生平

申屠剛開始擔任郡里的功曹小吏，為人質性，剛直方正，常仰慕汲黯的為人。漢平帝時，王莽專政。申屠剛舉賢良方正，通過對策諷議朝政，觸犯了王莽。王莽視申屠剛的對策為離經叛道的妄說，違背了大義，將申屠剛罷歸田裡。王莽自立為帝後，申屠剛避難巴蜀，長達二十餘年。

更始帝敗亡，申屠剛避地河西，依附隗囂。隗囂據守隴右，申屠剛出任他的治書侍御史。後來隗囂勢孤，申屠剛勸隗囂歸順漢光武帝劉秀，不同意隗囂歸附公孫述。隗囂不採納申屠剛的建議，投靠公孫述。

建武七年（31年），漢光武帝下詔任命申屠剛為侍御史；不久，申屠剛升任尚書令。當時光武屬下內外群臣多數都是皇帝親手提拔，東漢法制嚴峻，無人敢直言勸諫光武帝，唯有申屠剛多次犯顏直諫。光武想要出遊，申屠剛以隴蜀沒有平定，不宜貪圖安逸宴樂，用頭觸乘輿的輪子，勸阻光武帝出遊的行動；光武帝遂終止出遊。後來申屠剛多次切諫忤旨，光武帝不高興，調他出京城，任平陽（今河南省孟津東北）縣令。後來申屠剛官拜太中大夫，最後因病免官，病死家中。