生平

熙寧三年（1070年）與兄蔡京同時中進士。哲宗紹聖四年（1097年）拜尚書左丞。參與對元祐黨人的清算。元符三年宋徽宗即位，罷章惇、蔡卞、蔡京。蔡卞以資政殿大學士知江寧府，連貶少府少監，分司池州。越年，複被起用知大名府，擢知樞密院事，開府儀同三司，加少保。後因為與兄長蔡京政見相左，出知河南府。旋拜昭慶軍節度使。入為侍讀，進檢校少保、開府儀同三司。累遷鎮東軍節度使。政和七年，蔡卞告假返鄉祭祖，逝于途中的高郵，年七十。死後贈太師，謚文正。

作品

以書法圓健遒美聞名。有《楞嚴經偈語碑》存于泰山靈岩寺。還有《毛詩名物解》傳世。

逸聞

蔡卞與章惇相互倚重，中傷舊黨，皆出其意。首領雖是章惇，其實是蔡卞開啟這種作為，當時人稱他為「笑面夜叉」。

子女

蔡京之弟，王安石之婿。蔡卞娶荊國公王安石之女，封福國夫人，頗知書，能詩詞。蔡每有國事，先謀之床笫，然後宣之廟堂。獨生一子蔡仍，字子因。