食物給荀彧，荀彧打開食器，見器中空無一物，領會曹操之意，因此服毒自盡。裴注引此說。

• 《獻帝春秋》：曹操讓荀彧殺伏皇后，荀彧不從，故自殺。

身份立場

由於荀彧一直是曹操的心腹，因此他到底是漢臣還是魏臣，正史對這一點也有不同意見。陳壽《三國志》將荀彧與荀攸、賈詡同傳，列位除夏侯氏、曹氏以外的魏臣之首；范曄《後漢書》則將荀彧與鄭泰、孔融並立一傳，終視其為漢臣，他也成為三國魏蜀吳三方割據勢力在書中有傳記的唯一一人。另，有論者認為《三國志》中「（帝）進彧為漢侍中」是「特筆」（當時魏國尚未建立，惟漢朝有侍中一職，本應寫作「進彧為侍中」，特加「漢」字在書中僅此一例

），陳壽在隱晦地暗示荀彧並非純粹的魏臣。

後世學者多認為荀彧忠於漢室，早年支持曹操迎接漢獻帝到許昌，令漢獻帝受到保護，後來又反對曹操進為魏公，而為保漢室。但就因如此，與曹操理念背離。可是亦有部分論者認為他一直為曹氏服務，並非忠於漢朝，阻稱魏公實為曹操著想。另外，有學者主張，荀彧無法斷定屬漢臣抑或魏臣，而是身處漢魏矛盾之間。

相關典故

荀令留香

據東晉習鑿齒《襄陽記》所載：「荀令君至人家，坐處三日香。」指荀彧於別人府上作客時，身上的薰香或香囊會令其坐處散發香氣，達三日之久。此典故又有「令公香」、「令君香」、「荀令香」等稱，形容高雅的香氣和美好的風姿。《舊唐書》載「大曆十才子」之一的李端曾獻詩「薰香荀令偏憐小，傅粉何郎不解愁」。唐代王維《春日直門下省早朝》一詩中有「騎省直明光，雞鳴謁建章。遙聞侍中珮，闇識令君香」句。李商隱《牡丹》詩中曾道「石家蠟燭何曾剪，荀令香爐可待熏？」。李頎詩作《寄綦毋三》中有「顧眄一過丞相府，風流三接令公香」之語。李百藥《安德山池宴集》詩則有「雲飛鳳臺管，風動令君香」語。

堅壁清野

荀彧將徐州的守城方式總結為「堅壁清野」，即增強防禦，轉移城外物資和設施，使敵軍既無法攻克城池，又得不到補給。後「堅壁清野」成為這類防守策略的代名詞。《三國志·荀彧傳》：「今東方皆以收麥,必堅壁清野以待將軍。將軍攻之不拔,略之無獲,不出十日,則十萬之眾未戰而自困耳。」《晉書·石勒載記》：「勒所過路次，皆堅壁清野，採掠無所獲，軍中大飢，士眾相食。」秦觀《鮮于子駿行狀》：「遠斥堠，謹烽火，堅壁清野，使寇無所獲。」

