Rule and reforms

During the early years of his reign, the Kingdom of Zhao was constantly harassed by the Donghu, the Linhu (Simplified and Traditional Chinese: 林胡), the Loufan (Simplified Chinese: 楼烦) and the Beidi, all nomadic animal husbandry tribes. This might have been the inspiration for his later reforms. On another level, Wuling himself had been humbled after a great defeat by Qin. Previously, during 325-323 BC, he, along with the rulers of Han, Wei, Yan and Zhongshan, had declared himself king. However, in 318 BC, Zhao suffered a great defeat in the hands of Qin, causing Wuling to muse that since he did not have the power of a king, he should not use the title.

In 307 BCE, Wuling started his reforms. Mostly military, they concentrated on making the military more suited to fighting battles. Up to that time, Zhao commanders riding on horseback still wore robes and normal court attire. Wuling ordered all commanders, including the whole court and military, to adopt the Hu style of dress: pants, belt, boots, fur caps and fur clothes. He created a cavalry division in the army and trained them not only in the ways of a cavalry charge, but also in horse archery.

While many reformists and officials supported the reforms, seeing it as a way to greatness and power, conservative members of the royal family such as Zhao Wuling's uncle Lord Cheng (Simplified and Traditional Chinese: 公子成) disliked it, claiming that there should not be any "Copying of barbaric clothing and changing of old rules" (Simplified Chinese: 不该 "袭远方之服, 变古之教"). Lord Cheng even went so far as to be absent from court.

Wuling did much to check the opposition. He said, "There is not only one way to rule the world, nor is there any need to copy the old to benefit the country" (Simplified Chinese: "理世不必一道, 便国不必法古") and "Those who use the old to define the new do not achieve change" (Simplified Chinese: "以古制今者, 不达于事之变"). He wore the "barbaric" clothes on court and persuaded others to do the same. He even visited Lord Cheng and gave him a suit of the Hu people's clothing. Finally, Lord Cheng relented, and the controversy stopped.

Wuling's reforms greatly improved the fighting capability of the Zhao military. The same year, the Zhao attacked the Hu people's state of Zhongshan and took several cities. In 306 BCE the Zhao military launched expeditions into Wuhu territories in the north. The northern expedition was highly successful: the kings of the Loufan and Linhu surrendered and their territories became administered by a governor of Dai. In the next year, parts of Zhongshan were annexed. In 304 BCE the upper reaches of the Yellow River were invaded and taken from the Hu tribes like the Hezong (Simplified and Traditional Chinese: 河宗氏) and the Xiu (Simplified and Traditional Chinese: 休). In the conquered areas King Wuling created two prefectures in 302 BCE - Yunzhong (Simplified Chinese: 云中) and Jiuyuan. In a little over five years Zhao Wuling had expanded his country to the border with the Yan, the upper reaches of the Yellow River and into the north, and had forced two tribal leaders, the Loufan and Linhu kings, to surrender. King Wuling took control of their armies and added them to his military, creating extra divisions made up entirely of indigenous and hardy nomadic warriors.

Abdication and death

In 299 BCE, Zhao Wuling, perhaps tired out from all he had done and wishing to become more involved with military instead of political affairs, abdicated and gave the throne of Zhao to his younger son, Zhao He (Simplified Chinese: 赵何) who was to become King Huiwen of Zhao (Simplified Chinese: 赵惠文王). He called himself the "Lord Father" (Simplified and Traditional Chinese: 主父), using his new title to visit neighbouring countries, especially the Qin, which he visited secretly. He lived long enough to see the annexation of the Zhongshan by the Zhao in 296 BCE.

In 295 BCE, Wuling's older son Zhao Zhang (Simplified Chinese: 赵章) rebelled against King Huiwen and lost. He escaped to the palace in Shaqiu (Simplified and Traditional Chinese: 沙丘), where Zhao Wuling took pity on him and kept him in his palace.

Prime Minister Lord Cheng, the uncle of Wuling, and his subordinate Lord Fengyang (Simplified Chinese: 奉阳君), also known as Li Yu (Simplified and Traditional Chinese: 李兌) laid siege to the palace, allowing no food or water to be provided to the inhabitants inside. In desperation, King Wuling ordered Zhang to be killed, but still the besiegers did not retreat. Thus, after 100 days, King Wuling starved to death. When the siege was finally lifted, King Wuling's body was already rotting and full of worms, a pitiful ending for such a king.

