錢文奉少時聰明過人，習書史，愛弓馬，精騎射，能上馬運槊，以武藝高超聞名。涉獵經史、律令、輿地、醫藥、音律甚至經緯圖讖等書籍。初任蘇州牙內都指揮使，轉任節度副使。先後任職達三十多年，他治軍有方，禮賢才士，有儒將之風。錢文奉于蘇州所築南園、東墅，為吳中名勝，奇卉異木，及其身見，皆成合抱。所收藏書畫珍玩古器無數，雅有鑒裁。天福七年（942年）廣陵王錢元璙病死，錢文奉繼為中吳軍節度使，官至檢校太尉、中書令。開寶二年（969年）錢文奉卒，謚威。著有《賢語》二十篇。