生平

元融容貌美麗，身材魁梧，性格曠達坦率，有豪邁的氣概。魏孝文帝元宏時期，元融在虛歲十二時以秘書郎為起家官。魏宣武帝元恪景明初年，恢復章武王的爵位，元融襲封章武王，出任驍騎將軍。

梁武帝蕭衍派遣將領侵犯進逼淮陽，梁城陷落，皇帝詔令元融出任假節、征虜將軍，跟隨伯父中山王元英擔任別將，另外率領軍隊向南討伐，殺傷大量的南梁士兵，收複梁城。當時揚州刺史元嵩被奴僕殺害，元英上表推薦元融代理揚州事務。回到京城後，元融很快升任假節、征虜將軍、都督并州諸軍事、并州刺史。

魏宣武帝元恪去世後，元融兼任司空，營造景陵。元融出任宗正卿，又出任使持節、散騎常侍、平東將軍、都督青州諸軍事、青州刺史，回朝擔任秘書監，升任中護軍，軍號升為撫軍將軍，兼領河南尹，加征東將軍。元融性格特別貪婪殘暴，任意聚斂財物，被中尉糾舉彈劾，削除官爵職務。汾州和夏州的山胡叛亂，聯合正平和平陽，皇帝詔令元融恢復爵位和軍號征東將軍，出任使持節、征胡都督前往討伐。元融謀略不足，被胡人擊敗。很久之後，元融加散騎常侍、衛將軍、左光祿大夫。

孝昌二年（526年），鮮于脩禮進攻瀛、定二州，元融為車騎將軍討鮮于脩禮。師渡交津，葛榮殺鮮于脩禮而自立。當年九月，博野白牛邏（今河北省蠡縣）一戰，遭到葛榮斬殺，虛歲四十六，謚號武莊。

家庭

兄弟姐妹

• 元凝，北魏使持節、濟州刺史、安東將軍、東安王

• 元湛，北魏前將軍、通直散起常侍、廷尉少卿，追封漁陽王

• 元晏，北魏秘書監

• 元竫，北魏寧遠將軍、青州刺史

• 元氏，嫁北魏黃門郎、武衛將軍、夏州刺史、撫軍將軍、金紫光祿大夫高聿

王妃

• 穆氏，永平二年歲在己丑三月戊寅朔十二日己丑（509年4月16日）在洛陽綏武里去世，四月一日戊申（509年5月5日）附葬于芒山以南的南安王元楨墓旁

• 盧貴蘭（493年—546年），曹魏司空盧毓九世孫女，建將軍、良鄉子盧巘的孫女，幽州主簿盧延集之女，生元景哲、元叔哲、元季哲

妾

• 程氏，生元朗

子女

• 元景哲，東魏散騎常侍、開府儀同三司、護軍將軍、侍中、章武王

• 元朗，北魏後廢帝

• 元叔哲，東魏員外散騎侍郎、征虜將軍、中散大夫

• 元季哲，東魏秘書郎中、征虜將軍、中散大夫