生平經歷

早年

趙雍生于前356年。前326年，趙肅侯卒，子武靈王即位，時30歲。武靈王元年（前325年），以陽文君趙豹為相，魏惠王與太子嗣和韓宣王與太子倉來信宮朝賀。時武靈王年少，未能處理政事，設博聞師三人，左右司過三人。等到能處理政事（二年或元年底），向先王重臣肥義問政，增加他的俸祿。對國內年過八十的老人，每月送老人年金。三年（前323年），在鄗築城（趙與中山國的南疆交界處，今河北高邑）。四年（前322年），與韓會于區鼠。五年（前321年），娶韓女為夫人。三年時，三晉與燕國、中山國等五國的國君互相稱王，武靈王也參加稱王活動，成為首任趙王。八年（前318年），趙國參加五國聯軍伐秦之役，聯軍打了敗仗，武靈王說：「沒有王的實力，怎麼敢竊取王的名號？」下令取消王號，命國人稱自己為「君」。

武靈王即位之初，對外作戰屢次戰敗，北方又受少數民族威脅，趙國處境危險。

胡服騎射

十九年（前307年）月，武靈王招肥義談論天下大事，（史記是這麼說的，實際的情形，可能是召集肥義及以下官員，舉行軍事會議。）談了5天才結束。會後，武靈王帶領軍隊進攻中山國，到達中山國南境的邊防城市：房子（今河北高邑縣西南），第一戰就吃敗仗，只好退兵。武靈王親率臣下考察邊境，沿著中山與趙國的邊境到達代（今河北蔚縣），北到「無窮之門」（位于今河北張北縣），西到黃華 （可能是黃河邊的山丘）。考察回來後召見樓緩謀劃，說：「先王趁世事變化，做這裡的主人，依靠漳水、滏水的天險，修築長城，攻取藺、郭浪，在荏打敗林胡，但功業還沒完成。現在中山在我國中間，北有燕，東有東胡，西有林胡、樓煩和秦、韓的邊境。如果沒有強大的兵力救援，就要亡國，怎麼辦？要有高于世俗的功名，一定會受到背離習俗的拖累。我想要全國軍民都改穿作戰與工作方便的胡服。」樓緩說：「好，臣支持大王的決定。」但群臣都不想改穿野蠻人的服裝。武靈王再與重臣肥義討論，肥義也支持武靈王的構想。

武靈王想讓德高望重的叔叔公子成帶頭穿胡服，為群臣榜樣。公子成反對，稱病不朝。武靈王親自前往公子成家勸說：「衣服，是用來便于使用的。禮儀，是用來便于行事的。剪髮文身，衣襟偏向左側，是越人的風俗。塗黑牙齒，在額頭上塗抹顏色，不戴帽子，針線粗拙，是吳國的風俗。雖然禮儀衣服不一樣，但一樣便利。鄉情不一樣，風俗就變了。事情不一樣，禮儀就變了。所以這不是聖賢可以統一的。以前中山依靠齊國的強大兵力，圍攻鄗（今河北省柏鄉縣以北），鄗幾乎失守。先王以之為恥，這個怨仇還沒報。 上黨（今山西省東南部）附近的地形險惡，沒有大量輕捷的騎兵，是沒有辦法防守的，穿上胡服的步兵戰力提高，還可以報中山于我國的怨仇。如果叔父只泥拘於世俗的禮儀及服裝規範，而違背祖先簡子與襄子的開疆闢土宏願，及忘卻鄗城被圍的恥辱，我真的很失望。」公子成被說服，立即穿上武靈王賜的胡服。于是武靈王第二天就發布胡服騎射的命令。大臣們還是紛紛反對，武靈王一一加以說服。

二十年（前306年）趙國在實行「胡服騎射」改革一年後，再度進攻中山國，這一次表現好多了，一直打到寧葭（今河北省石家莊市西北），中山的中心地區。趙軍深入敵境之後還是吃敗仗，中山軍反攻，趕走入侵者，還奪取趙國的鄗城。僅只一年，胡服騎射的優點已經顯現出來了。另一路軍隊向西進攻胡地，倒很順利的到達榆中，打敗林胡王，林胡王獻馬求和。武靈王知道中山很頑強，如果別的諸侯國來幹涉，趙國就無法獨吞中山。回來後，立即展開外交攻勢，派樓緩出使秦，仇液出使韓，王賁出使楚國，富丁出使魏，趙爵出使齊。派代相趙固管理胡地，在那裡招幕胡人從軍。

