宇文忻幼年敏慧，善騎射。曾從齊王宇文憲北征突厥，因功賜爵興固縣公。與韋孝寬一起鎮守玉壁，進爵化政郡公。576年，跟隨周武帝攻下北齊的晉州、并州。北齊滅亡，進位大將軍。又在呂梁擊敗南陳。進位柱國，任豫州總管。580年，楊堅掌權，以宇文忻為行軍總管，在鄴城擊破尉遲迥，以功封英國公。參決軍國大事。隋朝建立，宇文忻出力很多。585年，任右領軍大將軍，改封杞國公。他通兵法，善于駕馭軍馬，深得六軍推服，為隋文帝猜忌，去職。586年，與梁士彥等同謀起兵謀反，事情敗露，被殺。弟弟為大建築家宇文愷。宇文忻有子宇文運，唐朝右領左右將軍、上柱國、義清縣開國公。宇文運子宇文懷儉，唐外府寺丞。宇文懷儉女嫁河東柳尚遠。