葛洪是呂祖謙弟子。南宋淳熙十一年（1184年）登進士第。授崑山尉，屬吏按前例送搬家錢六萬，葛洪將這筆錢用于修宣詔亭。屬吏加倍致送祿米，也說是依前例所為，葛洪將多給部分退還公庫。歷任金溪縣丞、昌國縣（今舟山市）令、大理司直。嘉定年間，官至樞密院編修官兼國史院編修官、實錄院檢討官。轉任守尚書工部員外郎兼權樞密院檢詳諸房文字。上疏請求嚴飭將帥，將帥必奮不顧死，撫慰士卒，上下振厲，更新圖強。歷任煥章閣直學士、國子祭酒、國史編修、實錄檢討、尚書員外郎、工部侍郎、工部尚書等。進端明殿學士、同簽書樞密院事，紹定元年（1238年）拜參知政事，封東陽郡公。以提舉萬壽觀兼資政殿侍讀致仕，去世，謚號端獻。葛洪守正不阿，有大臣風。能詩文，上疏論事，明白持平。著作今存《涉史隨筆》一卷，又有《蟠室老人文集》。