二十一年（前305年），再進攻中山。趙袑為右軍，許鈞為左軍，公子章為中軍，由南向北進攻，武靈王統一指揮。牛翦帶領騎兵，趙希帶領胡、代的軍隊從西方的井陘關出擊。牛翦與趙希穿過山谷，在曲陽（今河北省曲陽縣）會師，攻下丹丘（曲陽縣西北）、華陽（恆山）、鴟之塞（又名鴻上塞，在恆山。）。武靈王率軍攻下鄗、石邑（今河北省元氏縣北）、封龍（今河北省元氏縣西北）、東垣（今河北省正定縣南）。鄗是趙國領土，武靈王三年才大修城防，大約在去年或前年，中山反攻得勝時落入中山手中，今年又被趙國奪回來了。胡服騎射兩年後，趙國終於首次擊敗中山，中山獻四城求和，武靈王答應，退兵。之後，趙國又數度進攻中山，都是以中山割地求和收場。二十六年（前300年），再次進攻中山，這一次，趙國決定要消滅中山國，出動大軍連續進攻五年，前296年終於消滅中山國，另立一位傀儡中山王，次年又把傀儡取消，中山國徹底消滅。

在進攻中山時，還繼續攻伐北方及西方的胡人部落，領土向北擴大到燕、代，向西擴大到雲中（今內蒙古呼和浩特托克托縣）、九原，並從今天的河北張家口到內蒙古巴彥淖爾盟五原縣修築「趙長城」。前297年，趙主父巡視新領土時碰到樓煩王，樓煩王不想打仗也不想逃跑，他向趙主父投降，把軍隊交給趙主父收編，樓煩人成了趙國人。

趙武靈王北擊三胡後，匈奴曾一度淪為趙國的附屬國，對此太史公司馬遷有言「武靈王以區區趙服單于」，當指匈奴。直到戰國末年，趙將李牧一戰大破殺匈奴騎兵十餘萬，匈奴不敢近趙邊境達十餘年。

傳位太子

二十八年五月初一戊申（前298年4月7日），武靈王禪讓太子趙何。趙何本為公子，武靈王因寵幸其母吳娃，立其為太子，罷免了原太子章為安陽君。

新王到太廟行完禮儀後，出來上朝。大夫都作為新王的臣子，肥義為相國，並任新王的王師。趙何是為趙惠文王。惠文王是吳孟姚的兒子。武靈王自號主父。

主父想讓惠文王主管內政，主父自己主管軍事，並設想從率領騎兵繞道雲中、九原，南渡黃河，進入河南，直接向南奇襲秦國都城咸陽。于是他親自喬裝成使者進入秦國。秦昭襄王在大殿上宴請趙國使團時，覺得他樣子奇偉英武，不像臣下的氣度，感到奇怪。宴後，他派人前往使館調查，才知道那是趙國主父，但此時主父已經出函谷關回國去了。得知這個消息，秦人非常震驚。主父之所以要進入秦國，是要親自勘察地形，觀察秦人的風貌習俗，以及秦昭襄王的為人。

沙丘之亂

惠文王三年（前296年），主父攻滅中山，遷中山王到膚施。歸來慶功時，封原本的太子趙章為安陽君，派田不禮為相輔佐。肥義認為趙章驕而田不禮詐，兩人在一起一定會作亂，于是對高信說：「如果有人召見大王的話，一定讓我走在前面。」惠文王四年（前295年）群臣朝見惠文王，主父在一旁觀看，看見趙章面對弟弟禮拜稱臣，心中憐憫，想把趙國一分為二，讓趙章作代王。但這個決定沒有做出就被中止了。

主父和惠文王出遊沙丘，分宮而居。趙章和田不禮帶領他們的黨羽作亂，詐用主父的命令召惠文王。肥義先去，被殺。高信和惠文王與趙章作戰。公子成和李兌從國都邯鄲趕來平亂，擊敗趙章，殺田不禮。趙章逃到主父宮中，主父接納了他。公子成和李兌包圍了主父宮，殺死趙章。公子成和李兌商量：「因為趙章的緣故而圍攻主父，休兵的話，一定會被主父滅族。」于是繼續圍困，對宮中人說：「後出來的人滅族」，宮中人都逃了出來。主父逃不出來，又找不到食物，把樹上的小鳥都掏出來吃了，過了三個月左右在宮中餓死，年六十一。

