生平
早年征戰
常遇春體貌奇偉，勇力絕倫，猿臂善射，統軍有方，至正十二年（1352年）初為劉聚麾下，後察覺到劉聚不能成事。又聽聞人在和州的朱元璋恩威日著、兵行有律，遂單獨率領十餘人，前去歸附朱元璋。至正十五年（1355年）四月，常遇春未到時，在田間睡覺，夢見有神祇身披盔甲手持盾牌說：「起起，主君來。」常遇春驚醒，正好碰見朱元璋，常遇春上前迎拜，並請求朱元璋讓其加入麾下。不久後，常遇春自請擔任前鋒。朱元璋說道：「你只不過是因為飢餓來尋找食物，我怎麼能將你留下呢？」常遇春仍堅決請求。朱元璋便說道：「等到渡江之後，你再來為我效力也不遲呀？」
同年六月，常遇春隨朱元璋渡江南下，參加采石（今馬鞍山市之南）戰役，進逼牛渚磯，元兵列陣磯上，朱元璋軍船離岸三丈多，沒人能登上岸。常遇春飛舟而至，朱元璋命他向前衝擊，常遇春領命，揮戈直衝向前。元兵抓住他的戈，常遇春乘勢一躍，跳上石磯，大聲喊叫衝入敵陣，元軍望風而逃。諸將乘勝上岸攻擊，于是攻克採石，攻取太平。常遇春被授以總管府先鋒，晉升為總管都督。當時，朱元璋將士的妻子兒女及輜重都在和州，元中丞蠻子海牙再次以水師襲據採石，使朱元璋軍回和州的道路中途被阻。朱元璋親自率軍進攻，派常遇春到處布兵迷惑元軍，分散元軍的兵力。兩軍會合後，常遇春操縱輕舟，將蠻子海牙的船隊一分為二，然後從左右兩側猛攻，將其大敗，盡獲其船，江路重新暢通無阻。隨即受命駐守溧陽。至正十六年二月，跟隨朱元璋進攻集慶，功勞最大。
討陳友諒
攻占集慶後，常遇春隨徐達攻取鎮江，進取常州。張士誠軍將徐達圍困在牛塘，常遇春前去援救，擒獲敵將，晉升為統軍大元帥。次年，攻克常州，升為中翼大元帥。又隨徐達進攻寧國，被飛箭射中，他裹住傷口之後堅持戰鬥，攻克寧國。另外攻取馬駝沙，以水師攻取池州，晉升為行省都督馬步水軍大元帥。又隨徐達攻取婺州，轉任同僉樞密院事，駐守婺州。至正十九年（1359年）七月，常遇春率部進攻衢州，首先派奇兵突入圍繞南門外的小城，毀掉敵軍武器，然後發動猛攻，將城攻破，俘獲士兵一萬人，晉升為僉樞密院事。不久，常遇春率軍進攻杭州，戰鬥失利，應召返回應天。同年十一月，跟隨徐達攻取趙普勝的水寨，隨守池州，大破陳友諒近衛兵于九華山下，斬首萬人，生擒三千人。常遇春說：「這是一支勁旅，不殺會成為後患。」徐達認為不可，于是上報朱元璋。而常遇春先前在夜晚已坑殺俘虜過半，朱元璋不高興，于是將其餘俘虜全部釋放。
至正二十年（1360年），陳友諒進逼龍灣，常遇春以五路軍設下埋伏，大破陳友諒軍，收複太平，功勞最大。朱元璋率軍追擊陳友諒至江州，命常遇春留守，他執法嚴格，城中軍民井然守序，不敢有所冒犯，又晉升為行省參知政事。並隨攻安慶，陳友諒軍出江四處攔截，常遇春率軍出擊，陳友諒軍慌忙調頭逃跑，乘勝攻取江州，然後還守龍灣，兵援長興，俘殺張士誠軍五千餘人，張士誠軍將領李伯升突圍逃走。此後，常遇春軍受命加固安慶城。在此之前，朱元璋所任用的將帥中功勞最大的，有平章邵榮、右丞徐達與常遇春三人。而邵榮此時與參政趙繼祖圖謀設伏兵發動兵變。事情敗露之後，朱元璋想赦免邵榮的死罪，常遇春秉直說道：「為人之臣有了謀反的罪名，還有什麼可以原諒的呢？我決不與其共生。」朱元璋于是賜邵榮喝酒，流著眼淚將其處死，因為這件事，朱元璋更加倚重常遇春。
