明末民變，劉芳亮早年追隨李自成，為闖軍重要將領之一，早期活動不詳。

崇禎十六年三月，李自成在襄陽定軍制，劉芳亮任左營制將軍。八月，明三邊總督孫傳庭率明軍入河南，劉芳亮、袁宗第分率左右營伏擊明軍。九月二十二日，李自成與孫傳庭在南陽會戰，劉芳亮等率軍設三道伏兵合擊，明軍大敗。隨後，劉芳亮隨李自成入關中，連克耀州、同官、洛川、綏德，進抵米脂。克榆林後，李過率軍北上攻府谷，劉芳亮率軍西攻慶陽。崇禎十七年（1644年），李自成西安建國，大封功臣，劉芳亮封磁侯。

隨後，李自成發動滅明戰爭，親率大順軍直取京師。南路劉芳亮率左營及陳永福、劉忠迂迴進攻京師。劉芳亮率軍東進陽城，越過太行山，東出固關後，真定知府丘茂華、游擊謝素福出降，大學士李建泰在保定投降。入北京，占領大名府，「布州縣偽官，毒掠縉紳」。

吳三桂引清兵入關後，隨李自成撤出陝西，入湖廣。清順治二年、南明泓光元年（1645年），李自成在九宮山遇害，劉芳亮與田見秀、高一功部會合，投效南明組成忠貞營，堅持抗清。次年（1646年），北圍荊州，遭清兵突襲而死。一說南明永曆三年（1649年），與劉希堯戰死于郴州（今湖南郴縣）。

Read more...: 注釋   參考書目