趙雍謚號武靈王，葬于蔚州靈丘（山西靈丘）東三十里。東漢蔡邕在《獨斷》中解釋：「剋定禍亂曰武，亂而不損曰靈」。

評價

楚懷王逃出秦國，經趙，趙不敢受，送還秦國，時人皆認為是趙武靈王退位，新登基的趙惠文王年幼無能的緣故（時年11歲）。當時的趙武靈王身在代郡尚未回到邯鄲，不能參與決策。對于楚懷王的安排應該是丞相兼太傅的肥義作出的決策。

反對者的看法是：從楚懷王事件後趙國的行動來看，趙武靈王的策略是先壓制、拉攏西北的樓煩、林胡等遊牧民族，接著剿滅趙國境內的心腹之患中山國，然後才會考慮進攻秦國。（此外，楚國于公元前306年吞併越國成為超級大國，進入全盛時期，並直接通過軍事力量同時打擊韓、魏、秦、齊四國，雖然從地緣上不會直接威脅趙國，但趙武靈王顯然不希望在將來遇上這樣一個強敵，因此暗中削弱楚國。）如果收納楚懷王，無疑會招致秦國的打擊報複，打亂趙武靈王的計劃；又放虎歸山，楚懷王歸國後楚國可能變得更加強大。所以肥義的決策是符合趙國利益與趙武靈王的策略的，無可非議。

支持者的看法是：實際上當時唯一可以遏制秦國擴張的唯有楚國。即使實現如上趙武靈王的計劃，趙國依然不能同秦國抗衡，而最終會被消滅。雖然趙國送還楚懷王給秦國，避免了秦國的進攻藉口，但是這樣的處理方式實際上幫助了秦國。因為楚國之後繼續內亂，國力持續削弱，秦國可以從容對付其餘六國而毫無顧忌，最終按照計劃消滅了六國。儘管送還楚懷王回楚，可能招致秦國的攻擊。但是有楚國的存在和背後可能實施的攻擊，秦國並不敢長期對趙作戰，因此也很可能並不對趙用兵。因此，趙國的做法是短視的，也是一個致命的錯誤，加速了自己被滅亡的進度。因為沒有了強大楚國的制約，秦滅六國只是個時間問題。

梁啓超認為趙武靈王是黃帝以後的第一偉人，因為他和秦始皇、漢武帝、唐太宗、明成祖一樣，是少數可以取得對北方遊牧民族戰爭勝利的人之一。1903年，梁啓超發表《黃帝以後的第一偉人——趙武靈王傳》。

歷史學家翦伯贊有《登大青山訪趙長城遺址》一詩：「騎射胡服捍北疆，英雄不愧武靈王。邯鄲歌舞終消歇，河曲風光舊莽蒼。望斷雲中無鵠起，飛來天外有鷹揚。兩千幾百年前事，只剩蓬蒿伴土牆。」

朝鮮正祖與李光憲論：「『武靈王之變服騎射，以報中山之怨，儘亦非庸主所及。然棄中國之法，從夷狄之習，遂使先王之制變，而為伊川之被髮，一時之功，能敵後人之議歟。公子成所執固正，而卒乃聽命，此亦可謂權時以濟事者歟。世稱三代以上，皆用車戰，至武靈王始習騎射，然則武靈王之前，中國無騎射之法歟。』幼學李光憲對。『武靈之廢衣裳而刱胡服，廢車戰而刱騎射，在其時則固可謂能知合變，而其為萬世無窮之弊則罪不可恕矣。公子成之持論不根，均之為失，何足道哉。三代之制，皆用車戰，則武靈之前，未聞有騎射之制矣。』」（󰡔弘齋全書󰡕 卷110, 經史講義 47, 綱目）

家庭成員

父親

• 趙肅侯趙語

妻妾

• 韓夫人（韓國的姬姓王族）

• 趙惠后吳孟姚

子女

• 趙章（長子，代安陽君）

• 趙惠文王胞姐

• 趙惠文王趙何

• 平原君趙勝

• 趙豹

在位紀年

人物紀念

由于趙武靈王的歷史功績，中國各地都有他的塑像和命名的街道、公園等，例如在在河北邯鄲市叢台廣場中心就有一座他的銅像。

註釋