生平
入仕朝廷
華歆在年少時就已經是名聞山東的名儒，無論德行或才學都是一時之選。華歆曾在高唐任吏，舉孝廉，任郎中，後因病離職。中平六年（189年），漢靈帝逝世，漢少帝劉辯繼位，大將軍何進輔政，鄭泰、荀攸和華歆等都被徵命，華歆到洛陽後任尚書郎。及後董卓作亂，次年廢少帝立漢獻帝劉協，引發董卓討伐戰，董卓於是挾獻帝西遷長安，華歆請求出任下邽縣令，稱病不隨行，後由藍田走到南陽，被當時在穰縣的袁術留住。
遠渡江淮
華歆及後即建議袁術進軍追擊董卓，但袁術不接納；華歆於是打算離去，適逢初平三年（192年）太傅馬日磾被指命安定關東，馬日磾於是闢華歆為掾。後東行至徐州，即拜豫章太守，為政清靜而不混亂，得到吏民愛戴，甚至在揚州刺史劉繇病死後，他的餘眾都想奉華歆為主，但華歆認為為漢臣不應擅自任命而拒絕。後孫策平江東，並派虞翻游說華歆支持，華歆賞識孫策善於用兵而奉迎他；孫策亦以上賓之禮接待他。建安五年（200年），孫策遇刺身亡，而曹操與袁紹正在官渡交戰，曹操上表徵召華歆。孫權打算不放行，但華歆則以孫權能與曹操交好為由勸他放行。孫權於是讓華歆應命。華歆走時有千餘名賓客和舊友送行，並給他數百金。
回歸朝廷
華歆到洛陽後任議郎，參司空軍事，後歷任尚書、侍中、尚書令。建安十八年（213年），曹操進攻孫權的重鎮濡須口，並表華歆為軍師。建安十九年（214年），伏皇后當年的圖謀洩露，曹操知道後大怒，逼獻帝廢后，更先替獻帝寫好詔書，命郗慮持節接收皇后印綬，又命尚書令華歆領兵入宮捉拿伏皇后。華歆率兵入宮搜捕伏皇后，在牆壁夾層中找到伏皇后，並親自動手揪后頭髻拖出，拏見曹操並處死，建安二十二年（217年），出任魏國御史大夫。延康元年（220年），曹操死後世子曹丕繼位魏王，華歆任魏國相國，封安樂亭侯。
曹魏三公
曹丕稱魏王同年受禪稱帝，華歆改任司徒，不進爵。黃初四年（223年）有詔命公卿舉薦獨行君子，華歆舉薦管寧，曹丕於是徵命。黃初六年（226年）曹丕逝世，太子曹叡繼位，進封華歆為博平侯，增食邑五百戶，並前一千三百戶，轉拜太尉。太和四年（230年），曹真進攻蜀漢，華歆卻上奏罷兵，認為現在遠道派兵入蜀漢只會白白耗費物資，而沒有成果。同時天雨，明帝於是下令撤軍。
太和五年十二月（232年1月），華歆逝世，享年七十五，諡敬侯。
正始四年（243年），華歆與曹真、曹休、夏侯尚、桓階、陳群、鍾繇、張郃、徐晃、張遼、樂進、典韋、王朗、曹洪、夏侯淵、朱靈、文聘、臧霸、李典、龐德因功而得到曹芳於曹操廟庭祭祀的禮遇。
性格特徵
• 華歆當年與同郡陶丘洪一樣知名於世，陶丘洪常自為比華歆更有眼光。當時王芬打算與豪傑一起謀廢漢靈帝，並暗中呼召華歆和陶丘洪共謀大計，但華歆勸止陶丘洪，認為王芬無能力完成廢立的大事，必定失敗並禍連宗族。及後王芬果然失敗，陶丘洪才心服。
• 高唐是齊地的名城，很多士紳都會在街上遊走，但華歆在高唐任官時，每當下班離開府衙，就會回家，不會流連街上。與人議論時都持平，不會出言毀謗傷人。
• 華歆離開董卓後，與鄭泰等人步出武關，路上遇到一人，請求和他們一起走；當時華歆反對，認為現在大家身陷危險之中，未知那人如何。而若收留他，就不可以丟棄。眾人於心不忍，還是答應要求。後來那人墮井傷，大家都想放棄他，但華歆卻說大家已經是共同進退，放棄他是不義。於是眾人一起將那人救起。