家族

祖父

• 荀淑，字季和，任朗陵令，有高才，漢順、桓之時十分出名。有八子，人稱「八龍」。

父輩

• 荀儉，字伯慈

• 荀緄，字仲慈，荀彧父親，任濟南相。

• 荀靖，字叔慈，有德名，終身隱居，被名士許劭評與其弟荀爽「二人皆玉也，慈明（荀爽）外朗，叔慈（荀靖）內潤。」

• 荀燾，字慈光

• 荀汪，字孟慈

• 荀爽，字慈明，少時已經十分聰明，後被董卓強行徵召，歷任平原相、光祿勳、司空，九十五日就升任三公。

• 荀肅，字敬慈

• 荀旉，字幼慈

兄弟

• 荀衍，字休若，荀彧三兄。以監軍校尉守鄴，都督河北諸軍事。太祖征袁尚，高幹（袁紹外甥）密遣兵襲鄴，衍逆覺，盡誅之。以功封列侯。

• 荀諶，字友若，荀彧四兄。袁紹部下，與高幹一起勸說冀州刺史韓馥投降。官渡之戰敗後，不知去向。

妻

• 唐氏，東漢中常侍唐衡之女。本嫁給傅公明，但傅公明不允，逼使荀緄接受聯姻。據《三國志》裴注載：唐衡于延熹七年死，計彧于時年始二歲，則彧婚之日，衡之沒久矣。

• 有一妾，荀顗母，於荀顗六十歲時去世，享年九十歲

子

• 荀惲，字長倩，嗣侯，官至虎賁中郎將。但因與曹植有交情，被曹丕憎恨，早卒。妻子為曹操之女安陽公主。

• 荀俁，字叔倩，任御史中丞。

• 荀詵，字曼倩，任大將軍從事中郎，荀詵與劉邵冊定法律，作《新律》、《律略》。又和司空陳群刪約舊科，傍採漢律，定為魏法，早卒。

• 荀顗，字景倩，第六子，博學而意思慎密，任散騎侍郎，再任尚書。後仕於晉，位至太尉，封臨淮康公。

• 荀粲，字奉倩，魏晉玄學代表人物。娶著名的美人曹洪之女為妻。妻子病亡後，痛悼不能已，歲餘亦亡，時年二十九。

女婿

• 陳群，字長文，曹魏大臣，九品中正制的創建者。

侄

• 荀攸，字公達，曹操重要謀士之一，雖為荀彧之侄，但年齡比其年長。

孫

• 荀甝，荀惲長子，本為散騎常侍，後進爵廣陽鄉侯，死時三十歲。

• 荀霬，荀惲次子，官至中領軍，死時諡貞侯，追賜驃騎將軍。其妻為司馬懿之女，與司馬昭、司馬師有交情。咸熙中，開建五等，後以著勳前朝，改封愷南頓子。

• 荀寓，字景伯，荀俁之子，少與裴楷、王戎、杜默皆有名於京城，後來仕晉，位至尚書。

曾孫

• 荀頵，字溫伯，荀甝之子，為羽林右監，早卒。

• 荀憺，荀霬長子，任少府。

• 荀愷，字茂伯，荀霬次子，晉武帝時為侍中，位至征西將軍

• 荀悝，字茂中，荀霬三子，任護軍將軍，追贈車騎將軍。

• 荀羽，荀寓之子，位至尚書。

後世孫

• 荀崧，字景猷，荀頵之子，荀灌之父。官至光祿大夫。

• 荀羨，字令則，荀崧之子。官至東晉北中郎將，徐、兗二州刺史，假節。時人稱之為荀中郎。同時也娶公主，成為駙馬。

• 荀伯子，荀羨之孫。劉宋時代的御史中丞，也是《荀氏家傳》的作者。

評價

時人

• 何顒：「王佐才也。」「潁川荀彧，王佐之器。」

• 曹操：「吾之子房也。」「二荀令之論人，久而益信，吾沒世不忘。」「忠正密謀，撫寧內外，文若是也，公達其次也。」「荀令君之進善，不進不休。」「與君共事已來，立朝廷，君之相為匡弼，君之相為舉人，君之相為建計，君之相為密謀，亦以多矣。」

　• 曹操《請爵荀彧表》：「臣聞慮為功首，謀為賞本，野績不越廟堂，戰多不踰國勳。是故典阜之錫，不後營丘，蕭何之土，先於平陽。珍策重計，古今所尚。侍中守尚書令彧，積德累行，少長無悔，遭世紛擾，懷忠念治。臣自始舉義兵，週遊征伐，與彧戮力同心，左右王略，發言授策，無施不效。彧之功業，臣由以濟，用披浮雲，顯光日月。陛下幸許，彧左右機近，忠恪祗順，如履薄冰，研精極銳，以撫庶事。天下之定，彧之功也。宜享高爵，以彰元勳。」「守尚書令荀彧，自在臣營，參同計畫，周旋征伐，每皆克捷。奇策密謀，悉皆共決。及彧在台，常私書往來，大小同策。《詩》美腹心，《傳》貴廟勝，勳業之定，彧之功也。而臣前後獨荷異寵，心所不安。彧與臣事通功並，宜進封賞，以勸後進者。」（荀彧辭讓後曹操曰：「與君共事已來，立朝廷，君之相為匡弼，君之相為舉人，君之相為建計，君之相為密謀，亦以多矣。夫功未必皆野戰也，原君勿讓。」）

