生平
母宇文昭儀，受高祖寵愛，高祖即位後，想立她為皇后，宇文昭儀固辭不受。李元嘉因母親受寵愛，而特受高祖的寵愛，高祖繼位後生的兒子沒有比得上的。元嘉少聰俊。左手畫圓，右手畫方，口誦經史，目數群羊，兼成四十字詩，一時而就，足書五言一絕：六事齊舉。代號「神仙童子」。
621年，封宋王，徙封徐王。632年，受實封七百戶，為潞州刺史。到潞州上任時年十五。母親宇文太妃臥病在床時，李元嘉聽聞後涕泣絕食。宇文太妃發喪，李元嘉哀哭過禮，哥哥唐太宗感動而安慰他。元嘉好學問，藏書萬卷，搜集古代碑文，愛好解析古文字異同。與同母弟李靈夔非常友愛，平時就像庶民兄弟一樣。李元嘉娶房玄齡的女兒為妻。
635年，任右領軍大將軍。636年，改封韓王，任潞州都督。649年，加增實封千戶。唐高宗末年，轉任澤州刺史。武則天主政時，進太尉、定州刺史。
垂拱年間，李元嘉任絳州刺史。688年，李元嘉之子李譔與越王李貞、李沖父子糾合李氏宗室舉兵反對武則天，李沖敗于濟州，李元嘉在洛陽被捕，賜死。
武則天改李元嘉、李譔為虺氏，直至唐中宗神龍革命而復闢，李元嘉父子恢復生前爵位，並還復李姓。
子女
李元嘉有六子，女兒有史可查者一人。
• 長子：李訓，潁川郡王，早亡；
• 次子：李誼，武陵郡王、濮州刺史，688年與父弟連坐而死。
• 三子：李諶，上黨郡公、杭州別駕，688年與父弟連坐而死。
• 四子：李譔，黃國公、通州刺史，起兵呼應越王李貞，688年與父一同被賜死；
• 五子：李訥，神龍初年嗣韓王爵位。妃杜氏，為杜思溫女，生太子諭德襲韓王李叔璩、太子僕寺丞李叔琄、左領軍衛長史李叔璵、棣王府主簿李叔㻀及一女。另有子李叔珽。李叔㻀娶杜氏。
• 女：南海縣主李氏，法號彌勒，長孫希古妻，顯慶元年（656年）—景雲元年八月十五日（710年9月21日）。
注釋
傳記資料
• 《舊唐書》卷六十四·列傳第十四·韓王元嘉傳
• 《新唐書》卷七十九·列傳第四·韓王元嘉傳
李元嘉（619年 - 688年），字元嘉，唐高祖李淵的第十一子。立為韓王。武則天主政時期被賜死。