《北溪字义》从理学中选取性、命、诚、敬、仁义礼智信、忠信、忠恕、道、理、太极、中庸、经权、义利等重要范畴，分为二十六门加以阐释论述，时人评价甚高，广为流传，被认为是「理学词典」和理解程朱思想（特别是朱熹）的入门书。