　• 曹操《請增封荀彧表》：「昔袁紹侵入郊甸，戰於官渡。時兵少糧盡，圖欲還許，書與彧議，彧不聽臣。建宜住之便，恢進討之規，更起臣心，易其愚慮，遂摧大逆，覆取其眾。此彧睹勝敗之機，略不世出也。及紹破敗，臣糧亦盡，以為河北未易圖也，欲南討劉表。彧複止臣，陳其得失，臣用反旆，遂吞凶族，克平四州。向使臣退於官渡，紹必鼓行而前，有傾覆之形，無克捷之勢。後若南征，委棄兗、豫，利既難要，將失本據。彧之二策，以亡為存，以禍致福，謀殊功異，臣所不及也。是以先帝貴指縱之功，薄搏獲之賞；古人尚帷幄之規，下攻拔之捷。前所賞錄，未副彧巍巍之勛，乞重平議，疇其戶邑。」（荀彧辭讓後曹操曰：「君之策謀，非但所表二事。前後謙衝，欲慕魯連先生乎？此聖人達節者所不貴也。昔介子推有言『竊人之財，猶謂之盜』。況君密謀安眾，光顯於孤者以百數乎！以二事相還而複辭之，何取謙亮之多邪！」）

• 司馬懿：「吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也。」

• 鍾繇：「顏子既沒，能備九德，不貳其過，唯荀彧然。」「夫明君師臣，其次友之。以太祖之聰明，每有大事，常先諮之荀君，是則古師友之義也。吾等受命而行，猶或不盡，相去顧不遠邪！」

• 陳群：「荀文若、公達、休若、友若、仲豫，當今並無對。」

• 禰衡：「文若可借面弔喪。」「荀彧猶強可與語。」

• 曹植：「如冰之清，如玉之潔；法而不威，和而不褻，百寮士庶，唏噓沾纓，機女投杼，農夫輟耕，輪給輒而不轉，馬悲鳴而倚衡。」

• 潘勖：「夫其為德也，則主忠履信，孝友溫惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以為己任，仁恕以察人物，踐行則無轍跡，出言則無辭費，納規無敬辱之心，機情有密靜之性。若乃奉身蹈道，勤禮賁德，後之事間，匪雲予克。然後教以黃中之睿，守以貞固之直。注焉若洪河之源，不可竭也；確焉若華岳之停，不可拔也。故能言之斯立，行之期成。身匪隆污，直哉惟情。紊綱用亂，廢禮復經。於是百揆時序，王猷允塞，告厥成功，用俟萬歲。」

• 魚豢：「彧折節下士，坐不累席。其在台閣，不以私慾撓意。」

後世

• 王導：「昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也。」

• 王羲之：「荀、葛各一國佐命宗臣，觀其轍跡，實奇士也。然荀獲譏于憂卒，意長恨恨，謂其弘濟之心，宜被大道；諸葛經國達治無間然，處事而無玷累，獲全名於數代。至於建鼎足之勢，未能忘已，所謂命世大才，以天下為心者，容得爾乎？」

• 陳壽：「荀彧清秀通雅，有王佐之風，然機鑒先識，未能充其志也。」

• 裴松之：「世之論者，多譏彧協規魏氏，以傾漢祚；君臣易位，實彧之由。雖晚節立異，無救運移；功既違義，識亦疚焉。陳氏此評，蓋亦同乎世識。臣松之以為斯言之作，誠未得其遠大者也。彧豈不知魏武之志氣，非衰漢之貞臣哉？良以于時王道既微，橫流已極，雄豪虎視，人懷異心，不有撥亂之資，仗順之略，則漢室之亡忽諸，黔首之類殄矣。夫欲翼讚時英，一匡屯運，非斯人之與而誰與哉？是故經綸急病，若救身首，用能動于嶮中，至于大亨，蒼生蒙舟航之接，劉宗延二紀之祚，豈非荀生之本圖，仁恕之遠致乎？及至霸業既隆，翦漢跡著，然後亡身殉節，以申素情，全大正於當年，布誠心於百代，可謂任重道遠，志行義立。謂之未充，其殆誣歟！」

