生平

早年

鄭羲是曹魏將作大匠鄭渾的八世孫，曾祖鄭豁是後燕太常卿，父親鄭曄沒有做官，娶長樂潘氏為妻，生有六子，粗野有心志氣力。鄭羲是鄭曄的第六子，文學才能出色，和平年間，被舉薦為秀才，尚書李孝伯把女兒嫁給他，魏文成帝拓跋濬末年，鄭羲出任中書博士。

平定淮北

天安元年（466年）九月，劉宋司州刺史常珍奇占據汝南投降北魏，魏獻文帝拓跋弘詔令殿中尚書西河公拓跋石擔任都將前往納降，同時撫慰淮汝地區，派遣鄭羲擔任拓跋石的參軍事。到達上蔡後，常珍奇率領文武官屬三百人前來迎接，雙方相見後，商議將北魏援軍駐紮于汝水北面，沒有立即進城。鄭羲對拓跋石說：「軍機大事貴在速決，現今常珍奇雖到，他的意圖不可估量，不如直接入城，奪取城門鑰匙，占據官府倉庫，雖然這樣做並非我們的初衷，關鍵是以完全控制局面為上。」拓跋石聽從了鄭羲的話，于是策馬直入汝南城。城中還有常珍奇親兵數百人，在常珍奇的住宅中。拓跋石占據城池後，思想日益傲慢懈怠，設酒宴嬉戲，沒有警戒防衛的準備。鄭羲對拓跋石說：「我看常珍奇有非常不滿的神色，應整肅軍隊設防，防備突發事件。」當天晚上，常珍奇果然派人燒官府的廂房，想趁著救火時的混亂發難，因為拓跋石有準備才停止。第二天早晨，鄭羲帶著白虎幡去安撫城中居民，民眾的心才安定下來。

天安二年春季（467年）二月，北魏軍隊向東進攻汝陰，劉宋汝陰郡太守張超堅守不出，拓跋石率領精銳進攻，未能攻克，便退兵至陳城、項城，商議撤兵回長社，等到秋天再攻擊。將領們心中樂于早早回兵，都稱讚是好主意。鄭羲說：「如今張超驅趕市人，背負百斤的糧食，如同螞蟻聚集在窮苦的城中，性命不能延續一個月，應當安心困守。張超糧食已耗盡，不投降就會逃走，可以抬起腳來等著他們成為囊中之物。如果放棄敵人撤回長社，路途遙遠，張超必定會修整城池加深城壕，聚集糧草，將來恐怕難以謀取。」拓跋石不聽，撤回長社。到冬天，拓跋石又去進攻張超，張超果然已經設好防備，拓跋石無功而返。過了一年，張超死去，楊文長代替他防守汝陰郡，糧食耗盡城防崩潰，北魏才攻克，最終如同鄭羲謀劃時所預計。淮北平定後，鄭羲升任中書侍郎。

安撫河南

延興五年（475年），年僅十五歲的陽武人田智度妖言蠱惑煽動民眾，擾亂京索，北魏朝廷認為鄭羲為黃河以南地區眾人所仰望，被州郡百姓信任，就派遣鄭羲乘驛車前往撫慰勸諭。鄭羲到達後，宣告禍福利害，增加招募賞金，一旬之中，民眾都分散歸家。田智度逃到潁川，不久就被擒獲斬首。鄭羲因為功勞獲賜平昌男，加號鷹揚將軍。