池州守將羅友賢占據神山寨，私通張士誠，常遇春將其打敗並斬首。至正二十三年（1363年），又跟隨朱元璋援救安豐，等到常遇春率軍到達時，呂珍已經攻陷安豐，殺死劉福通，聽說大軍到來，便率強兵扼守，朱元璋左右軍都進攻失敗，常遇春橫擊敵陣，三戰三捷，俘獲士兵、馬匹無數。然後跟隨徐達圍攻廬州。城將攻破時，陳友諒圍攻洪都，常遇春應召返回，與陳友諒軍在彭蠡的康郎山遭遇。陳友諒軍船大，又處于上流，前鋒非常強大。常遇春協同諸將投入作戰，呼聲震天動地，無不以一當百。陳友諒部下張定邊直衝朱元璋的指揮船，船已擱淺，朱元璋處境非常危險。常遇春射中張定邊，朱元璋的船才得以脫險，而常遇春的船卻又擱淺。這時，有一隻壞船順流而下，碰撞常遇春的船隻，這才得以離開淺灘。轉戰三日，放火燒毀陳友諒軍船隻，湖水因此變成紅色，陳友諒不敢再戰。諸將認為陳友諒軍兵力仍然較強，想放他們離開，唯獨常遇春不說話。等到船出湖口時，諸將正要放船東下，朱元璋卻命令扼住上游。常遇春便溯江而上，諸將跟隨其後。陳友諒走投無路，率百船突圍。諸將半路攔截陳軍，陳友諒軍于是分崩瓦解，陳友諒戰死，史稱「鄱陽湖之戰」。還師之後，常遇春功勞最大，朱元璋賞賜給他很多黃金、布帛、田地。攻武昌時，朱元璋返回應天，命常遇春留下督軍圍困武昌。
討張士誠
至正二十四年（1364年），朱元璋即吳王位，晉升常遇春為平章政事。朱元璋又派兵進攻武昌，陳漢丞相張必先自岳陽來援，常遇春乘其還未會合，迅速進攻，將張必先擒獲。城中士氣盡失，陳理投降，常遇春盡取荊、湖之地。然後隨徐達攻取廬州，另外率軍平定臨江的沙坑、麻嶺、牛陂等寨，擒獲知州鄧克明，攻下吉安。圍攻贛州，熊天瑞固守不下。朱元璋派使者告誡常遇春：「攻克此城時，不要多殺人。如果獲得了地盤卻沒有人民，那又有什麼好處呢？」于是常遇春疏通壕溝，設立柵欄，圍攻贛州，屯兵六個月，熊天瑞兵力耗盡，于是投降，常遇春沒有殺他。朱元璋大為高興，賜信褒獎勉勵。常遇春于是憑軍威招降了南雄、韶州，回軍時又平定安陸、襄陽。又隨徐達攻克泰州，打敗張士誠的援兵，督促水軍在海安壩建造圍牆阻攔敵軍。
同年秋天，常遇春任副將軍，率軍伐吳。在太湖、毗山、三里橋打敗張士誠軍，進逼湖州。張士誠派兵來援，駐紮舊館，出現在常遇春大軍之後。常遇春率奇兵由大全港紮營東阡，更處于張士誠援兵之後。張士誠軍派出精兵出擊，常遇春率軍奮力攻擊，將敵兵打敗。在平望襲擊其右丞徐義，將其赤龍船全部燒毀，又敗之于烏鎮，向北追擊至升山，攻破其水陸寨，將舊館援兵全部俘獲，湖州遂被攻下。進而圍攻平江，駐軍虎丘。張士誠偷偷率軍靠近常遇春，常遇春與其戰于北濠，將其打敗，幾乎俘獲張士誠。至正二十六年八月，經過十個月的攻堅戰，突破平江城，俘虜張士誠及其部下25萬人，為之前獨身大戰萬人而死的丁德興報仇，晉升中書平章軍國重事，封鄂國公。
北伐大都
至正二十七年（1367年）十月，常遇春被授為征虜副將軍，隨徐達北伐。朱元璋親自囑咐他：「面對百萬之眾，擊潰敵人精銳部隊，攻陷敵人的堅固陣地，無人能比得上副將軍。我不擔心你不能打勝，而擔心你輕戰。你身為大將，好與兵卒角斗，這尤其不是我所期望的。」常遇春跪下拜謝。洪武元年（1368年），朱元璋稱帝，任命常遇春兼太子少保。隨攻山東諸郡後，又攻取汴梁，進取河南。元兵五萬軍隊陳兵洛水之北，常遇春單騎衝向元陣，元軍二十多名騎兵手持長矛一齊刺向常遇春，而常遇春一箭將其前鋒射死，大叫一聲衝入元陣，麾下士兵也跟隨他向前衝去。元兵大潰，常遇春追奔五十餘里。降服梁王阿魯溫，河南郡縣依次被攻下。常遇春到汴梁謁見朱元璋後，與徐達一起攻下河北諸郡。先鋒攻取德州後，常遇春率水師沿黃河而進，破元兵于河西務，攻克通州。八月，與徐達攻破大都，元順帝北逃，另外攻下保定、河間、真定。