• 范曄：「自遷帝西京，山東騰沸，天下之命倒縣矣。荀君乃越河、冀，閒關以從曹氏。察其定舉措，立言策，崇明王略，以急國艱，豈雲因亂假義，以就違正之謀乎？誠仁為己任，期紓民於倉卒也。及阻董昭之議，以致非命，豈數也夫！世言荀君者，通塞或過矣。常以為中賢以下，道無求備，智筭有所研疏，原始未必要末。斯理之不可全詰者也。夫以衛賜之賢，一說而斃兩國。彼非薄於仁而欲之，蓋有全必有喪也，斯又功之不兼者也。方時運之屯邅，非雄才無以濟其溺，功高埶彊，則皇器自移矣。此又時之不可並也。蓋取其歸正而已，亦殺身以成仁之義也。」贊曰：「公業稱豪，駿聲升騰。權詭時偪，揮金僚朋。北海天逸，音情頓挫。越俗易驚，孤音少和。直轡安歸，高謀誰佐？彧之有弼，誠感國疾。功申運改，跡疑心一。」

• 袁宏：「魏之平亂，資漢之義，功之克濟，荀生之謀，謀適則勳隆，勳隆則移漢。劉氏之失天下，荀生為之也。若始圖一匡，終與勢乖，情見事屈，容身無所，則荀生之識為不智矣。若取濟生民，振其塗炭，百姓安而君位危，中原定而社稷亡，於魏雖親，於漢已疏，則荀生之功為不義也。夫假人之器，乘人之權，既而以為已有，不以仁義之心，終亦君子所恥也。一汙猶有慚色，而況為之謀主，功奮於當年，跡聞於千載，異夫終身流涕，不敢謀燕之徒隸者，自已為之功而己死之，殺身猶有餘愧，焉足以成名也。惜哉！雖名蓋天下而道不合順，終以憂卒，不殞不與義。故曰：『非智之難，處智之難；非死之難，處死之難。』嗚呼，後之君子，默語行藏之際，可不慎哉！」「文若懷獨見之照，而有救世之心，論時則人方塗炭，計能則莫出魏武，故委圖霸朝，豫謀世事。舉才不以標鑒，故人亡而後顯；籌畫不以要功，故事至而後定。雖亡身明順，識亦高矣。」又詩贊：「英英文若，靈鑒洞照。應變知微，頤奇賞要。日月在躬，隱之彌曜。文明暎心，鑽之愈妙。滄海橫流，玉石俱碎。達人兼善，廢己存愛。謀解時紛，功濟宇內。始救生靈，終明風概。」

• 傅玄：「荀令君之仁，荀軍師之智，斯可謂近世大賢君子矣。荀令君仁以立德，明以舉賢，行無諂贖，謀能應機。孟軻稱『五百年而有王者興，其間必有命世者』，其荀令君乎！」

• 劉穆之：「我雖不及荀令君之舉善，然不舉不善。」

• 朱敬則：「神人無功，達人無跡。張子房元機孤映，清識獨流。踐若發機，應同急箭；優遊澹泊，神交太虛，非諸人所及也。至若陳平、荀彧、賈詡、荀攸、程昱、郭嘉、田豐、沮授、崔浩、張賓等，可謂天下之菁英。帷幄之至妙，中權合變，因敗為功，爰自秦漢，訖於周隋。」

• 蘇圖元：「張賓崔浩，曾施神國之謀。荀彧田豐，亦運制勝之策。」

• 王通：「生以救時，死以明道，荀氏有二仁焉。」

• 杜牧：「荀文若為操畫策取兗州，比之高、光不棄關中、河內；官渡不令還許，比楚、漢成臯。凡為籌計比擬，無不以帝王許之，海內付之。事就功畢，欲邀名於漢代，委身之道，可以為忠乎？……教盜穴牆發櫃，多得金玉，已復不與同挈，得不為盜乎？何況非盜也。文若之死，宜然耶。」

• 嚴從：「又文若清淑沈懿，有顏氏之德；靈鑒洞照，有子房之能；推功給下，有終始之勤；篤誼守節，有風雲之概：歎王室之多故，懷黍離以永吟，遂委忠曹公，冀圖匡復。而天命潛革，人心則殊，姑迴備物之謨，卒抗非常之錫，雖欲匡上以德，翻乃殺身成仁。夫仁義豈有恆？在乎不捨道而已。是故比幹湛身於殷後，微子抗跡於周邦：雖二美同歸，而三仁齊致。」

