嘉定二年（1209年），范鐘中進士。歷任調武學博士、太平州（治今安徽當塗）通判、徽州（今安徽黃山市）知州、刑部郎官、尚右郎官兼崇政殿說書。他對宋理宗說：「宋仁宗以憂勤致治，宋徽宗余患至今日。」宋理宗命他為吏部郎中兼說書，後任秘書少監、國子司業兼國史編修、實錄檢討。嘉熙三年（1239年），任端明殿學士、簽書樞密院事。嘉熙四年（1240年），任參知政事。淳祐四年（1244年），知樞密院事。淳祐五年（1245年），拜左丞相兼樞密使，封東陽郡公。數次請求歸田裡，淳祐六年（1246年）宋理宗應許。加觀文殿大學士、醴泉觀使兼侍讀，他堅辭不受，來保持晚節。淳祐九年（1249年）范鐘卒，贈少師，朝廷賜謚「文肅」。范鐘著有《禮記解》，為相守法，重名器，清德雅量與杜范、李宗勉齊名。