出生

孔子二十歲時，孔鯉出生，魯昭公派人賜予孔子以鯉魚，孔子對國君的賞賜感到榮幸，便因此給兒子取名為孔鯉。

受教

孔子的弟子陳亢曾問孔鯉：「你在老師那裡聽到過什麼特別的教誨嗎？」孔鯉回答說：「沒有啊。有一次父親獨自站在庭院中，我快步走過，他問我：『學詩沒有？』我回答說：『沒有。』他說：『不學詩就不懂得怎麼說話。』我退回後便去學詩。又有一天，父親又獨自站在庭院中，我快步走過，他問我：『學禮了嗎？』我回答說：『沒有。』他說：『不學禮就沒有立足社會的依據。』我回去就學禮。我就聽到過這兩件事。」陳亢回去高興地說：「我提出一個問題，得到三方面的收穫，知道了學詩的重要性和學禮的必要性，又知道了君子不偏愛自己兒子的道理。」孔鯉受教、學詩、學禮之事，被後人傳為佳話。孔子教子之辭也被尊為「祖訓」，並逐漸形成了孔氏家族「詩禮傳家」的說法。

此外孔子對孔鯉的教育有所要求：「你讀過《周南》、《召南》嗎？一個人如果不讀《周南》、《召南》，就好像面對著牆站著呢！」 也曾經告誡孔鯉：「鯉兒，我聽說可以與人終日不知疲倦一起做的事，只有學習。容貌形體不值得觀賞，勇武氣力不值得忌憚，先祖不足以稱述，族姓不足以讚揚。最終能夠獲得很大的名氣，顯著而為世所聞知，讓聲名留傳到後世子孫那裡，難道不是學習的效果嗎？所以君子是不可以不學習的，容貌是不可以不整飾的，不做整飾就不成樣貌，不成樣貌就會失去親屬，失去親屬就不能盡心竭力，不盡心竭力就失去了禮儀，失去禮儀就沒辦法立足社會了。在遠處散發光輝的，是整飾造成的；近處卻更加明亮，那就是學習的結果。比如水池，積水注入其中，水草長出來。從高處看，就知道它不是水源。」

拒仕

孔鯉精通儒學，魯哀公以財禮召請他，孔鯉稱疾不行。

哭母

孔鯉在母親死後，過了服喪期還要哭，孔子聽到後問是誰哭，孔子的弟子告訴他是孔鯉在哭，孔子說這也太過了。孔鯉知道後，便除了喪服。孔穎達認為這是孔鯉在為被休棄的母親亓官氏去世而哭，楊朝明認為孔鯉是孔子唯一的兒子，他作為孔子之「後」沒有任何問題，按照《儀禮·喪服》中「出妻之子為父後者則為出母無服」的規定，如果孔鯉母親被休棄，他的母親去世時，是不能為母親服喪的，所以孔鯉的母親亓官氏並未被休棄。

墓葬

哀公十二年冬，天候異常，孔鯉去世，享年五十歲，死在孔子之前，墓地位于孔子墓東偏南5米，高3米，為大型墳塚。墓前石碑兩幢，前碑高約2.5米，寬1米有餘，楷書朱漆字一行「泗水侯墓」。碑文為明正統八年（1443年）黃養正書，孔子五十九代孫衍聖公孔彥縉立石。後碑高1.8米，篆書一行「貳世祖墓」，為蒙古乃馬真後三年（1244年）孔子第五十一代孫衍聖公孔元措立。

追贈

• 宋徽宗崇寧元年（1102年），追封孔鯉為泗水侯。

• 宋度宗咸淳三年（1267年），孔鯉從祀于孔廟。

• 明世宗嘉靖九年（1530年），改稱「先賢孔氏」，從祀于啟聖祠。

其他

後世孔氏祭祖之時不用鯉魚，而用鯽魚等代替，且改稱鯉魚為「紅魚」，以避諱孔鯉的名字，這種風俗至今仍留傳于曲阜一帶。