• 宋祁：「荀彧之于曹操，本許以天下，及議者欲加九錫，彧未之許，非不之許，欲出諸己耳。操不悟，遽殺之。然則天奪其爽以誅彧，寧不信乎？」

• 蘇軾：「漢末大亂，豪傑並起。荀文若，聖人之徒也，以為非曹操莫與定海內，故起而佐之。所以與操謀者，皆王者之事也，文若豈教操反者哉？以仁義救天下，天下既平，神器自至，將不得已而受之，不至不取也，此文王之道，文若之心也。及操謀九錫，則文若死之，故吾嘗以文若為聖人之徒者，以其才似張子房而道似伯夷也。」

• 蘇轍：「荀文若之於曹公，則高帝之子房也。董昭建九錫之議，文若不欲，曹公心不能平，以致其死，君子惜之。或以為文若先識之未究，或以為文若欲終致節于漢氏。二者皆非文若之心也。文若始従曹公于東郡，致其算略，以摧滅群雄，固以帝王之業許之矣，豈其晚節復疑而不予哉！方是時，中原略定，中外之望屬於曹公矣，雖不加九錫，天下不歸曹氏而將安往？文若之意，以為劫而取之，則我有力爭之嫌，人懷不忍之志，徐而俟之，我則無嫌而人亦無憾。要之必得而免爭奪之累，此文若之本心也。惜乎曹公志於速得，不忍數年之頃，以致文若之死。九錫雖至，而禪代之事，至子乃遂。此則曹公之陋，而非文若之過也。」

• 司馬光：「孔子之言仁也重矣，自子路、冉求、公西赤門人之高第，令尹子文、陳文子諸侯之賢大夫，皆不足以當之，而獨稱管仲之仁，豈非以其輔佐齊桓，大濟生民乎！齊桓之行若狗彘，管仲不羞而相之，其志蓋以非桓公則生民不可得而濟也，漢末大亂，群生塗炭，自非高世之才不能濟也。然則荀彧舍魏武將誰事哉！齊桓之時，周室雖衰，未若建安之初也。建安之初，四海蕩覆，尺土一民，皆非漢有。荀彧佐魏武而興之，舉賢用能，訓卒厲兵，決機發策，征伐四克，遂能以弱為強，化亂為治，十分天下而有其八，其功豈在管仲之後乎！管仲不死子糾而荀彧死漢室，其仁復居管仲之先矣！而杜牧乃以為『彧之勸魏武取兗州則比之高、光，官渡不令還許則比之楚、漢，及事就功畢，乃欲邀名於漢代，譬之教盜穴墻發匱而不與同挈，得不為盜乎？』臣以為孔子稱『文勝質則史』，凡為史者記人之言，必有以文之。然則比魏武於高、光、楚、漢者，史氏之文也，豈皆彧口所言邪！用是貶彧，非其罪矣。且使魏武為帝，則彧為佐命元功，與蕭何同賞矣；彧不利此而利於殺身以邀名，豈人情乎？」

• 唐庚：「董昭建議曹公宜進爵國公、九錫備物，以彰殊勛。荀彧稱曹公興師，本為朝廷君子，愛人以德，不宜如此。曹公由是不平，彧以憂卒。論者曰：彧葉規曹氏，以傾漢祚，晚節立異，無救運移。昔管仲相桓公，伐山戎、伐陳蔡、伐楚、伐晉，其意欲尊周爾，而桓公遂有封禪之志。文若依曹公，平青徐、平許洛、平河朔、平漢南，其志欲尊漢耳，而曹公遂有九錫之議。管仲知封禪之不可許也，故設詞以拒之；文若知九錫之不可長也，故遜詞以卻之。管仲幸，故桓公從其說，以全勤王之功；文若不幸，故曹公不用其語，以成竊國之禍。究其終始，幸與不幸異耳，用心豈不同耶！論者何得非之！」

• 洪邁：「荀彧、荀攸、郭嘉皆腹心謀臣，共濟大事，無待贊說。其餘智效一官，權分一郡， 無小無大，卓然皆稱其職。」

• 陳亮：「彼荀彧智謀百出，而不足以知天下之大計，徒見荊州四達，英雄之所必爭，而巴蜀險阻非圖天下者之所急，及熙尚平，遂教之南征荊州，責貢之不入，而不知大略之士常留所必爭者以餌敵，而從事乎不足急者，以蹙之也。」

