潘孟陽以父蔭入仕，又登博學宏詞科，歷任渭南尉、殿中侍御史、司議郎、兵部郎中。唐德宗貞元末年，以王紹推薦，潘孟陽權知戶部侍郎。唐順宗傳位給唐憲宗，以杜佑判度支，杜佑讓潘孟陽當了自己的副職。唐憲宗命他到江淮視察財賦，加鹽鐵轉運副使，並檢察東南諸鎮。他氣豪權重，隨從三、四百人，一路上只是留連倡樂、飲宴、游賞山寺。至鹽鐵運院，廣納財賄，補充吏職而已。于是大失人望，還京，罷鹽鐵轉運副使等職，擔任大理卿。元和三年（808年）出任華州刺史，轉任梓州刺史、劍南東川節度使。武元衡為相時，召他入朝為戶部侍郎判度支，兼京北五城營田使，他與太府卿王遂不和，二人爭論，唐憲宗把他改為左散騎常侍。次年，再任戶部侍郎。潘孟陽不拘小節，喜歡宴會，在樂遊原居宅十分華麗，唐憲宗微服出行，見其宅宏敞，當時尚未完工。他聽說後因害怕而停工。潘孟陽中風，再為左散騎常侍。元和十年八月去世，追贈兵部尚書，謚康。左司郎中鄭敬出使江南，唐憲宗告誡他不要學潘孟陽。

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