• 《世說新語》亦有類似記載：華歆有一次與王朗一起乘船避難，有一人想依附二人一起走，華歆想拒絕，但王朗卻說：「幸尚寬，何為不可？（還好還有空位，有何不可？）」後來盜賊逼近，船跑不快，王朗卻打算丟下那人，減輕重量，華歆說：「本所以疑，正為此耳。既已納其自託，寧可以急相棄邪？（本來我之所以遲疑，就是怕盜賊趕來，船不夠快，我們會被追到，如今我們答應保護他，怎可以因遇危急而將他放棄？）」最終都沒有丟下那人。世人於是藉此判定華王二人的優劣。
• 華歆雖然後期在東漢及曹魏朝廷任高職，但家境清貧，俸祿和賞賜多數都送了給親戚故人，家中沒有太多儲蓄。自己亦淡薄財欲，雖然皇帝對他的賞賜很豐盛，但華歆仍然沒有甚麼財產。
軼事
• 《魏略》載華歆、邴原和管寧一同游學，結為朋友，時人稱三人為「一龍」：華歆是龍頭，邴原是龍腹，管寧是龍尾。
• 管寧和華歆是好友，一天二人在園中耕作，見地有片黃金，管寧照樣揮舞鋤頭，將金子當作瓦石一般；但華歆卻拿了金看一看才扔到一旁。又一次二人坐在同一塊席上一起讀書，有華麗的轎經過門前，管寧不作理會，但華歆卻丟下書本去看。管寧於是割席分坐，說：「子非吾友也。（你不是我的朋友了）」語出《世說新語·德行篇》，是成語「割席絕交」的典故。文中描寫華歆為小人一角，管寧為君子。
• 曹丕《列異傳》有記載華歆年輕時的奇遇，說他年輕時寄宿在別人家時遇到兩名仙吏，預言其將來為公卿。
• 《世說新語》與《譜敘》分別記載了華歆與王朗、鄭泰避亂時發生的事。
• 《世說新語》中說華歆和王朗一起乘船避難，正要上船時另一個人想和他們一起走，華歆很為難，不想帶那個人，王朗則說船很寬大，可以載，于是就把那個人一同載上了船。後來強盜追的很緊，王朗就想把那個人趕下船，但被華歆阻止，他說：「我之前為難的事就是這個情況，但是既然已經答應了，怎麼能在危急的時候拋下他呢？」於是像之前一樣對待那個人。此故事為《譜敘》故事的延伸版，據說為突出華歆的品德並說明他的品德高於王朗。
• 華嶠《譜敘》中說華歆擔任下邽令時漢朝動亂，于是他和鄭泰等人躲避亂世，從武關出發就遇到一個獨行的男人想和他們一起走，其他人都覺得他可憐想要同意，唯獨華歆說：「不行，現在我們已經是處于危險之中，我們道義上一起接受禍福患難。現在無故接受了他，我們不知道他講不講道義。一旦遇到了困難，要半路拋棄他嗎？」但是眾人還是不忍心，同意讓那個男人和他們同行。後來這個男人掉入了井中，眾人都想棄之而去，但華歆卻說：「既然已經讓他和我們一起走了，拋棄他是不道義的行為。」于是華歆帶著眾人把那個男子救了上來，之後和那名男子告了別。
弒伏皇后疑考
余嘉錫《世說新語箋疏》引用章炳麟的意見，意謂幸有吳人之《曹瞞傳》記載華歆捕後事，華歆此事始得流傳；但反過來說，正因《曹瞞傳》乃吳人所撰，豈不亦有可能實乃吳人據謠傳甚至是惡意捏造故事以抹黑敵國重臣，尤其華歆本是吳國臣子，卻藉機投了曹操，故有華歆勒兵捕後之說？另袁宏所著《後漢紀》亦沒有記載此事，僅言曹操派手下去抓拿伏皇后。