• 陳普：「亂離揀得一枝棲，得路爭知卻是迷。 曹操若逢諸葛亮，暮年當作漢征西。」

• 程顥/程頤：「在道為不忠，在彧為不智。如以為事固有輕重之權，吾方以天下為心，未暇恤人議已也，則枉己者未有能直人者也。」程頤：「彧才高識不足。」「不是王佐才。」

• 李綱：「若彧之智略，豈不知操之奸雄，必至于篡漢而取之，九錫之議，終不可止乎！其意以謂阻而少緩之，操未必怒，足以取為漢之名；而不知操之以是為慊。史謂彧忠于漢而殺身成仁者，論其跡而不論其心之過也。」

• 郝經：「曹操險譎無行，陰圖簒竊，有識之士方遁逃避匿之不暇，安肯身事之而蹈其難哉。……荀彧之委質，已失其身矣。既運籌決策，相與取漢，則魏室佐命元臣。及其忤意不容，以漢尚書令自殺，則亦操之欲題其墓道為征西將軍曹侯也。……或者與彧為管仲之仁，管仲不死子糾，而荀彧死漢室，其仁複居管仲之先。……彧以智計佐操，挾天子令諸侯，征伐四克，其名為漢，其實皆篡竊之私也。視其掠楊彪、誅孔融，弱寡王室，曾無一辭，十分天下而有其八。既已為丞相，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，不在于九錫之受否也。故彧以為不必受，有其實不必有其名，以是忤操，飲藥而卒爾。以死事魏，非死漢室也。……荀彧佐操篡漢篡械，既具知不免，而始自裁，則亦召忽之諒也，又焉得為管仲之仁乎。若彧者，特莽之孝元後之節也。……若彧者，則亦小人之仁也。其比曹操以高光，袁曹為楚漢，則固彧之志也。不得其說，從而為之辭，以為史氏之文，則史之所載，援引比擬者，皆非其人之言而不可信矣。怙彧一時之私，並誤歷代信史，又不可之甚也。鐘繇稱彧為顏子，操稱攸為顏子。夫顏子與禹稷未易地爾，豈以譎計教人簒竊者邪？故二荀之顏子，曹操之周文，曹丕之舜禹，皆以盜賊自名聖賢，欺天下之甚者也。」「文若英英，龍孫鳳雛。洞鑒知防，躍淵擇梧。略包河山，幾先神（闕）。仗義匡時，匪人自浼。帝師王佐，與盜共竊。僨擲失聲，碎此明月。」

• 朱元璋：「王保保以鐵騎勁兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有謀臣如攸、彧，猛將如遼、郃，予兩人能高枕無憂乎。」

• 羅貫中《三國演義》：「潁上荀文若，人稱王佐才。聲名齊五嶽，功業震三台。孟德無終始，留侯不再來。忠心懷恨死，天下盡悲哀！」

• 袁宏道：「投身刀戟之林，瀕死不悔，不盡其用不止者，張子房、荀文若、賈詡之流是也。」

• 王夫之：「荀彧拒董昭九錫之議，為曹操所恨，飲藥而卒，司馬溫公許之以忠，過矣。乃論者譏其為操謀篡，而以正論自詭，又豈持平之論哉？彧之智，算無遺策，而其知操也，尤習之已熟而深悉之；違其九錫之議，必為操所不容矣，姑托於正論以自解，冒虛名，蹈實禍，智者不為，愚者亦不為也，而彧何若是？夫九錫之議興，而劉氏之宗社已淪。當斯時也，茍非良心之牿亡已盡者，未有不惻然者也。彧亦天良之未泯，發之不禁耳，故雖知死亡之在眉睫，而不能自已。於此亦可以征人性之善，雖牿亡而不喪，如之何深求而重抑之！……彧之失，在委身於操而多為之謀耳。雖然，初起而即委身於操，與華歆、王朗之為漢臣而改面戴操者，抑有異矣。……且彧之為操謀也，莫著於滅袁紹。紹之為漢賊也，不下於操，為操謀紹，猶為紹而謀操也。漢之賊，滅其一而未嘗不快，則彧為操謀，功與罪正相埒矣。若其稱霸王之圖以歆操，則懷才亟見，恐非是而不為操所用也，則彧之為操謀也，亦未可深辠也。試平情以論之，則彧者，操之謀臣也，操之謀臣，至於篡逆而心怵焉其不寧，左掣右曳以亡其身，其天良之不昧者也。並此而以為詭焉，則誣矣。」

