生平

嘉靖三十五年（1556年）登丙辰科進士，官曆行人、御史。吏部尚書吳鵬攀附嚴嵩，耿定向上書奏揭發吳鵬的六條罪狀。歷任學政、大理寺右丞、右副都御史至戶部尚書，總督倉場。嘉靖四十一年（1552年）主張建置黃安縣。調南京，督理學政。隆慶初年（1567年）為大理寺右丞。高拱擅權，被貶為橫州判官。後遷衡州府推官。萬曆年間任福建巡撫。官至戶部尚書。晚年辭官回鄉。去世後，朝廷追贈其太子少保，謚恭簡。除此他還是明代著名的理學家。曾在天臺山上築天臺書院，並與弟耿定理、耿定力一起講學授徒，潛心學問，是活躍在陽明後學時期講學舞台上的重要人物。他推動了當時的講學運動，並且注重糾偏救弊，有利于社會風俗的改善，其部分思想主張成為東林學派的先聲。耿定向因李贄鼓倡狂禪，學者靡然從風，指責其「異端」思想，稱李贄使「後學承風步影，毒流萬世之下」。耿定向在傳播學術、培養人才方面卓有成效。高攀龍曾說：「平日私心不大服耿先生，不知其秉教鐸乃端正如此。」

著作

著有《冰玉堂語錄》、《碩輔寶鑑要覽》、《耿子庸言》、《先進遺風》、《耿天台文集》二十卷等。

軼事

嘉靖末年，耿定向任職直隸提學御史，上任之初，並沒有開始治理政事，反而立即遣牌前往松江，說是想要去看海，當時的內閣首輔徐階為松江華亭人，耿定向與其為講學時的至交，表面上說是要看海，實則藉由這次職務之便，前往徐氏家廟祭拜徐階的祖先。當地的士子為此開玩笑的說：「名雖觀海，實則望湖，耿學使初無定向。」這句話更是直接將徐階的舊號少湖當做是謔語。

注釋