常遇春與徐達一起進攻太原，擴廓帖木兒前來救援。常遇春對徐達說：「我軍騎兵雖然已經聚集，但步兵還未趕到，突然與敵人發生戰鬥，一定會死傷很多，只有趁夜攻打才能獲勝。」這時正好擴廓帖木兒的部將豁鼻馬前來約定投降之事，便暫且請他作為內應，挑選精銳騎兵口含木片，悄悄出發去襲擊敵人。擴廓帖木兒當時正點著蠟燭學習軍書，倉促之間不知所措，赤著一隻腳，騎上一匹瘦弱的馬，率領十八名騎兵逃往大同。豁鼻馬投降，常遇春獲得四萬士兵，攻克太原。常遇春追擊擴廓帖木兒到忻州之後才返回。朱元璋下詔改常遇春為左副將軍，位居右副將軍馮勝之上。然後向北攻取大同，轉而攻下奉元路，與馮勝軍會合，向西攻占鳳翔。
洪武二年（1369年），元將也速進攻通州，朱元璋命令常遇春返回警備，命平章李文忠為副手，率九萬大軍從北平出發，向會州前進，在錦州擊敗元將江文清，在全寧擊敗也速。進攻大興州時，將一千騎兵分八路埋伏。守將趁夜逃走，常遇春將他們全都擒獲。之後率軍攻占元上都，元順帝逃奔和林。勝利而歸，途中行至柳河川（今河北赤城縣龍關鎮西），以「卸甲風」病暴卒，年僅四十。朱元璋聞訊寫詩痛悼：「忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木濕」，陪葬孝陵，葬於金陵太平門外。史載常遇春「愛撫士卒」，「每與敵戰，出則當先，退則殿後，未嚐敗北，士卒樂為之用」。追封開平王，謚號忠武。
家庭
父常六六，母高氏。妻子藍氏，定遠人，封開平王夫人，妻弟藍玉。
常遇春三子，分別為常茂、常升、常森。女三人，長女為懿文太子朱標的正妃。。
影視形象
• 黎永強：1978 無綫電視《倚天屠龍記》
• 劉國誠：1980 麗的電視《太極張三丰》
• 秦沛：1981 麗的電視《遊俠張三丰》
• 定萬仟：1984 台灣台視《倚天屠龍記》
• 梁鴻華：1986 無綫電視《倚天屠龍記》
• 馬宗德：1987 無綫電視《大明群英》
• 祝嘉正：1994 台灣台視《倚天屠龍記》
• 羅莽：2001 無綫電視《倚天屠龍記》
• 付亨：2003 台灣華視《倚天屠龍記》
• 喬宇：2009 中國《倚天屠龍記》
• 李浩軒：2019 中國《倚天屠龍記》
Chang Yuchun (1330–1369), courtesy name Boren and art name Yanheng, was a Chinese military general of the Ming dynasty. He was a follower of Zhu Yuanzhang, the founding emperor of the Ming dynasty, and contributed heavily to the establishment of the Ming Empire. He was famous for his bravery and formidable prowess in battle, which earned him the nickname of "Chang Hundred-Thousand", because he alone was said to be as effective as a force of 100,000 troops.