• 何焯：「彧以爭九錫建國自殺，豈可擠之附曹之列？南宋人持論太峻，病在不詳考本末耳。」

• 李光地：「考彧本末，誠不宜深貶。由其前事，則管子之于桓公，推其晚節，則龔勝之于王莽也。當曹丕登壇之頃，王朗、華歆之徒如有能引義深規仰藥不臣者，君子猶將許之，況睹逆節于未萌者乎？然則管寧、荀彧雖黽勉于亂世，其行必不絕于《春秋》也。」

• 顧千里：「漢末崇尚志節，文若又名家之子，故雖委身曹氏，卒亦畏忌清議，欲稍示異同，以免世譏。度其隱情，謂君臣之契素厚，不至中否。及以憂殞命，則操之猜忍實甚，非所及料也。裴氏以為翼贊時英，以延劉祚，亡身殉節，以申素情，非其理矣。漢魏之交，名士如華子魚輩，希操意旨，無所不為。文若猶為顧惜廉恥，君子蓋重傷之。然其進退失據，實有如時人所譏者。裴氏乃以不情之論掩其實而張其美，亦何益矣！」

• 孫奇逢：「如荀彧、劉穆之之徒，始從操裕，豈遂欲弒逆哉？惟其漸漬順長而勢卒至此耳。雖然自弒，逆以下苟一事不道，而苟從之，皆為失大臣事。」

• 趙翼：「論者或謂末路雖以失操意而死，而當其初去袁紹就操時，值呂布攻兗州，彧為操堅守鄄城及范、東阿以待操，謂『昔漢高先定關中，光武先取河內以為基，此三城即操之關中、河內也。』後又勸操迎天子，謂『晉文納襄王而定霸，漢高發義帝喪而得諸侯。』是早以帝王創業之事勸操，何得謂之盡忠於漢？不知獻帝遭董卓大亂之後，四海鼎沸，強藩悍鎮，四分五裂。彧計諸臣中非操不能削群雄以匡漢室，則不得不歸心於操而為之盡力，為操即所以為漢也。其初勸操迎天子，謂操曰『將軍雖禦難於外，乃心無不在王室，是將軍匡天下之素志也。誠因此時奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。』是可知彧欲藉操以匡漢之本懷矣。且是時，操亦未遽有覬覦神器之心也。及功績日高，權勢已極，董昭等欲加以上公九錫，則非復人臣之事。彧亦明知操之心已懷僭妄，而終不肯附和，姑以名義折之，卒之見忌於操，而飲藥以殉。其為劉之心，亦可共白於天下矣。」

• 獨孤微生：「荀文若、周公瑾、陳元龍、賈文和之流皆一時之魁奇俊傑也。」

現、當代

• 孫明君：「從理性出發，從現實出發，荀彧清醒地認識到漢不可為，於是他擁護曹操重造天下的大業，並建立了赫赫功績。同時，他與舊王朝之間在情感上又有藕斷絲連的聯繫，封建倫理綱常禮教的陰影亦籠罩在他的心頭，讓他難以掙脫。」

• 何茲全：「沮授、荀彧和諸葛亮一樣，都是三國時期第一流的智慧人物。」

後世創作與民間形象

詩詞

由于荀彧儀容俊美，又有留香之名，後世詩詞中除直接用荀令香的典故外，也常常將荀彧的形象簡化，作為指代名士、美男子、情郎的意象。如李商隱《韓翃舍人即事》：「橋南荀令過，十里送衣香。」白居易《三月三日祓禊洛濱》：「妓接謝公宴，詩陪荀令題。」呂渭老《品令》：「寶香玉佩，暗解付與，多情荀令。」周密《祝英台近》：「香減春衫，老卻舊荀令。」

電玩遊戲

• 真三國無雙系列（光榮公司開發，大原崇配音）

小說

在《三國演義》中，荀彧是曹操軍中的大腦，軍事、內政、戰略等才能兼備的綜合型謀臣；參與多場戰役的參謀和戰略的規劃，為曹操應對大局的變化。

• 荀彧初登場於第十回「勤王室馬騰舉義　報父讎曹操興師」。其時曹操在兗州招賢納士，荀彧與其侄荀攸共往相投，成為曹操旗下的重要謀士。曹操初與荀彧交談，便已驚歎荀彧是「吾之子房」。荀彧又向曹操舉薦程昱及郭嘉。