藝術形象
《三國演義》中的華歆
在小說《三國演義》中，華歆被描寫成一個趨炎附勢、助紂為虐的政客、奸臣。
起初華歆為豫章太守，在孫策崛起江東之際降於孫策麾下，但一直到孫權時皆未獲得明顯的重用。赤壁之戰後，孫權採用顧雍之策，企圖製造劉備與曹操之間的矛盾以坐享漁翁之利，於是派遣「曹操敬慕者」的華歆為使，北上晉見丞相曹操。使命完成後，華歆隨即被曹操任命為大理寺卿，留在朝廷，自此變成曹操的幕臣。
曹操病逝鄴都，群臣還在議論世子曹丕如何繼任之時，華歆便急急自許昌趕來，並拿出漢獻帝的詔命，確立曹丕繼任的法統正當性。華歆之所以能如此神速，原來是因為華歆早料到會有此事，所以自行草詔，並威逼漢獻帝追認。華歆也由於此功，成為新王曹丕的親信，繼續留在權力核心。又當曹丕欲篡漢自立的時候，華歆深諳曹丕恐懼顧慮世間的罵名，於是擔綱扮演逼宮的黑臉主角，強逼漢獻帝禪讓帝位給曹丕，成為曹魏開國的大功臣。
影視形象
• 1994年電視劇《三國演義》：由宋戈、秦寶林飾演華歆
• 1994年電視劇《楊麗花歌仔戲洛神》：由闞水源飾演華歆
• 1996年電視劇《三國英雄傳之關公》：由陳臨飾演華歆
• 1999年電影《一代梟雄曹操》：由張振寰飾演華歆
• 2002年電視劇《洛神》：由蕭亮飾演華歆
• 2002年電視劇《曹操與蔡文姬》：由李學峰飾演華歆
• 2004年電視劇《武聖關公》：由史佳定飾演華歆
• 2010年電視劇《三國》：由張喜前飾演華歆
• 2013年電視劇《新洛神》：由李槐龍飾演華歆
評論
• 陳壽《三國志》評：「鐘繇開達理幹，華歆清純德素，王朗文博富贍，誠皆一時之俊偉也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！」（《三國志·卷十三·魏書十三·鐘繇華歆王朗傳第十三》）
• 陳登：「淵清玉絜，有禮有法，吾敬華子魚。」（《三國志·卷二十二·魏書二十二·桓二陳徐衛盧傳第二十二》）
• 太史慈：「華子魚良德也，然非籌略才，無他方規，自守而已。」（《三國志·卷四十九·吳書四·劉繇太史慈士燮傳第四》）
• 孫策：「府君年德名望，遠近所歸。」（《資治通鑑·卷第六十三》）
• 虞翻：「竊聞明府與鄙郡故王府君齊名中州，海內所宗，雖在東垂，常懷瞻仰。」（《資治通鑑·卷第六十三》）
• 曹丕：「司徒，國之俊老，所與和陰陽理庶事也。」「此三公（鐘繇、華歆、王朗）者，乃一代之偉人也，後世殆難繼矣。」（《三國志·卷十三·魏書十三·鐘繇華歆王朗傳第十三》）
• 曹植：「清素寡慾，聰敏特達。存志太虛，安心玄妙。處平則以和養德，遭變則以斷蹈義。華太尉歆也。」（《全三國文·卷十八·魏十八》）
• 曹叡：「君深慮國計，朕甚嘉之。」
• 陳群：「若華公，可謂通而不泰，清而不介者矣。」
• 嵇康：「近諸葛孔明不迫元直（徐庶）以入蜀，華子魚不強幼安（管寧）以卿相，此可謂能相終始，真相知者也。」（《晉書·卷四十九·列傳第十九》）
• 傅玄：「華太尉積德居順。」
