生平

順治五年（1648年），九月十七日出生于山東曲阜。是孔子第六十四代孫，孔貞璠之子，為孔子世家六十戶中的官莊戶。早年考取秀才，後來避亂隨父在曲阜北石門山中讀書。

康熙二十三年（1684年），康熙帝南巡，路過曲阜，到孔廟祭孔，經人舉薦，由孔尚任在天子前講經學，受到賞識，被任命為國子監博士。

康熙二十五年（1686年）隨工部侍郎到淮陽，疏浚黃河入海口，兩年間他結識了一些明代遺民，到揚州參拜史可法衣冠塚，到金陵登燕子磯，游秦淮河，過明故宮，拜明孝陵，到棲霞山白雲庵拜訪道士張瑤星，了解許多晚明與南明的情況，為他的作品《桃花扇》搜集了許多素材。

康熙二十八年（1689年）底回燕京後，與顧天石合寫劇本《小忽雷》上演，當時京師戲曲演出非常盛行。

康熙三十三年（1694年），孔尚任遷任戶部主事。康熙三十八年（1699年），升任戶部廣東司員外郎。同年6月，《桃花扇》脫稿，演出立即轟動。並受到康熙帝的重視，康熙從中吸取末代王朝的教訓，認同忠孝節義觀念，經常閱讀這部劇本。孔尚任聲名大振，被當時稱為「南洪北孔」文壇雙星。（「南洪」指《長生殿》作者洪昇）。孔尚任在劇本中揭露了晚明黨爭狀況以及南明王朝權力核心的腐朽，也褒揚忠君思想，表揚了史可法等明朝忠臣，諷刺了投降清朝的叛將，尤其在最後一出一個魏國公徐達後人的皂隸角色，在〈餘韻〉說出：「開國元勛留狗尾，換朝元老縮龜頭」的詞，暗諷明朝顯貴降清剃髮留辮和帽子服飾。

康熙三十九年（1700年），孔尚任因事被斥責而退休去職。

康熙四十一年（1702年），孔尚任回到家鄉石門山隱居，六七年後，得到天津詩人佟鋐（字蔗村）的幫助，《桃花扇》才得以刻板刊印。

康熙五十七年（1718年），春正月十五日逝于曲阜家中，年七十一。

遺跡

孔尚任墓在曲阜孔林，墓碑立于雍正十三年（1735年）四月，上書「大清奉直大夫戶部廣東清吏司員外郎東塘先生之墓」。

著作

孔尚任的其他著作尚有《出山異數記》，記載他出任經過；《湖海集》，記述他疏浚河口時的詩文；《享金薄》，記錄他收藏的書畫古玩。