解元行伍出身，善騎射，為清澗都虞候。建炎三年（1129年），苗傅、劉正彥之亂，解元跟隨韓世忠追擊，在浦城擒獲劉正彥，擢為偏將。建炎四年春，跟隨浙西制置使韓世忠堵截金朝大將完顏宗弼主力有功，升任為忠州團練使、前軍統制。又屢建奇功。紹興四年（1134年）冬，守承州，金、偽齊合兵從楚州前來進犯，他迎擊金軍，設伏獲勝，智擒金將。任同州觀察使，不久授保順軍承宣使。後隨韓世忠圍淮陽軍，在沂州郯城縣敗金軍，加龍神衛四廂都指揮使。紹興十年（1140年），代領韓世忠軍，為鎮江府駐紮御前諸軍都統制。紹興十二年（1142年），進侍衛親軍馬步軍都虞候、保信軍節度使。去世後，贈檢校少保。