• 孫盛：「夫大雅之處世也，必先審隱顯之期，以定出處之分，否則括囊以保其身，奉則行義以達其道。歆既無夷、皓轁邈之風，又失王臣匪躬之操，故撓心於邪儒之說，交臂於陵肆之徒，位奪於一豎，節墮於當時。昔許、蔡失位，不得列於諸侯；州公實來，魯人以為賤恥。方之於歆，咎孰大焉。」（《三國志·卷十三·魏書十三·鐘繇華歆王朗傳第十三》）
• 華嶠：「歆淡於財欲，前後寵賜，諸公莫及，然終不殖產業。」
• 劉義慶：「華歆遇子弟甚整，雖閒室之內，嚴若朝典。」（《世說新語·德行》）
• 陳普：「拈起黃金日豈疑，斬關發壁複何為。遼東不洗巢由耳，痛切初年割席遲。」
• 羅貫中：「華歆當日逞凶謀，破壁生將母后收。助虐一朝添虎翼，罵名千載笑龍頭！」
「盛聞慶賞威刑，必宗於主，權宜宥恕，出自人君。子路私饋，仲尼毀其食器；田氏盜施，《春秋》著以為譏。斯褒之成言，已然之顯義也。孥戮之家，國刑所肅，受賜之室，乾施所加，若在哀矜，理無偏宥。歆居股肱之任，同元首之重，則當公言皇朝，以彰天澤，而默受嘉賜，獨為君子，既犯作福之嫌，又違必去之義，可謂匹夫之仁，蹈道則未也。」（《評處理賜物》）
家庭成員
妻妾
• 正室滕氏
• 駱統母
弟
• 華緝，列侯。
子
• 華表，字偉容，嗣子，魏散騎侍郎，西晉太子少傅、太常。
• 華博，華歆次子，歷任三縣內史。
• 華周，華歆幼子，黃門侍郎，常山太守。
• 華炳，字偉明，魏侍御史，夫人任氏。
孫
• 華廙，華表長子，晉尚書令、太子少傅。
• 華岑，華表次子
• 華嶠，華表三子，晉秘書監、尚書。
• 華鑒，華表第四子
• 華澹，字玄駿，華表第五子，晉河南尹，最為知名。
• 華簡，字奉駿，華表第六子，晉中書郎。
• 華衍，字長胄，華炳之子，華酆、華璣、華苕、華芳之父。侍御史、安鄉亭侯，夫人劉芳之女。
曾孫
• 華昆，字敬倫，華廙長子，晉尚書。
• 華薈，字敬叔，華廙次子，晉河南尹。
• 華恆，華廙三子，晉左光祿大夫開府。
• 華軼，華澹子，晉江州刺史。
• 華酆，字敬始，華衍長子，曾為豫章王司馬熾文學、安鄉亭侯。
• 華璣，字敬珩，華衍次子，曾任西安令。
• 華苕，字宣華，華衍長女，適穎川荀泰章（即荀組，當時大、太、泰混用之故）。
• 華芳，字敬華，華衍次女，王浚之妻，生子王胄（字道世，博陵世子）、王裔（字道賢），年三十七薨。
玄孫
• 華軼女兒，許恂母
Hua Xin (157 – 30 January 232), courtesy name Ziyu, was a Chinese politician who lived during the late Eastern Han dynasty and Three Kingdoms period of China. He initially served directly under the central government of the Eastern Han dynasty. Later, he served under the warlord Sun Ce and then under the warlord Cao Cao. He continued to serve in the Cao Wei state during the Three Kingdoms period.