他因為努力好學被鄉里所推重。初授洗馬，改著作郎、殿中丞。遼聖宗開泰五年（1016年），以參知政事同知樞密院事，監修國史。太平二年（1022年），為右丞相。太平十年（1030年），以宰相兼樞密使。權知燕京留守。遼興宗時期為樞密使、尚父、守太師兼政事令，封燕國公。當時興宗好游嬉，沉溺佛法，濫施爵賞，朝政不綱，拜僧人為三公、三師兼政事令至二十人。馬保忠因從容進諫，勸遼興宗崇儒道，重德行，賞功罰罪，量才授官。但是未被採納。後數年卒。謚「剛簡」。