生平

王文之父王绪，原籍霍丘（今安徽省霍丘县），入赘束鹿彭家庄（今属河北辛集市辛集镇），在村中开办私塾，并行医济人。王强为家中第三子。

永乐十九年（1421年），王强中进士，授监察御史。宣德十年（1435年）十二月，真定卫军张普祥利用白莲教「以妖书惑众」，自称「七佛祖师」，派遣党徒在河南、山东、山西、北直隶等处度人，约定「先取彰德城，以次攻夺诸城」，形成反朝廷骚动，事败后被诛。其间，王强受命审理「张普祥案」，结案后，宣德皇帝钦赐王强更名为「王文」。英宗即位后，王文历任陕西按察使、右副都御史，兼宁夏巡抚、大理寺卿、右都御史、左都御史。

「土木堡之变」后，英宗被瓦剌俘虏。英宗之弟郕王即位，是为代宗。王文被徵召入京掌管都察院事务。景泰三年（1452年），加太子太保。不久，经高谷推荐及宦官王诚帮助，代宗诏王文入阁，任吏部尚书，兼翰林院学士，执掌文渊阁。二品大臣入内阁，自王文始。历加少保兼东阁大学士，再进谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。

传闻瓦剌要释放英宗回京，群臣商议奉迎还朝礼仪。王文时任都御史，厉声道：「公等谓上皇果还耶？也先不索土地、金帛而遽送驾来耶？」众人一向畏惧王文，都因惊愕而不再商议。景泰帝有病，群臣欲复立沂王为太子。王文认为上意不可知，仅上疏请求早立太子。朝廷内外纷纷传闻王文和宦官王诚计划迎立襄王之世子为储。景泰八年（1457年），都御史徐有贞、武清侯石亨、宦官曹吉祥等，趁代宗卧疾南郊，发兵拥立英宗复辟。英宗复辟后，石亨和曹吉祥等唆使言官弹劾王文夥同于谦等人谋立外籓。王文据理有力地辩驳道：「召亲王须用金牌信符，遣人必有马牌，内府兵部可验也。」言辞激昂壮烈。于是逮捕了车驾主事沈敬进行讯问，确实没有动用牌、符的证据。但仍判于谦和王文阴谋未遂，因此把王文和于谦同斩于西市。王文的儿子都被充军到边疆。王文之死，人们皆知其冤，但因其人品颇受争议，因而不若于谦被世人所鸣冤。

成化五年（1469年）王文之子王宗彝（原名王伦），伏阙替父陈冤，宪宗皇帝予以平反，特进太保，谥毅愍。

相关古迹

• 赠王太保暨彭太夫人神道碑

此碑在今河北省辛集市磷肥厂东南角。为明朝廷赠王文之父王绪（卒于正统元年），母彭氏（卒于景泰三年）的神道碑。

• 撰文者：荣禄大夫、少保兼太子太傅、户部尚书、文渊阁大学士、修国史、知制诰同知经筵事陈循（1385年－1462年）

• 书丹者：荣禄大夫、太子太保兼吏部尚书王翱（1384年－1467年）

• 篆额者：资政大夫、都察院右都御史王暹

佚事

《菽园杂记》载有景泰年间，王文与户部尚书陈循因子王伦、陈瑛顺天乡试落第，因此指摘考官刘俨，意欲加罪之事。