• 荀彧深謀有智。

　• 第十一回曹操興兵討陶謙於徐州，荀彧與程昱留守根據地兗州，遇上呂布偷襲，二人設計死守鄄城、東阿等三城，力保不失。

　• 徐州之役後，荀彧獻策吸納汝南一帶的黃巾勢力，建立青州兵集團，令曹操得以滋養勢力。

　• 後來荀彧又勸曹操乘獻帝出走的時候勤王迎帝，一方面讓曹操得以挾君以令天下，另一方面也令漢室得以保存。

　• 第十四回，荀彧晉升侍中尚書令。後獻「二虎競食之計」誘使劉備與呂布互相殘殺，被劉備識破後又獻「驅虎吞狼之計」，令袁術和劉備開戰，呂布果然如荀彧所料乘機攻取徐州。

　• 第二十三回曹操於禰衡前讚揚「荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，機深智遠，雖蕭何、陳平不及也」，禰衡卻反諷荀彧只能用來「弔喪問疾」。

• 荀彧多次為曹操留守許都，包括征張繡、官渡之戰和南征荊州、江東等地時。

• 荀彧擅長評價人物，曾與孔融爭辯，一席話將袁紹手下謀士將領的缺點一一道出；亦看出劉備英雄之才，建議曹操殺之以絕後患，但曹操沒有聽從。

• 荀彧亦善占卜術數，第二十四回曹操征劉備於小沛時，大風吹折軍旗，荀彧便算出劉備軍必定派人劫寨。在某些版本中，荀彧還憑藉夜觀天象預言漢朝氣數將盡，接替漢的必定是曹魏。

• 第六十一回，曹操野心漸露，與手下董昭等互謀自尊為魏公，加九錫。荀彧以大義勸諫，仍未能阻止董昭上表，更觸動曹操的加害之心。後來曹操南征，令荀彧同行，荀彧知曹操意圖加害，故託病止步於壽春。誰知曹操送來飲食一盒，內無一物，暗示要荀彧自行了斷。荀彧理解其意，亦知在數難逃，決定服毒自殺，終年50歲。曹操甚為懊悔，命厚葬之。作者留詩歎道：「文若才華天下聞，可憐失足在權門。後人漫把留侯比，臨歿無顏見漢君。」

影視

• 1987年歌仔戲《金縷歌》：柯佑民飾演荀彧

• 1994年電視劇《三國演義》：顧嵐飾演荀彧

• 1996年電視劇《三國英雄傳之關公》：彭祥瑛飾演荀彧

• 1999年電視劇《曹操》：于和偉飾演荀彧

• 2002年電視劇《洛神》：駱應鈞飾演荀彧

• 2010年電視劇《三國》：李建新飾演荀彧

• 2012年電視劇《回到三國》：蔣志光飾演荀彧

• 2013年電視劇《曹操》：闞金明飾演荀彧

• 2017年電視劇《軍師聯盟》：王勁松飾演荀彧

• 2018年電視劇《三國機密》：王仁君飾演荀彧

• 2020年電影《新解釋·三國志》：磯村勇斗飾演荀彧

漫畫

• 《火鳳燎原》中，荀彧是謀士學府「水鏡府」的門生，是司馬徽的弟子，更是名聞天下的軍師集團「水鏡八奇」中的「二奇」。其計謀風格是「養兵千日，用在一時」，擅長內政及外交，走「養」之路及「光明」之路。荀彧與漢王室關係密切，深得獻帝信賴，是為曹操建立地位的重要謀士。

• 《蒼天航路》中的荀彧看似天真詼諧、其貌不揚，卻隱藏著深謀遠慮。

• 《》中，荀彧的轉世武靈士任曹操所在公司的常務董事，因背負宿命而患不治之症，住在無菌室內療養。

• 在SD敢達三國創傑傳中，荀彧為曹操在創建"藍翼"企業時新來的實習生。因其聰明才智而受到了曹操的重視。其原機型為旭日動漫«敢達Seed CE79 Starzager»里的《漆黑突擊敢達》(Strike gundam noir)。

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網絡文化

因「荀彧」二字近似「苟或」，而「荀」、（尤其是）「彧」二字在日常漢語里使用較少，故不少網民將其名字誤讀為「苟或」，久而久之逐漸形成一種網絡文化，以「苟或」代稱荀彧。

注釋