晚年任職

魏孝文帝初年，鄭羲兼任員外散騎常侍，署理寧朔將軍、陽武子，太和二年冬十月壬辰（478年11月28日），鄭羲奉詔出使劉宋，劉宋主客郎孔道均在客館中設置宴會招待鄭羲，喝酒奏樂之後，孔道均對鄭羲說：「音樂如何？」鄭羲回答說：「悲傷淒楚有餘，典雅方正不足，太過細微，怎麼能持久？」宴會上的人都一笑了之，次年蕭氏就滅了劉宋。。中山王王叡當時非常受到寵信，太和四年（480年）設置王府官吏，鄭羲擔任中山王王傅。鄭羲此後多年沒有升官，資產也匱乏，因而請假回歸故鄉，逗留家中不回朝。等到李衝顯貴受寵時，李衝與鄭羲結為姻親，朝廷遣使前往鄭羲家中徵召他擔任中書令。文明太后為父親燕宣王馮朗在長安建立廟宇，廟宇建成後，命令鄭羲兼任太常卿，署理滎陽侯，配備官屬，前往長安祭拜新廟，刊刻石碑立于廟前。回朝後，因為出使有功，就賜予鄭羲滎陽侯，加給事中，外任安東將軍、兗州刺史，署理南陽公。鄭羲多有受賄行為，辦事以受賄數量而定，他的個性又嗇吝，百姓送來禮物的，連一杯酒一塊肉的犒勞都不給，西門接受送來的羊和酒，隨即就拿到東門去賣。因為鄭羲是李衝的姻親，法官也不糾察檢舉。酸棗縣縣令鄭伯孫、鄄城縣縣令童騰、別駕賈德、治中申靈度，都任職清廉正直廉貞，愛護撫恤百姓，鄭羲都上表稱道推薦，當時的輿論褒揚他。文明太后為魏孝文帝元宏娶鄭羲的女兒為嬪，徵召他擔任秘書監。

去世議謚

太和十六年（492年），鄭羲去世，虛歲六十七，朝廷賜予布帛五百匹。尚書奏報謚號為宣，魏孝文帝詔令說：「蓋上棺材確定謚號，先前典章制度已有條例，懲惡揚善，所以何曾幼年孝順，賢良的史官不改他『繆醜』的謚號；賈充在晉朝受寵，正直的士大夫還是確定了『荒公』的稱呼。鄭羲雖然久有文事的功勞，但處理政務缺乏清廉。研習古史的效果，未能使朝廷的政策生光；貪昧錢財的議論，已傳揚在民眾之間。給以美善的謚號，很違背謚號的初衷。而且他前年的選任，並非由于具備才行而得到舉薦，自擔任職責時，勳勞也沒有彰顯。尚書何故遺棄公正的情懷，違反明確的典章制度？根據謚法，博聞多見稱『文』，不見賢思齊放任本性稱『靈』。可以贈給鄭羲原有官職，加謚號文靈。」，以太牢祭祀，太和十七年四月廿四日（493年5月25日），鄭羲歸葬于滎陽郡石門東南十三里，三皇山南面。故吏主簿東郡人程天賜等六十人為傳揚鄭羲的德行，于永平四年（511年）刻碑石銘記。

家庭

高祖

• 鄭略，後趙給事黃門侍郎、侍中、尚書，贈揚州刺史

曾祖

• 鄭豁，後燕中山尹、太常卿、濟南貞公

祖父

• 鄭溫，燕太子瞻事

父親

• 鄭曄，北魏建威將軍、汝陰郡太守

兄弟姐妹

• 鄭白驎

• 鄭小白，北魏中書博士

• 鄭洞林

• 鄭叔夜

• 鄭連山

• 鄭氏，嫁劉宋魏郡弋陽郡二郡太守、豫州刺史韋肅

• 鄭氏，嫁北魏建武將軍、東兗州刺史、始豐懿侯李璨

夫人

• 趙郡李氏，北魏尚書、宣城文昭公李孝伯之女

子女

• 鄭懿，北魏平東將軍、齊州刺史、滎陽穆伯

• 鄭道昭，北魏平南將軍、秘書監

• 鄭嬪，魏孝文帝妃嬪

• 鄭氏，嫁北魏通直散騎常侍、廷尉少卿崔逸

• 鄭氏，嫁北魏司空、文恭公李韶

• 鄭氏，嫁北魏振威將軍、南征別將、彭城鎮副將、始豐伯李元茂